Qu’il s’agisse d’impression directe ou de transfert, le processus de finition des chemises et autres produits personnalisés à l’aide d’une presse à chaud est essentiel. Sonja Angerer explique comment les imprimeurs peuvent trouver le modèle qui convient à leur magasin et à leurs besoins.
Il y en a une dans presque toutes les imprimeries, et pourtant les presses à chaud ne retiennent généralement l’attention que lorsqu’elles ne fonctionnent pas comme prévu. La presse à chaud est souvent négligée, car elle est relativement bon marché par rapport aux imprimantes ou aux logiciels d’une imprimerie grand format. Des modèles de presse à chaud de base ou d’occasion sont disponibles pour quelques centaines d’euros seulement.
Les presses à chaud peuvent être utilisées de diverses manières dans la fabrication d’enseignes. Voici quelques exemples de scénarios typiques :
- Impression par transfert / DTF
- Impression par sublimation
- Application de flocage et de feuilles à effet
Les fours à convection et les calandres sont souvent utilisés pour l’impression directe sur vêtement (DTG) ou l’impression textile rouleau à rouleau. Dans certains cas, ils peuvent remplacer ou compléter les presses à chaud.
CAPTION : Sans presse à chaud, il n’est pas possible de fabriquer des textiles imprimés et des cadeaux individuels. Crédit photo : S. Angerer
Types de presses à chaud
Presses à chaud manuelles
Les presses à chaud manuelles doivent être ouvertes et fermées par l’utilisateur. Une barre permet de maintenir la pression aussi longtemps que nécessaire pour l’application, généralement entre 15 et 90 secondes. Lorsque le temps imparti est écoulé, la presse à chaud émet un son afin que l’opérateur puisse déverrouiller la presse et retirer le produit fini. Les presses manuelles de base sont rentables et nécessitent peu d’entretien, mais il faut souvent un opérateur par machine.
Presses à chaud semi-automatiques
Les presses à chaud semi-automatiques sont équipées d’électro-aimants qui maintiennent la barre en place de manière à ce que la pression reste constante. Une fois le temps écoulé, la presse à chaud coupe l’alimentation de l’électro-aimant et ouvre automatiquement les pinces. Il existe des modèles dont les plaques chauffantes peuvent s’ouvrir en biais ou pivoter. Les presses à chaud semi-automatiques fonctionnent donc beaucoup plus facilement et rapidement, ce qui réduit les coûts d’exploitation.
Presses à chaud automatiques
La plupart des presses à chaud automatiques fonctionnent de manière pneumatique, avec un compresseur qui gonfle les soufflets, lesquels pressent ensuite la plaque chauffante sur la plaque de base. L’air comprimé est libéré une fois le temps de transfert écoulé. Ainsi, la presse s’ouvre et se ferme sans intervention de l’opérateur. Les presses automatiques offrent souvent des avantages supplémentaires en termes de flux de travail, tels que des plaques à basculement automatique pour un processus de chargement et de déchargement facile et rapide.
Alors que la pression des presses à chaud manuelles et semi-automatiques est généralement réglée à l’aide d’une simple vis et que leurs réglages peuvent parfois être difficiles à reproduire, les presses à transfert automatiques utilisent un manomètre précis.
Les presses à membrane, comme la série Air-Swing Membrane de Fuchs, sont une forme spécifique de presse à chaud automatique. Elles offrent une plaque gonflable qui peut compenser les surfaces irrégulières causées par les fermetures à glissière ou les coutures, tout en minimisant les plis causés par les bords de la plaque.
Accessoires et extensions
Certaines presses à chaud peuvent être transformées ou étendues pour s’adapter à des flux de travail spécialisés avec des plaques de base interchangeables à chaud ou des processus de positionnement améliorés par laser. Avec les modèles TC7 Smart(vidéo) et TC5 Smart, Secabo Europe a lancé des presses à chaud dotées d’un module Bluetooth et d’une application pour smartphone. L’application comprend également une base de données complète de réglages de pression et de profils de température pour les applications courantes.
