La plupart des RIP grand format sont des frontaux numériques complets capables de gérer les travaux dans leurs files d’attente, mais les grands ateliers d’impression peuvent avoir besoin d’un peu plus d’aide. Nessan Cleary conseille aux imprimeurs grand format d’envisager un flux de travail qui centralise les tâches avant que le travail n’atteigne le RIP.
Il est tentant de penser que le logiciel RIP s’occupera de toutes les tâches de préparation du travail, de la gestion des couleurs à la réalisation des repères de coupe, et cela peut être vrai pour de nombreuses petites imprimeries puisque les RIP grand format ont généralement évolué vers des frontaux numériques complets. Mais les fournisseurs de services d’impression plus importants devraient envisager un flux de travail permettant de centraliser certaines de ces tâches avant que le travail n’atteigne le RIP.
Certains RIP peuvent être utilisés pour piloter plusieurs imprimantes – généralement jusqu’à quatre – et pour équilibrer les travaux entre les files d’attente de ces différentes imprimantes. Cette approche peut aider les petits ateliers d’impression à centraliser une partie de leur production, mais un flux de production ne se résume pas à un RIP très puissant.
Légende : Le logiciel Asanti d’Agfa alimente toutes ses propres imprimantes, y compris cette Jeti Tauro. ©Nessan Cleary
L’idée qui sous-tend le logiciel de flux de production est que si chaque travail est correctement préparé dans une étape de prépresse distincte, ces travaux passeront rapidement à travers le RIP sans aucune interruption, ce qui garantit que l’imprimante et l’équipement de découpe continuent de fonctionner, puisqu’ils ne gagnent pas d’argent s’ils restent inactifs. Par ailleurs, la productivité ne consiste pas seulement à disposer des imprimantes les plus récentes et les plus rapides, mais aussi à maintenir un flux de travail constant vers le matériel. Un flux de travail peut être utilisé pour automatiser une grande partie des tâches courantes, ce qui permet aux opérateurs de se concentrer sur les travaux plus complexes.
La plupart des flux de travail offrent une gamme similaire de fonctions, mais vous constaterez peut-être que certains flux de travail sont plus faciles à adapter que d’autres, simplement parce que la plupart des flux de travail supposent que vous travaillez d’une certaine manière. Dans la plupart des cas, le flux de travail récupérera automatiquement les offres d’emploi d’une plateforme de commerce électronique, ou éventuellement d’un système d’information de gestion, ou encore ces offres d’emploi peuvent être saisies manuellement dans le système.
L’étape suivante consistera à contrôler chaque travail afin de détecter les erreurs évidentes, telles que les polices manquantes, et à comparer le travail à son bon de travail pour s’assurer qu’il correspond bien à ce qu’il est censé être. Cette étape de contrôle préalable doit également inclure la correction automatique de certaines erreurs, et vous devez être en mesure de définir le niveau d’automatisation afin de trouver le bon équilibre entre la correction des problèmes et l’introduction de nouvelles erreurs.
Légende : Caldera a présenté ses logiciels, dont PrimeCenter, lors du récent salon Fespa à Berlin. ©Nessan Cleary
La plupart des flux de travail devraient également permettre d’ajouter des marques de repérage et des contours de coupe, ainsi que des marges et des annotations, et de configurer l’imbrication. Dans la plupart des cas, ces fonctions peuvent être automatisées, généralement en créant des modèles pour les types de travaux courants, puis en utilisant les métadonnées de la fiche de travail pour ajouter les exigences spécifiques de chaque travail.
Il est généralement préférable de centraliser la gestion des couleurs au stade du prépresse, tout au long du flux de production, plutôt qu’au niveau du RIP, afin de pouvoir produire des couleurs cohérentes entre tous les différents appareils utilisés. Cela peut s’avérer très utile si vous devez comparer une réimpression avec une partie d’un travail réalisé sur une imprimante que vous avez remplacée depuis. Mais c’est également utile si vous avez des campagnes où, par exemple, certains éléments ont été imprimés sur des supports rigides sur une imprimante à plat, et d’autres sur une imprimante à bobines.
