Pourquoi l’impression numérique sur textile ouvre-t-elle la voie à la fabrication durable par rapport à la sérigraphie rotative traditionnelle ?
Pour quiconque a visité une usine traditionnelle d’impression textile rotative ou à plat, la réponse à cette question est évidente. Ajoutez à cela l’évolution spectaculaire des tendances du marché et des volumes d’impression et vous obtenez un secteur industriel conçu pour la production de masse, qui s’efforce de s’adapter à une nouvelle ère de fabrication à la demande.
Légende : Avec l’évolution spectaculaire des tendances du marché et des volumes d’impression dans l’industrie textile, on assiste aujourd’hui à la naissance d’un secteur industriel conçu pour la production de masse, qui s’efforce de s’adapter à une nouvelle ère de fabrication à la demande.
Une machine sérigraphique rotative traditionnelle imprimant 12 couleurs sur une largeur de 3,6 mètres, avec un séchoir à vapeur ou à gaz, une cuisine couleur automatisée et une zone de lavage de l’écran, occupera plus de 5 000 mètres carrés d’espace d’usine. En revanche, une machine d’impression numérique similaire, utilisant les mêmes composants, occupera moins de 400 mètres carrés. Si l’on ajoute à cela l’espace important de l’entrepôt pour stocker les écrans d’impression rotative et les grands tambours de couleur en vrac, ainsi que les machines auxiliaires, la différence d’échelle entre les opérations d’impression numérique et rotative devient exponentielle. L’espace requis pour la sérigraphie est près de vingt fois supérieur à celui d’une installation d’impression textile numérique de haute technologie.
Dans le monde du développement durable, on accorde une grande importance à la minimisation de l’utilisation des ressources. Si l’on compare l’espace disponible dans les usines, les machines d’impression numérique sur textile réduisent considérablement l’empreinte de la fabrication et établissent une nouvelle référence en matière de durabilité dans la production textile, ouvrant clairement la voie à une utilisation plus efficace des ressources de la planète.
La deuxième différence, tout aussi frappante, concerne les volumes d’eau et d’encre. Dans une usine de sérigraphie rotative traditionnelle, l’eau et l’encre sont omniprésentes, ce qui contraste fortement avec l’environnement de l’impression numérique. Il convient toutefois de noter que de nombreuses machines d’impression analogiques utilisées dans le monde entier sont des bêtes de somme qui produisent régulièrement des millions de mètres de tissu imprimé dans le monde entier. Ces dernières années, de nombreux développements ont permis d’améliorer l’impact environnemental des usines analogiques à haute production, mais dans l’ensemble, l’usine d’impression rotative traditionnelle reste un environnement difficile.
Pourquoi la sérigraphie rotative utilise-t-elle de grands volumes d’eau et d’encre ? En sérigraphie rotative, l’encre est poussée à travers les mailles de l’écran par une raclette souple et, en fonction de la taille des mailles et du poids du tissu, l’encre est utilisée à raison de 35 à 60 centimètres cubes par mètre imprimé. En revanche, l’impression numérique sur textile utilisant des têtes d’impression piézoélectriques qui pulvérisent des microgouttelettes d’encre sur la surface du tissu, utilise entre 6 et 9 cm3 par mètre imprimé.
En termes simples, cela signifie qu’un tirage de 10 000 mètres sur un sérigraphe rotatif utilisera plus de 540 kilos d’encre, contre 90 kilos pour l’imprimante numérique. Étant donné que le principal composant des dispersions aqueuses d’encre est l’eau, l’imprimeur numérique sur textile réalise une économie d’eau de 600 %.
Mais l’économie d’eau de l’impression numérique sur textile ne s’arrête pas là. À la fin de chaque tirage, les écrans rotatifs doivent être vidés des couleurs excédentaires, puis lavés avant d’être stockés. L’eau contaminée s’écoule alors dans le système d’effluents de l’usine qui, dans de nombreux cas, consiste en un simple déversement dans une rivière – ce qui entraîne des dommages environnementaux importants si les effluents de la production textile ne sont pas traités.
En revanche, le processus d’impression numérique des textiles ne génère pas d’eaux usées ni d’effluents lorsque l’ennoblissement des tissus est un processus à sec. Les encres pigmentaires, par exemple, ne génèrent pas d’eaux usées.
Les différences entre les processus de fabrication numérique et rotative des textiles sont évidentes lorsque vous explorez la simplicité du processus numérique. Le procédé numérique à jet d’encre offre une empreinte écologique et propre, où l’encre et la technologie d’impression sont combinées. L’impression rotative nécessite une équipe de techniciens et le soutien de ressources auxiliaires supplémentaires : cuisine d’encre, gravure d’écran, lavage et finition, pour n’en citer que quelques-unes.
Légende : On estime que la production textile est à l’origine d’environ 20 % de la pollution industrielle de l’eau dans le monde et consomme environ 79 milliards de mètres cubes d’eau douce par an.
Les économies d’eau réalisées grâce à l’impression numérique sur textile apportent désormais une solution écologique bienvenue à l’héritage environnemental négatif de l’industrie textile.
Comment l’impression numérique sur textile permet-elle d’économiser de l’énergie ?
L’alimentation d’un système de sérigraphie rotative traditionnel, comprenant les stations de sérigraphie, les blanchets d’impression et les sécheurs à gaz, ainsi que les ventilateurs d’extraction des installations et les mélangeurs de couleurs, sollicite fortement les ressources énergétiques.
Dans une étude comparative récente réalisée par le Centre de solutions textiles d’Epson, l’empreinte carbone du système d’impression rotative conventionnel (sans machines auxiliaires) a généré à lui seul 139,56 kg de CO2eq, tandis que le système numérique a utilisé 85,66 kg de CO2eq, soit une économie de près de 40 %.
Au-delà de ces simples paramètres de durabilité, il faut également tenir compte des effets positifs du modèle économique de l’impression numérique sur l’environnement. Dans le modèle commercial traditionnel de l’écran rotatif, la compétitivité n’est atteinte que par la production de volumes. Pour toutes les parties à cette transaction, cela signifie que de grands volumes d’imprimés doivent être expédiés et stockés en attendant d’être vendus et distribués dans le monde entier. La chaîne d’approvisionnement textile traditionnelle est lente et conçue pour les stocks, ce qui expose toutes les parties prenantes, leurs ressources et leurs finances à des risques.
L’impression numérique sur textile continue de perturber le modèle commercial traditionnel du textile tout au long de sa chaîne de valeur complexe. Accélérée par la pandémie mondiale, la croissance de la production à la demande continue de générer et de favoriser un environnement peu enclin au risque en réduisant considérablement le risque de fermeture et de liquidation des stocks. Le jet d’encre permet à l’industrie de l’impression textile de s’affranchir de son héritage environnemental négatif et d’offrir un avenir durable à toutes les parties prenantes tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
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