La gestion des couleurs est souvent considérée comme un sujet difficile, que de nombreux imprimeurs grand format ont du mal à maîtriser.
En réalité, la science des couleurs est extrêmement compliquée, avec de nombreuses variables à prendre en compte, mais la mise en pratique de la gestion des couleurs est relativement simple.
La gestion des couleurs consiste à mesurer l’équipement afin de reproduire les couleurs d’un fichier donné du premier coup, ce qui permet d’économiser du temps et de l’argent en cas d’erreur. En outre, les couleurs peuvent être facilement répétées, ce qui signifie que si une partie d’un graphique est endommagée, seule cette partie doit être réimprimée et les couleurs correspondront. Les couleurs devraient rester identiques même si vous changez d’imprimante.
La plupart des variables peuvent être traitées en établissant le profil de l’équipement. Le concept de base a été codifié par l’International Color Consortium et il existe différentes classes de profils ICC pour les divers appareils. Ainsi, les moniteurs nécessitent des profils d’entrée qui décrivent les caractéristiques d’un écran donné. Les imprimantes, quant à elles, utilisent des profils de sortie qui décrivent non seulement l’imprimante, mais aussi le support et l’encre utilisés.
Heureusement, la plupart des imprimantes grand format fonctionnent avec un seul jeu d’encres, mais vous aurez toujours besoin d’un profil différent non seulement pour chaque support, mais aussi pour chaque mode de qualité différent auquel vous êtes susceptible d’utiliser ce support. Le profil détermine la quantité d’encre déposée et le degré de chauffage ou de séchage appliqué. À titre indicatif, la marge de manœuvre est assez grande avec de nombreuses imprimantes UV, car les encres UV durcissent instantanément, mais beaucoup moins avec certains appareils à solvants.
La plupart des imprimantes sont livrées avec des « profils standard », de même que la plupart des substrats. Mais vous obtiendrez de meilleurs résultats si vous créez vos propres profils, qui prendront en compte les conditions environnementales spécifiques de votre imprimante, telles que l’humidité et la température. Cela devrait également permettre de réduire la consommation d’encre, car presque tous les logiciels de gestion des couleurs comprennent une forme d’optimisation de l’encre qui peut réduire la consommation d’encre jusqu’à 30 %.
Espaces couleurs
Un problème évident est que la plupart des fichiers sont visualisés sur un écran en RVB et imprimés en CMJN. Il n’est pas possible de discuter ici des mérites des différents espaces colorimétriques, si ce n’est pour dire que la plupart des concepteurs devraient travailler en Adobe RVB (98), qui offre une gamme de couleurs assez large.
Il existe plusieurs espaces colorimétriques CMJN, mais Fogra39 est probablement le plus utilisé en Europe et constitue un bon point de départ, où que vous soyez. Le principal avantage de Fogra39 est qu’il est utilisé pour l’impression offset et qu’il sera donc plus facile de faire correspondre les travaux à d’autres processus d’impression, par exemple en veillant à ce que les affiches s’harmonisent avec l’emballage. Cependant, la plupart des appareils grand format peuvent produire une gamme de couleurs plus large que les presses offset et vous ne voudrez peut-être pas limiter cette gamme.
Le concept ICC standard implique l’utilisation d’un module de correspondance des couleurs ou CMM pour convertir les couleurs RVB d’abord en un espace de couleurs LAB indépendant et de là en CMYK. Les systèmes d’exploitation Windows et Mac disposent de leur propre CMM intégré, tout comme la Creative Suite d’Adobe et la plupart des logiciels de gestion des couleurs.
Mais il existe une alternative – les profils DeviceLink – qui devient de plus en plus populaire. Les profils DeviceLink sont similaires aux profils ICC, mais ils suppriment la transformation intermédiaire et vont directement des appareils RVB aux appareils CMJN. Ils sont moins flexibles que les profils ICC les plus courants, mais il y a de bonnes raisons de penser qu’ils sont plus précis.
RIP et serveurs couleur
La plupart des imprimantes grand format sont équipées d’un RIP dédié, de sorte que toute personne possédant plusieurs imprimantes aura probablement plusieurs RIP différents. En théorie, la gestion des couleurs devrait permettre à toutes ces imprimantes de produire les mêmes couleurs, mais la plupart des experts estiment que l’utilisation d’un seul RIP permet d’obtenir des résultats plus cohérents.
Cependant, tous les RIP ne peuvent pas prendre en charge plusieurs imprimantes et vous devrez très certainement acheter des licences ou des pilotes supplémentaires. Vous devrez probablement prévoir des postes de travail supplémentaires pour faire face au travail de traitement additionnel. La plupart des RIP peuvent gérer les profils ICC, bien que la possibilité de créer et de modifier ces profils soit une option.
Il existe également un nombre croissant de flux de travail grand format qui permettent de séparer la préparation des fichiers de l’utilisation de l’imprimante. Certains d’entre eux, comme Onyx Thrive, ont évolué à partir de RIP existants. D’autres, comme Agfa Asanti et GMG ProductionSuite, ont été conçus comme des flux de travail modulaires. Dans les deux cas, la possibilité de centraliser la gestion des couleurs est un argument de vente majeur et tous ces logiciels permettent de créer et de gérer des profils ICC.
Comme de nombreux RIP, le FlexiSign Pro de SAi peut être utilisé pour créer et éditer des profils de couleur ICC.
L’étape suivante est le serveur de couleurs, qui peut automatiser la gestion des couleurs des fichiers entrants pour plusieurs appareils et fonctionner dans des environnements d’impression mixtes, y compris l’offset et la flexographie, ainsi que le grand format. Le ColorServer de GMG est l’un des systèmes les plus utilisés. Il comprend un éditeur de profils et permet également d’optimiser les PDF pour la production d’imprimés.
Conclusion
Un autre élément important à prendre en compte est que la couleur est en grande partie dans l’œil de l’observateur. Idéalement, vous devriez juger les couleurs sous une source de lumière connue, telle qu’une cabine de visionnage, bien que cela ne soit pas toujours pratique pour les travaux de grand format.
Mais vous devriez au moins réserver un espace avec un éclairage constant et des couleurs neutres sur les murs pour juger des tirages et des épreuves. Il convient également de noter que la chaleur et les conditions ambiantes peuvent affecter le rendu des couleurs d’une imprimante grand format. Certains bureaux de la grande distribution laissent l’imprimante dans la vitrine pour annoncer le service et s’étonnent ensuite que les couleurs s’impriment différemment l’après-midi !
Comme nous l’avons noté, l’aspect essentiel de la gestion des couleurs dans un contexte grand format réside dans la qualité des profils utilisés. Dans la deuxième partie de cet article, nous examinerons les différents dispositifs utilisés pour créer ces profils.