Les imprimantes grand format constituent un moyen polyvalent de diversifier une activité, en particulier en période d’incertitude économique. Cet article explore une série d’opportunités, de la signalisation traditionnelle et de la publicité extérieure aux marchés spécialisés tels que l’impression textile, le papier peint et la décoration directe sur l’objet. L’essentiel est de tirer parti de la polyvalence de l’imprimante et d’investir dans l’équipement de finition approprié.
Il ne fait aucun doute que nous vivons une période d’incertitude, avec une croissance économique lente qui affecte toutes les nations et tous les marchés. Même si vous avez un carnet de commandes bien rempli, vous risquez toujours d’être touché par un ralentissement soudain de l’activité. Et bien sûr, il y a les défis logistiques liés à l’expédition, les perspectives incertaines du commerce international et la persistance d’une inflation élevée.
Il est donc logique que toute personne travaillant dans le domaine du grand format cherche à diversifier ses activités. Heureusement, les machines d’impression grand format sont extrêmement polyvalentes et la plupart des personnes travaillant dans ce secteur font preuve d’une grande créativité lorsqu’il s’agit de proposer de nouvelles solutions.
Dans certains cas, il s’agit simplement de rechercher de nouvelles applications qui peuvent être satisfaites avec le même équipement. Mais il est également possible d’investir dans de nouveaux équipements pour répondre aux besoins de nouveaux marchés. Cela dépend en grande partie des voies d’accès au marché que vous avez déjà mises en place, et du fait que vous vous adressez à des clients professionnels ou à des consommateurs, et donc de l’adaptabilité de votre force de vente et de votre système de commande.
Dans le cadre de cet article, nous allons donc présenter les différents secteurs du marché qui composent le monde du grand format. Les lecteurs pourront ensuite juger par eux-mêmes s’il existe des domaines dans lesquels ils pourraient facilement se diversifier. La plupart des imprimantes grand format peuvent traiter une gamme remarquablement diversifiée de substrats, de sorte qu’un même kit peut répondre à de nombreux débouchés différents. C’est particulièrement vrai pour les encres à séchage UV des imprimantes, qui adhèrent à pratiquement tous les supports, du papier au plastique en passant par le bois, le métal, le verre et même le béton. La principale alternative est l’encre latex, également connue sous le nom d’encre à base de résine, qui est généralement associée à un apprêt pour lui conférer une polyvalence similaire. Et comme l’encre à base de résine est à base d’eau, elle contribue également à cocher la case du développement durable qui devient de plus en plus importante pour les entreprises clientes.
Cette polyvalence signifie que ces imprimantes peuvent traiter une vaste gamme d’applications différentes, de la signalisation générale et des graphiques d’affichage, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, à la décoration de produits et aux utilisations industrielles telles que l’impression d’instructions sur des panneaux métalliques. Parmi les applications typiques du grand format, citons les présentoirs de points de vente en magasin, les graphiques d’exposition, les bannières, les drapeaux et les habillages de véhicules. Les imprimantes grand format sont également utilisées pour des applications grand public telles que la production de panneaux photo, de plaques commémoratives, d’autocollants, de revêtements muraux et d’affiches.
Toutefois, il convient de rappeler que, bien que les imprimantes puissent traiter un très large éventail de substrats différents, vous aurez probablement besoin d’un équipement de finition plus spécifique pour convertir les impressions en applications finales.
D’aucuns affirment que la publicité hors domicile passe des imprimés aux écrans numériques, mais ces écrans représentent également une opportunité ; il s’agit d’une technologie différente, mais du même marché. C’est d’autant plus vrai qu’ils sont de plus en plus répandus dans les petites villes comme dans les grandes. En outre, les implantations plus importantes, comme dans les centres commerciaux, impliquent généralement une approche hybride avec à la fois des écrans et des imprimés.
Le grand format a également un rôle à jouer dans la production de papiers peints. HP a réussi à commercialiser ses imprimantes latex comme une solution écologique pour ce marché. Canon a également introduit ses imprimantes Colorado sur le marché du papier peint et a créé une solution clé en main en partenariat avec Fotoba. Plus récemment, Roland DG a acquis Dimense, qui produit des substrats texturés pouvant être utilisés à la fois pour les emballages et les papiers peints.
Il existe également un certain nombre d’imprimantes textiles à bobines conçues pour imprimer directement sur le tissu. Cela implique des encres spécialisées pour des matériaux spécifiques, tels que le coton ou la soie. Une grande partie de ce marché s’oriente vers les encres pigmentaires qui peuvent être utilisées avec une large gamme de matériaux et sont actuellement utilisées pour certains vêtements, mais plus communément pour l’ameublement et la décoration d’intérieur.
À l’autre bout de l’échelle, il y a les imprimantes directes sur vêtements qui impriment sur des t-shirts et d’autres petits articles en tissu. Et bien sûr, il y a aussi l’impression directe sur film, qui imprime un graphique sur un film qui peut être transféré ultérieurement sur un textile à l’aide d’une presse à chaud. Le DtG et le DtF ne nécessitent tous deux qu’un investissement relativement modeste, mais beaucoup préfèrent le DtF parce qu’il a un rendement beaucoup plus élevé, ce qui peut offrir une meilleure source de revenus.
Le marché de la décoration, que l’on appelle aujourd’hui « direct-to-object », est en pleine expansion. Les articles qui présentent une surface relativement plane, comme les coques de smartphones, peuvent facilement être imprimés à l’aide d’une imprimante à plat de petit format. Certains appareils, comme la V1000 d’Epson, conviennent parfaitement aux petits cadeaux et aux articles promotionnels, tandis que les imprimantes VersaObject de Roland DG permettent d’imprimer des objets d’une hauteur maximale de 242 mm. Il existe également un certain nombre d’imprimantes directes qui permettent d’ajouter des graphiques à des objets cylindriques tels que des tasses, des bouteilles de boissons ou même des bougies.
Jusqu’à présent, nous nous sommes contentés d’examiner les appareils de sortie, mais pour accéder à ces marchés, vous devez penser à l’entrée, qui se résume au système de commande en contact avec le client. Il y aura toujours des clients professionnels qui auront besoin d’un représentant commercial pour leur rendre visite et les conseiller sur les différentes options. Mais dans la plupart des cas, vous aurez besoin d’un portail adapté aux attentes des clients potentiels, assorti d’une campagne de marketing qui atteindra ces clients. Dans l’idéal, ce portail devrait être intégré au flux de production afin de générer des devis précis et d’accélérer les livraisons.
Enfin, il convient de noter qu’il existe des possibilités au-delà de l’impression grand format traditionnelle. Quiconque s’est rendu récemment à un salon Fespa a pu voir des exposants présentant des imprimantes d’étiquettes et même des machines d’emballage. En fin de compte, ces marchés de l’impression requièrent les mêmes compétences en termes d’acquisition de commandes, d’acheminement dans la file d’attente d’impression et de conversion des impressions en travaux finis. Quoi qu’il en soit, la diversification est le meilleur moyen de survivre aux conditions économiques incertaines d’aujourd’hui.