Outre les presses à chaud universelles, il existe également des modèles spécialisés dotés de modules de chauffage pour les textiles courbes tels que les manchons ou les casquettes, ainsi que des presses à sublimation pour les cadeaux non textiles tels que les tasses, les mugs ou les bouteilles d’eau. Avec le modèle Hotronix Sports Ball Heat Press, Stahls’ Europe GmbH propose même une presse à chaud spécialement conçue pour décorer les ballons de sport.
CAPTION : Avec le modèle Hotronix Sports Ball Heat Press, Stahls’ Europe GmbH propose une presse à chaud dédiée à la décoration de ballons de sport. Crédit photo : Stahls’ Europe GmbH
Exigences de base des imprimeurs en matière de presse à chaud
Les entreprises qui envisagent d’investir dans une nouvelle presse à chaud pour la production de textiles ou de cadeaux personnalisés doivent procéder à une analyse de base de l’investissement, comme pour toute autre nouvelle machine, y compris, mais sans s’y limiter :
- Applications
- Durée et fréquence d’utilisation
- Flexibilité et évolutivité
- Coûts d’entretien, y compris l’énergie
- Fiabilité
- Compétences et disponibilité des opérateurs
- Possibilités d’optimisation du flux de travail
En règle générale, les modèles de marque sont nettement plus chers que les produits importés sans marque. Toutefois, l’achat auprès d’un fournisseur de confiance offre généralement de nombreux avantages en termes d’entretien, de pièces détachées, de besoins énergétiques et de sécurité au travail.
CAPTION : Secabo Europe propose des presses à chaud avec support d’application. Crédit photo : Secabo Europe.
L’essentiel de la presse à chaud
Une presse à chaud doit également répondre à certaines exigences pour pouvoir être utilisée de diverses manières dans l’impression et la fabrication d’enseignes, le réglage fiable et précis de la chaleur étant le point le plus important.
En fonction de la zone d’application, différentes températures sont nécessaires : environ 180 degrés pour les procédés de sublimation et environ 150 degrés pour le DTF. Les films à effets et à paillettes sont polymérisés à des températures comprises entre 150 et 165 degrés Celsius, tandis que les films floqués doivent être polymérisés à environ 175 degrés. Il est donc important que la température soit maintenue tout au long de la plaque et pendant toute la durée du processus afin d’éviter que le film ou l’impression ne se décolore ou ne se décolle.
La plaque chauffante d’une presse à chaud doit également être suffisamment grande pour les applications typiques, de manière à ce que l’ensemble du dessin puisse être durci en une seule fois. Il existe parfois des presses à chaud automatiques de grand format, par exemple de la société Fuchs GmbH, qui offrent des espaces de travail de 60 x 100 cm et plus. Toutefois, les plaques ne doivent pas être trop grandes non plus pour des raisons d’efficacité énergétique.
Fonctionnement et sécurité des presses à chaud
Les presses à chaud doivent être faciles à utiliser et à manipuler en toute sécurité, avec un mécanisme en place pour éviter que les plaques ne soient touchées accidentellement ou ne tombent. Pour une utilisation dans l’UE, la certification CE est une exigence minimale pour éviter les problèmes de responsabilité.
Comment trouver la bonne presse à chaud ?
Une presse à chaud doit offrir un bon rapport qualité-prix, une qualité élevée et une grande durabilité. Une presse à chaud bon marché peut être sujette à des erreurs ou à des défaillances fréquentes, ce qui nuit considérablement à la qualité du service dans une imprimerie. En revanche, une presse à chaud coûteuse peut offrir des fonctions inutiles ou permettre un débit élevé qui n’est pas (encore) nécessaire à l’imprimerie.
En résumé, une presse à chaud adaptée à la production de T-shirts et de produits personnalisés doit être de taille raisonnable, offrir un contrôle souple de la température et de la pression, être facile et sûre à utiliser, tout en étant d’un prix raisonnable pour une bonne qualité de produit.