Comment marquer un point avec un imprimé sportswear

Rob Fletcher examine de plus près l’impression de vêtements de sport pour découvrir comment les fournisseurs de services d’impression peuvent tirer parti de la demande croissante.

Le secteur de l’impression de vêtements dans son ensemble connaît actuellement une période d’expansion significative, et ce depuis un certain nombre d’années. Si le marché de la mode a largement contribué à cette croissance, on peut également parler des vêtements de sport et des possibilités d’impression qu’ils offrent.

Si les esprits sont immédiatement attirés par les maillots de football et les maillots de football américain, la réalité est que ce marché s’étend bien au-delà de ces applications. Les logos d’équipe, les sponsors et les vêtements de marque sont déjà très demandés dans le monde du sport et, avec l’augmentation du nombre de passionnés, d’amateurs et de professionnels sur la scène sportive, le besoin de vêtements actifs imprimés et personnalisés s’est accru.

FESPA.com s’entretient ici avec deux fabricants de ce marché pour en savoir plus sur la manière dont les fournisseurs de services d’impression (PSP) peuvent accéder à de nouvelles opportunités, ainsi que sur le type de technologie dont ils ont besoin pour réussir.

Fonctionnel et à la mode

Mimaki est l’un des fabricants qui suit de près l’évolution de l’impression des vêtements de sport. Marc Verbeem, superviseur de la gestion des produits, explique que le marché des vêtements de sport imprimés est énorme et continue de gagner en popularité.

« Outre les besoins traditionnels d’impression des vêtements de sport, à savoir l’amélioration des performances de l’utilisateur, on demande aujourd’hui que ces articles soient non seulement fonctionnels, mais aussi à la mode », a déclaré M. Verbeem. À tel point que ces dernières années, nous avons vu apparaître la tendance de la « mode athlétique », pour ceux qui ne veulent pas laisser leur look sportif au vestiaire.

« Le potentiel de croissance des vêtements de sport imprimés est considérable. Les avancées technologiques en matière de techniques et de matériaux d’impression vont également accélérer la popularité de ce marché. »

M. Verbeem a expliqué que l’impression par sublimation est à la pointe de la technologie pour les vêtements de sport et qu’elle semble connaître une croissance prometteuse.

« La raison en est que l’impression par sublimation peut être réalisée sur certains des tissus les plus techniques souvent utilisés pour les vêtements de sport », explique M. Verbeem. « Il s’agit notamment du Lycra pour les cyclistes, qui nécessite une grande extensibilité pour s’adapter parfaitement au corps. Il est important de noter que l’impression par sublimation offre une gamme extraordinaire de couleurs sans aucun compromis en termes de qualité ou d’uniformité.

« Chez Mimaki, nous avons identifié plusieurs tendances dans ce domaine, à savoir la personnalisation, la durabilité et la numérisation. Pour les kits des équipes sportives, avec leurs logos et leurs sponsors, la capacité à personnaliser et à reproduire avec précision le design et les couleurs est primordiale. De même, la durabilité étant une préoccupation universelle, la possibilité d’imprimer à la demande permet de réduire les déchets et l’espace requis pour les stocks inutiles.

Aller de l’avant avec la numérisation

M. Verbeem a également parlé de la numérisation des lignes de production, expliquant qu’elle peut contribuer à automatiser les processus de production, à fournir des données en temps réel sur les performances de production et à donner des indications précieuses sur les domaines dans lesquels l’efficacité peut être améliorée.

« Cela signifie également que les utilisateurs peuvent surveiller les lignes de production à distance et, par exemple, être informés instantanément en cas de défaillance de l’imprimante, ce qui est important avec l’augmentation du travail flexible et hybride », a déclaré M. Verbeem.

« Il existe également de nombreuses options logicielles intégrées à ces imprimantes numériques, qui permettent une plus grande cohérence et la réduction de ces défauts. Par ailleurs, la numérisation peut également permettre une personnalisation beaucoup plus facile en utilisant différents modèles et le logiciel utilisé pour les créer.

Alors, comment Mimaki peut-elle vous aider ? M. Verbeem explique que le fabricant dispose d’une large gamme d’imprimantes pour ce marché, notamment la Mimaki TS330-1600, qu’il décrit comme sa dernière imprimante à sublimation à ce jour et de la plus haute qualité. Elle utilise également des encres de sublimation certifiées OEKO-TEX ECO PASSPORT, capables d’imprimer des couleurs vives, y compris des couleurs fluorescentes qui sont très répandues dans les vêtements de sport.

Mimaki propose également la nouvelle Mimaki Tiger600-1800TS, récemment lancée sur le marché. Cette nouvelle imprimante à sublimation fonctionne à des vitesses allant jusqu’à 550 m²/h, soit 43 % plus vite que son prédécesseur, grâce à ses têtes d’impression jet d’encre haute vitesse rénovées.

« Tout en étant plus compact que le modèle précédent, il permet d’obtenir une qualité et une cohérence d’image supérieures, et a été conçu pour accélérer la transformation de l’analogique au numérique dans l’industrie de l’impression textile », a déclaré M. Verbeem.

Une touche de modernité

Pour un exemple d’impression de vêtements de sport en action, ne cherchez pas plus loin que Roland DG, qui a récemment révélé les détails d’un projet spécial qui s’est déroulé l’année dernière au Royaume-Uni. Pour célébrer le début du football, Roland DG a créé le premier maillot de football portant les couleurs des 92 équipes jouant dans les quatre premières divisions d’Angleterre : Premier League, Championship, League One et League Two.

Créé par le concepteur de kits Andy Slater, alias Xztals, le premier maillot du « 92 Club » comprenait une combinaison de plus de 100 couleurs uniques de chaque équipe, le tout étant imprimé sur une imprimante Roland DG Texart XT-640.

« J’étais incroyablement enthousiaste à l’idée de travailler sur un projet aussi créatif avec Roland DG pour présenter les vastes capacités d’impression couleur de l’entreprise », a déclaré l’artiste Slater. « Le design s’inspire d’un style que j’ai adapté au fil du temps, en prenant des chemises vintage emblématiques et en leur donnant une touche de modernité.

Développée pour l’impression de transfert par sublimation, la Texart XT-640 est dotée d’une technologie à sept gouttelettes, en plus de l’impression quadrichromique à grande vitesse ou de l’impression à huit couleurs pour une gamme de couleurs plus large et des gradients de couleurs lisses. La machine est disponible dans toutes les régions du marché EMEA, ce qui permet aux entreprises de l’utiliser sur un large éventail de marchés.

Roland DG précise que la Texart XT-640 est destinée aux imprimeries de vêtements et d’accessoires de sport et aux fabricants de signalétique souple qui souhaitent créer des vêtements de sport, des articles de mode, de la signalétique souple, de la décoration intérieure, des articles promotionnels et bien d’autres choses encore.

Stephen Davis, directeur marketing EMEA chez Roland DG, a déclaré : « La technologie avancée de contrôle de l’impression de la XT-640 produit une qualité d’image étonnamment nette et des couleurs éclatantes. Pour une production maximale, elle offre des détails fins et un contraste superbe à des vitesses d’impression impressionnantes. »

Le marché des vêtements de sport offre toutes sortes d’opportunités aux prestataires de services d’impression qui cherchent à ajouter une nouvelle branche à leur offre de vêtements. Qu’il s’agisse de vêtements de sport standard pour des équipes sportives locales, ou même de projets ambitieux tels que celui mis en évidence ici par Roland DG, ce secteur ne manque pas d’atouts.