Les encres fluorescentes au néon sont la dernière innovation en matière d’impression DTF. Elles offrent des effets vibrants et accrocheurs à la lumière du jour et à la lumière UV, ce qui confère aux décorateurs de vêtements un avantage concurrentiel. Les tests montrent une bonne durabilité au lavage, bien que la perception de la valeur ajoutée par le marché soit encore en développement. Avec une adoption croissante et des progrès technologiques constants, le néon représente une amélioration significative pour la personnalisation créative.

La révolution de l’impression directe sur film (DTF) a permis aux décorateurs de vêtements du monde entier de gagner en rapidité, en flexibilité et en accessibilité financière, mais elle entre aujourd’hui dans une nouvelle ère ! Les effets spéciaux, notamment grâce aux encres fluorescentes au néon, aident les imprimeurs à se démarquer sur un marché saturé. Ces teintes vibrantes ne se contentent pas d’ajouter de la couleur : elles rehaussent les dessins grâce à un impact visuel audacieux, tant à la lumière du jour qu’à la lumière UV.

Si les couleurs métallisées et les paillettes gagnent du terrain (et nous en avons testé un grand nombre), l’encre néon est une innovation remarquable, au sens littéral du terme. Son effet électrique à la lumière noire, couplé à une luminosité accrue à la lumière ordinaire, donne aux marques un avantage créatif et ouvre de nouvelles voies de revenus.

Au-delà du CMJN : l’essor des encres néon

Les installations DTF traditionnelles s’appuient généralement sur des jeux d’encre CMYKW. Mais les systèmes les plus récents sont dotés de trois têtes d’impression ou plus, ce qui permet de libérer de l’espace pour des canaux supplémentaires et de nouvelles configurations d’encre. C’est là que le néon entre en jeu.

Les encres néon sont techniquement fluorescentes. Lorsqu’elles sont exposées aux UV ou à la lumière noire, elles émettent instantanément une lumière visible, ce qui est idéal pour les vêtements de nuit ou d’événements. Mais leur éclat ne se limite pas aux clubs : Les roses, les jaunes, les verts et les oranges fluorescents ressortent également sous la lumière naturelle, offrant des impressions audacieuses et vibrantes qui attirent l’attention dans les rayons et sur les médias sociaux.

Élargir la gamme

Keypoint Intelligence a testé plusieurs périphériques DTF configurés pour l’impression de néons. Certains appareils limitent l’inclusion de l’encre néon à l’utilisation de couleurs d’accompagnement, ce qui convient aux graphiques vectoriels. Cependant, d’autres ont incorporé les encres néon dans le profil de couleur ICC actuel, ce qui permet de les utiliser également pour l’impression en demi-teinte. L’un des modèles que nous avons testés intégrait des encres néon magenta et jaune, offrant une augmentation de 27 % de la gamme de couleurs par rapport à une sortie CMJN uniquement – un progrès significatif pour les concepteurs de vêtements à la recherche de tons plus riches et d’une meilleure reproduction des couleurs de la mémoire.

Les dispositifs néon ont non seulement renforcé l’éclat des couleurs, mais ils ont également amélioré la correspondance des couleurs. Par exemple, une couleur d’accompagnement notoirement délicate comme l’orange Home Depot est passée d’un DeltaE de 7,24 (en CMYKW) à 2,56 lorsque des encres néon ont été utilisées. Ce type de précision peut faire la différence pour les vêtements de marque ou la satisfaction des clients.

