Comprendre la décoration de la céramique et du verre - Techniques

Dans la deuxième partie de notre couverture de l’impression sur verre et céramique, Peter Kiddell de FESPA UK explore les techniques et les dernières technologies utilisées pour les décorer.

Lorsque les entreprises de sérigraphie décident d’élargir leur offre de produits, elles explorent souvent le marché des produits en verre et en céramique décorés.

Cependant, le manque de familiarité avec les méthodes et les matériaux utilisés dans l’impression sur verre et sur céramique détourne généralement tous les imprimeurs, sauf les plus aventureux, de ce type de travail.

Qu’il s’agisse de décorer du verre ou de la céramique, les techniques d’impression utilisées sont très similaires. Elles visent toutes à assurer l’adhésion du pigment à la surface et à faire en sorte que ce pigment conserve sa couleur ou sa performance pendant la période de temps requise.

Comme pour toute autre application, les conditions d’utilisation du verre et de la céramique imprimés peuvent être extrêmement difficiles.

Total Processus de transfert

Pour imprimer directement sur le verre et la céramique, on peut utiliser la sérigraphie et la tampographie. Il existe une combinaison des deux procédés appelée « transfert total ».

L’image est sérigraphiée sur une plaque plane, puis prélevée par un tampon en silicone et transférée sur l’article. Le produit décoré est ensuite cuit de la manière habituelle.

Ce procédé permet d’imprimer des dépôts d’encre relativement épais avec le procédé de tampographie, comme le montre l’image ci-dessous.

Tampographie avec des encres thermoplastiques

La tampographie avec des plaques chauffées et des encres thermoplastiques fonctionne très bien, mais il y a des avantages et des inconvénients pour les deux systèmes. La quadrichromie est possible avec des encres inorganiques cyan, magenta, jaune process et noir process.

Ce n’est pas pour les personnes inexpérimentées, car les couleurs peuvent facilement changer au cours du processus d’impression et de cuisson. Vous ne bénéficiez pas des barres de couleurs, des niveaux de gris ou de la mesure de la densité, car les couleurs imprimées changent au cours du processus de cuisson et vous ne pouvez pas découper les barres de couleurs à l’aide d’un massicot.

L’alternative la plus simple à l’impression directe avec des couleurs céramiques consiste à produire des transferts à l’aide d’une lame d’eau ou d’une application à chaud. Ces transferts sont produits par sérigraphie et lithographie. Les transferts à l’eau utilisent une colle soluble dans l’eau qui permet à l’image de se détacher d’un papier spécial avant d’être positionnée sur le support.

Les transferts appliqués à chaud se détachent du papier ou du film support lorsqu’ils sont appliqués sur le substrat à l’aide d’un blanchet chauffant. Dans les deux cas, l’image appliquée doit être cuite à des températures élevées.

Sublimation

Aucune de ces méthodes ne doit être confondue avec les transferts par sublimation qui semblent s’imprimer sur la céramique et le verre, mais qui produisent en fait une image dans une laque de polyester qui a été pulvérisée ou appliquée par trempage sur la surface.

Bien que très attrayantes, ces encres ne sont pas aussi résistantes que les émaux cuits ou même que les encres à séchage UV. Les encres de sublimation ne sont pas particulièrement sûres à la lumière du soleil ou à des températures élevées, mais elles constituent toujours un marché important, en particulier pour la personnalisation et les cadeaux d’affaires.

L’évolution des colorants et des méthodes d’application accroît l’utilisation de ce procédé, qui convient parfaitement à l’utilisation de l’impression numérique pour la création des transferts.

En résumé, les options sont les suivantes :

• Encre inorganique qui peut être imprimée en sérigraphie ou en tampographie, mais qui nécessite un four ou un lehr pour fusionner l’émail à la surface.
• Encre organique qui peut être sérigraphiée ou tamponnée et dont le durcissement nécessite de la chaleur ou de l’énergie ultraviolette. Si la méthode de durcissement est la chaleur, la température maximale sera de l’ordre de 180oC pendant un certain temps.
• Transferts à l’eau ou appliqués à chaud, imprimés avec une encre inorganique qui doit être cuite dans un four ou un lehr.
• Les systèmes de sublimation constituent un moyen idéal pour décorer une vaste gamme d’objets et de substrats en polyester.

Production de transferts

Si vous ne disposez pas d’un four ou d’un lehr, en tant que sérigraphe, la production de transferts peut toujours être une très bonne affaire. Il existe encore des imprimeries très compétentes qui vivent très bien de ce marché.

L’impression en quadrichromie donne d’excellents résultats, d’autant plus que le processus de cuisson dans le four permet de mélanger les couleurs et d’atténuer les motifs de points caractéristiques.

Les transferts peuvent être produits en utilisant plusieurs couleurs, et il n’est pas rare d’en avoir plus de 20. Le défi de la production de transferts par diapositive à l’eau est de maintenir l’état du papier de transfert enduit d’adhésif. Les variations du papier au cours de l’impression peuvent compromettre la précision de l’enregistrement.

Des séchoirs spéciaux, connus sous le nom de wicket dry, sont souvent utilisés et l’imprimerie doit contrôler soigneusement l’humidité. Bien que vous n’ayez pas besoin d’un four ou d’un lehr de production pour produire des transferts, vous aurez besoin d’un moyen de tester la cuisson des transferts appliqués.

Dans le cas des transferts appliqués à chaud, les méthodes de production sont similaires, mais au lieu d’imprimer sur du papier enduit d’adhésif, on utilise un papier anti-adhésif et l’image est dotée d’un adhésif activé par la chaleur qui forme une liaison temporaire avec le verre ou la céramique, ce qui permet une application automatique à l’aide de moules en caoutchouc de silicone chauffés. Une fois appliqués, les transferts sont cuits sur le verre.

Dans cette série de deux parties, Peter Kiddell, de la FESPA UK, vient d’aborder les thèmes de l’impression du verre et de la céramique. Ce n’est pas facile, mais cela peut être un marché lucratif.

Le marché britannique et européen connaît une résurgence, les clients finaux souhaitant bénéficier de l’exclusivité et du cachet du verre et de la céramique finement décorés.