Il existe un grand nombre de flux de travail, trop pour les passer tous en revue ici. Nous en avons donc sélectionné quelques-uns pour illustrer le type de fonctionnalités auxquelles vous pouvez vous attendre. De nombreux fournisseurs de RIP proposent un certain type de flux de travail et, dans la plupart des cas, le flux de travail comprend également un RIP.
PrintFactory, par exemple, offre un certain nombre d’outils qui, ensemble, peuvent constituer un flux de travail assez sophistiqué. Il peut piloter une large gamme d’imprimantes de différents fournisseurs, de sorte qu’il est relativement simple de centraliser la sortie couleur sur ces appareils. Il comprend un outil d’étalonnage qui utilise les profils Device Link et une fonction EcoSave qui permet de réduire la quantité d’encre utilisée. Il peut être utilisé pour apporter des modifications de dernière minute aux fichiers de conception sans avoir à revenir au logiciel de conception d’origine, et peut configurer les contours de coupe ainsi qu’ajouter des marques d’œillet et de repérage. Il peut également imbriquer automatiquement différents travaux afin de réduire l’utilisation des supports.
Une autre fonction, PrintStation, permet d’équilibrer automatiquement les travaux entre plusieurs imprimantes afin d’améliorer le rendement. Enfin, un tableau de bord Cloud fournit des informations analytiques, telles que l’utilisation des supports et de l’encre sur toutes les imprimantes, ainsi que leur productivité globale, ce qui peut indiquer les domaines qui peuvent être mieux optimisés pour améliorer les marges bénéficiaires.
Caldera a développé PrimeCenter, qui est conçu pour préparer les travaux avant qu’ils ne soient envoyés au RIP. PrimeCenter tente d’automatiser cette opération autant que possible en permettant aux utilisateurs de prédéfinir des recettes – des combinaisons de paramètres qui s’appliquent à certains types de travaux – avec différentes recettes pour différentes catégories de travaux. Il comprend un système de tickets de travail XML, qui peut être utilisé pour regrouper différents travaux afin d’optimiser la production. Il est vendu sous forme de licence d’abonnement annuel et est disponible en trois versions – Basic, Pro et Max, de sorte que vous ne payez que pour le niveau dont vous avez besoin.
OneVision, qui a commencé par développer un logiciel de contrôle en amont hautement automatisé pour les imprimeurs de labeur, propose désormais des flux de travail automatisés optimisés pour différents domaines de l’impression, y compris une version pour le grand format. La Wide Format Automation Suite s’appuie fortement sur les fiches de travail et les métadonnées pour automatiser des fonctions telles que le contrôle en amont et la correction des erreurs, ainsi que l’imbrication intelligente et le regroupement des travaux. Elle s’intègre également à d’autres dispositifs tels que les tables de découpe ainsi qu’à la plupart des RIP d’imprimantes.
Légende : OneVision a développé un flux de travail hautement automatisé dans la suite Wide Format Automation.
Agfa propose Asanti, qui se divise en deux parties. L’élément de base est l’Asanti Renderer, qui est inclus dans les imprimantes grand format d’Agfa et qui est essentiellement un RIP basé sur le moteur d’impression PDF d’Adobe. Il peut être étendu à un flux de travail complet en ajoutant le module Asanti Production, qui permet aux opérateurs de préparer les travaux avant qu’ils ne soient envoyés dans la file d’attente du RIP. Ce module comprend un grand nombre d’automatisations, principalement basées sur des modèles. Cela permet d’optimiser les travaux pour des supports spécifiques, ainsi que pour l’imbrication et la mise en page automatiques. Il existe un certain nombre d’autres options, par exemple la sortie de travaux vers des imprimantes non-Agfa, l’intégration avec des dispositifs de découpe ou la prise en charge de travaux pour le marché de l’emballage. Naturellement, Asanti s’appuie également sur l’héritage éprouvé d’Agfa en matière de gestion des couleurs.
En conclusion, de nombreuses entreprises d’impression considèrent les logiciels comme un complément à leurs imprimantes. Mais c’est le logiciel de flux de production qui ajoute l’intelligence, qui gère les imprimantes et assure le flux des travaux, de la production à l’expédition et à la facturation.