Les têtes d’impression sont essentielles pour la qualité d’impression et la productivité. Des innovations comme la Dimatix SKYFIRE SF600 de Fujifilm offrent une résolution et une vitesse élevées, tandis que la technologie PrecisionCore d’Epson met l’accent sur la précision et la fiabilité. Le module de tête d’impression MicroLED de JBD améliore l’efficacité de l’impression laser, et les têtes d’impression thermiques de ROHM Semiconductor offrent une qualité à moindre consommation. Ces progrès continus améliorent la vitesse d’impression, la qualité et l’efficacité globale, faisant progresser l’industrie.

Lorsqu’une nouvelle imprimante est annoncée sur le marché, l’accent est mis sur les capacités de la machine et sur ce qu’elle peut produire. Qu’il s’agisse de sa vitesse d’impression maximale, du type de matériau qu’elle peut traiter ou même de sa surface d’impression maximale, tous ces éléments sont, bien entendu, importants pour l’acheteur.

Cependant, on parle moins de l’une des pièces maîtresses de la machine : les têtes d’impression. Bien qu’elles soient parfois mentionnées en passant, elles font rarement l’objet de gros titres dans la presse spécialisée ou dans les points clés de la machine, malgré le rôle important qu’elles jouent dans les applications imprimées. Pour faire simple, la tête d’impression dicte la qualité des impressions que vous produisez sur la machine.

Dans cette optique, nous examinons les développements récents en matière de têtes d’impression et nous nous entretenons avec les innovateurs concernés pour savoir comment ces avancées peuvent aider les entreprises d’impression.

Engagement en faveur de l’innovation

Fujifilm, qui a présenté l’année dernière la tête d’impression à jet d’encre Dimatix SKYFIRE SF600, est le premier à intervenir. Cette nouvelle tête exploite la technologie piézoélectrique à jet d’encre propre à Dimatix, basée sur des techniques de fabrication de micro-systèmes électromécaniques en silicium (Si-MEMS).

Légende : Fujifilm a présenté la tête d’impression jet d’encre Dimatix SKYFIRE SF600 l’année dernière.

La tête offre une résolution de 600 dpi avec une gamme de tailles de gouttes de 5 à 25pL et une disposition des buses qui, selon Fujifilm, permet une distance de projection élevée pour répondre à une large gamme d’applications. Elle est équipée d’un chauffage de détourage et d’un capteur de température intégrés, ainsi que d’un revêtement REDIJET qui, selon le fabricant, permet une utilisation optimale des encres aqueuses et UV.

La tête d’impression peut projeter 11 grammes d’encre par mètre carré et par couleur à plus de 130 mètres par minute avec quatre niveaux de gris.

Steve Billow, président et directeur général de Fujifilm Dimatix, a déclaré que cette tête reflète l’engagement du fabricant dans la transition de l’impression analogique à l’impression numérique à jet d’encre.

« Nos clients ont besoin de têtes d’impression capables de résister à une grande variété d’encres et d’imprimer à grande vitesse tout en offrant une qualité et une durabilité élevées », a-t-il déclaré. « La conception et les caractéristiques uniques du Dimatix SKYFIRE SF600 soulignent notre engagement continu en faveur de l’innovation et offrent une impression soutenue, fiable et de haute qualité pour améliorer la productivité dans une large gamme d’applications. »

Optimiser les performances

De son côté, Jessica Shorten Hood, chef de produit C&I chez Epson, a donné un aperçu des derniers développements du fabricant. Elle a indiqué que l’entreprise avait récemment réalisé des avancées significatives dans sa technologie de tête d’impression PrecisionCore, continuant ainsi à s’appuyer sur sa force principale en matière d’innovation dans le domaine du jet d’encre piézoélectrique.

Légende : Jessica Shorten Hood, chef de produit C&I chez Epson, a déclaré que l’entreprise avait réalisé des progrès significatifs dans sa technologie de tête d’impression PrecisionCore.

« Nos derniers développements sont axés sur l’optimisation de l’architecture des buses et du contrôle du flux d’encre afin d’offrir une précision et une fiabilité encore plus grandes à des vitesses d’impression industrielles », a déclaré M. Hood. « Cela se traduit par des détails plus nets, des gradations plus douces et une plus grande précision des couleurs sur une large gamme de substrats.

« Nous avons également perfectionné notre approche de l’autocontrôle et de la maintenance au niveau des têtes elles-mêmes, afin de minimiser les temps d’arrêt et de réduire les interventions manuelles. Tout cela est soutenu par un investissement continu dans la conception de têtes d’impression évolutives, permettant aux environnements de production à haut volume et à haut mélange de bénéficier de la même technologie Epson de confiance. »

Pour ce qui est de l’avenir, Mme Hood a déclaré qu’Epson s’efforçait de continuer à faire progresser sa technologie de tête d’impression afin de répondre aux besoins en constante évolution du marché de l’impression. Elle a ajouté que les recherches en cours sont axées sur l’amélioration de la vitesse d’impression, de la précision et de la durabilité, tout en renforçant la durabilité environnementale de nos produits.