L’innovation en matière d’ordinateurs de bureau pour les petits ateliers

Si certaines machines sont destinées aux flux de production grand format sur bobine, les encres néon ne sont pas réservées aux grands acteurs. Un ordinateur de bureau compact que nous avons évalué utilise des encres néon jaunes et magenta pour remplacer les encres standard. L’impact visuel est impressionnant, en particulier pour les dessins à la mode et les vêtements pour jeunes. Le RIP utilise les encres néon à la place du magenta et du jaune standard dans le profil ICC, ce qui permet à l’utilisateur de soumettre simplement ses créations au traitement, sans configuration graphique complexe ni préparation manuelle des couleurs d’accompagnement. Cela dit, il y a des compromis à faire : les tons chair et les impressions photoréalistes ne pouvaient pas être imprimés avec cette configuration d’encre, ce qui les rendait moins adaptés à certains travaux de clients. Ces appareils prêts à l’emploi s’adressent aux micro-entreprises, aux boutiques Etsy et aux imprimeurs locaux qui souhaitent offrir des options uniques sans frais généraux.

La question de la durabilité

La composition chimique des encres fluorescentes pose un problème de longévité, en particulier lorsque les vêtements sont soumis à des lavages et séchages fréquents. Cependant, nos tests ont montré qu’après 20 cycles de lavage et de séchage, les vêtements imprimés au néon conservaient des couleurs vives, une bonne résistance à l’étirement et une perte minime de détails fins. La luminescence sous la lumière UV s’est légèrement estompée, mais l’effet global est resté perceptible et convaincant.

Cela suggère qu’avec l’encre et le processus de transfert appropriés, les impressions néon peuvent tenir dans des conditions réelles, ce qui est souvent négligé lorsque les visuels tape-à-l’œil sont le principal argument de vente.

Préparation du marché et perceptions

Les acheteurs sont-ils prêts pour le néon ?

Notre récent sondage sur LinkedIn a montré que 25 % des personnes interrogées utilisaient ou prévoyaient d’utiliser des encres néon au cours de l’année à venir. Cependant, seuls 18 % d’entre eux pensaient pouvoir facturer un prix plus élevé pour les travaux en néon que pour les travaux en CMJN standard. Cet écart de perception peut limiter le retour sur investissement à court terme, mais il révèle également une opportunité : éduquer les clients sur ce qui rend le néon spécial et présenter des cas d’utilisation peut aider à le positionner comme une caractéristique à valeur ajoutée.

Une créatrice avec laquelle nous nous sommes entretenus a mentionné que la compréhension de la nature fluorescente des encres néon a déclenché « une approche marketing entièrement nouvelle » pour ses clients. Dans des domaines concurrentiels tels que la mode, les produits dérivés de concerts ou les vêtements de sport, ce type de différenciation visuelle n’a pas de prix.

Quelle est la prochaine étape ?

L’espace DTF évolue rapidement, et le néon n’est pas la seule option en plein essor. Des films pailletés aux finitions métalliques spécialisées, nous voyons les fabricants développer des écosystèmes complets de personnalisation axée sur les effets. Néanmoins, les encres néon représentent l’une des améliorations les plus accessibles et les plus visuellement percutantes disponibles aujourd’hui.

Keypoint Intelligence continuera à tester des appareils dotés de capacités néon (y compris un modèle à venir avec une configuration massive de 13 canaux de couleur). Nous suivons également les tendances d’adoption dans les petites et grandes entreprises pour comprendre comment ces effets spéciaux remodèlent le paysage de la décoration vestimentaire.

Si vous développez ou utilisez une imprimante prête pour le néon et que vous souhaitez qu’elle soit évaluée sur le terrain, contactez-nous. Notre équipe de laboratoire est toujours à la recherche de la prochaine étape, et le néon continue d’éclairer la voie.

Derrière les tests : Rencontrez David Sweetnam
Le travail de Keypoint dans ce domaine ne serait pas possible sans le leadership de David Sweetnam, directeur des services de recherche et de laboratoire de la région EMEA/APAC. Avec des décennies d’expertise en matière de tests et une approche pratique, David dirige une grande partie de notre évaluation des systèmes d’impression les plus avancés d’aujourd’hui, y compris les appareils compatibles avec le néon présentés ici. Ses idées et ses points de repère ont permis à l’industrie de mieux comprendre ce qui est possible dans le monde en constante évolution du DTF.