« Un exemple en est l’aide apportée à nos clients et partenaires grâce à un calculateur de CO₂ », a-t-elle déclaré. « Nous explorons de nouveaux moyens d’optimiser la distribution de l’encre et de réduire les déchets, ainsi que des innovations dans les fonctions d’autodiagnostic qui minimisent encore les temps d’arrêt et simplifient la maintenance pour nos clients.

« Alors que les entreprises d’impression sont de plus en plus confrontées à des délais d’exécution courts et à des exigences d’application variées, la capacité à fournir de la précision à la vitesse devient critique. Nos dernières améliorations apportées aux têtes d’impression sont conçues pour répondre à ces exigences, avec des performances robustes sur de longs tirages et une dégradation minimale au fil du temps. »

Le laser au cœur de l’action

Une autre innovation récente est le nouveau module de tête d’impression MicroLED de JBD, destiné à l’impression laser. Avec une configuration minimaliste, composée d’une seule rangée de réseaux de pixels MicroLED et d’un réseau de lentilles cylindriques, le fabricant a déclaré que l’élimination des miroirs, des réflecteurs mécaniques et des lentilles de diffusion généralement associés aux modules laser réduit considérablement l’encombrement.

Prenant en charge une résolution de 1200 dpi, le module tire parti d’un contrôle précis des points et de multiples technologies de niveaux de gris pour rendre ce que MicroLED décrit comme « un texte net et des images richement détaillées ».

« En capitalisant sur les petites tailles de pixels, la feuille de route technologique des têtes d’impression MicroLED peut même aller jusqu’à 2400 ou 4800 dpi, répondant ainsi aux demandes spécialisées d’impression à ultra-haute définition », a déclaré MicroLED.

Parmi les autres points, citons la consommation d’énergie réduite par rapport aux modules laser traditionnels, tandis que les MicroLED, selon le fabricant, permettent une impression plus rapide que les modules plus anciens.

Le rapport indique que « l’exposition d’un module laser fonctionne en dimension zéro : « L’exposition d’un module laser se fait en zéro dimension, alors qu’un scanner mécanique expose un point à la fois, en limitant la vitesse par une rotation mécanique. En revanche, le module MicroLED utilise une approche unidimensionnelle. Un réseau linéaire de LED expose une rangée entière en une seule fois, et la commutation rapide des LED augmente considérablement l’efficacité de l’impression, ce qui permet aux utilisateurs de gagner un temps précieux.

« Les MicroLEDs offrent également des performances stables, avec une durée de vie T95 allant jusqu’à 1 000 heures. Doté d’une structure à l’état solide sans pièces mécaniques, le module de tête d’impression évite l’usure et les défaillances mécaniques courantes des modules laser, réduisant ainsi les dépenses de maintenance potentielles. Ces caractéristiques illustrent non seulement les avantages économiques à long terme du module de tête d’impression MicroLED, mais fournissent également aux fabricants finaux une solution plus fiable ».

Format réduit

ROHM Semiconductor apporte également de nouvelles innovations sur le marché et a annoncé plus tôt cette année la tête d’impression thermique KA2008-B07N70A. La société a déclaré que cette tête a été conçue pour offrir une qualité d’impression élevée avec une faible consommation d’énergie et optimisée pour les imprimantes de taille A4, jusqu’à 210 mm de large.

Légende : ROHM Semiconductor a annoncé cette année une tête d’impression thermique pour les imprimantes mobiles A4 : ROHM Semiconductor a annoncé cette année la tête d’impression thermique KA2008-B07N70A pour les imprimantes mobiles A4.

« La hauteur a été réduite d’environ 16 %, passant de 14 mm à 11,67 mm, ce qui contribue à une conception plus compacte de l’imprimante », a déclaré ROHM. De plus, l’optimisation de la structure de l’élément chauffant tout en améliorant le circuit intégré du pilote et la disposition du câblage permet un fonctionnement en 7,2 V, ce qui réduit l’énergie appliquée nécessaire à l’impression d’environ 66 % par rapport à l’alimentation conventionnelle en 12 V ».

« Les ajustements du câblage individuel des éléments résistifs garantissent une génération de chaleur uniforme, stabilisant la qualité d’impression et permettant une impression nette et de haute résolution de 203 dpi, même à des vitesses allant jusqu’à 100 mm/s. »

ROHM a également présenté récemment la tête d’impression thermique KR2002-Q06N5AA, introduite l’année dernière. Compatible avec une seule batterie Li-ion, elle permet d’obtenir des performances d’impression élevées tout en améliorant les économies d’énergie d’environ 30 %.

Il semble que le développement des têtes d’impression ne cessera jamais. Les fabricants continuent de réagir à l’évolution des demandes du marché et lancent de nouvelles innovations pour aider les imprimeries du monde entier à produire des impressions de meilleure qualité à un rythme plus rapide. Restez à l’affût des nouvelles innovations pour vous assurer que vos systèmes sont à jour et qu’ils tirent parti de ces dernières avancées.