Comment les imprimeurs peuvent-ils gérer l’évolution de la durabilité extérieure de l’impression grand format ?

L’utilisation de l’impression grand format pour la publicité extérieure peut poser des problèmes aux imprimeurs et aux fabricants d’enseignes en raison des conditions météorologiques. Sonja Angerer souligne l’importance d’être conscient que des conditions météorologiques extrêmes peuvent avoir un impact important sur la durabilité des impressions numériques extérieures à l’avenir.

Les impressions numériques avec des encres Eco Solvent et Latex ont une durée de vie d’environ 3 ans en extérieur. Pour les encres à solvant dur et à séchage UV, la durée de vie est de 3 à 5 ans. Des tests ont été effectués en utilisant le laminé ou le vernis approprié pour déterminer si l’application d’une protection supplémentaire peut prolonger la durée de vie jusqu’à 7 ans.

Cependant, ces évaluations ont toujours échoué, car la durabilité extérieure des impressions numériques peut avoir de nombreuses significations. La question clé est celle de la résistance à la lumière de l’impression et du support d’impression : combien de temps faut-il pour qu’une image soit perçue comme sensiblement décolorée ? Quand le support devient-il jaunâtre ou gris ?

Il existe de nombreux autres critères à prendre en considération. Si une impression se fissure ou forme des bulles, change de forme ou de taille, se détache ou se lie de manière indissociable au support, la plupart des clients la qualifieront probablement de « cassée ». En fonction de la combinaison des matériaux, ce phénomène peut se produire longtemps après que l’impression elle-même s’est estompée ou bien avant. L’essai des matériaux consiste donc à vérifier la « résistance aux intempéries ».

Climat et impression grand format

Depuis que le numérique est devenu la technologie d’impression prédominante, la durabilité des encres utilisées est beaucoup moins discutée. D’une part, cela s’explique par les améliorations considérables apportées à la chimie des encres, de sorte que la sérigraphie et l’impression offset ne peuvent plus prétendre automatiquement à une meilleure durabilité à l’extérieur. D’autre part, le paysage publicitaire a changé. Les enseignes des entreprises changent plus fréquemment et même les publicités à long terme sont mises à jour plus souvent. Par conséquent, les impressions numériques sont généralement démontées avant d’avoir atteint la fin de leur durée de vie à l’extérieur.

Cependant, il est tout à fait possible que la discussion soit relancée dans les années à venir, étant donné que les fournisseurs de supports d’impression donnent généralement leurs estimations de durabilité extérieure pour le climat de l’Europe du Nord ou de l’Europe centrale. Ce qui, bien sûr, est en train de changer.

Facteurs de durabilité de l’impression grand format en extérieur

Le climat en Europe a beaucoup changé ces dernières années. Selon le service météorologique allemand, le nombre d’heures d’ensoleillement en Allemagne, par exemple, a augmenté de près de 8 % entre 1991 et 2020. En outre, il existe d’importantes différences régionales. La ville de Rheinfelden, située à l’extrême sud-ouest du Bade-Wurtemberg, est l’endroit le plus ensoleillé d’Allemagne. Elle compte près de 700 heures de soleil de plus en moyenne à long terme que Glücksburg-Meierwik, l’endroit le moins ensoleillé. La durée et l’intensité du rayonnement UV de la lumière solaire constituent un facteur de vieillissement décisif pour les tirages.

En outre, selon Statista, il y a un nombre croissant d’événements météorologiques forts et extrêmes. Par exemple, les tempêtes, les orages de grêle, les vagues de chaleur ou les fortes gelées. Les contraintes mécaniques ont également une forte influence sur la durabilité des impressions numériques.

Les produits chimiques auxquels l’imprimé est exposé constituent un autre facteur important de durabilité. Il peut s’agir de produits de nettoyage appliqués, mais aussi de polluants atmosphériques. Ces derniers ont diminué en Europe. Mais dans les zones métropolitaines, la pollution causée par les particules reste élevée. Cette pollution est très nocive pour les humains et les animaux, mais elle affecte également la durabilité des impressions numériques en extérieur.

Cependant, la mesure dans laquelle un produit imprimé est affecté par les influences météorologiques dépend également du support. Les papiers et les cartons ne résistent pas bien aux environnements humides. En revanche, les substrats à base de cellulose et les matériaux non tissés résistent à la chaleur sèche et au froid souvent mieux que le plastique ordinaire, car ils se rétractent et gonflent moins avec la température.

Les bannières et les films en PVC sont généralement considérés comme extrêmement robustes. Cependant, avec certains types de nouveaux bioplastiques, ainsi qu’avec des substrats contenant une grande quantité de matières premières recyclées, il n’existe actuellement aucune expérience à long terme concernant la durabilité générale à l’extérieur.

Mesure de la durabilité extérieure de l’impression grand format

Pour déterminer la durabilité des impressions à l’extérieur, la résistance à la lumière des encres est testée par rapport à l’échelle de laine, également connue sous le nom d’échelle de laine bleue. Cette méthode a été introduite au XIXe siècle et ne tient compte que de l’effet de la lumière sans l’influence directe des intempéries. Aujourd’hui, la procédure d’essai selon la norme DIN 54004 utilise la lumière du xénon. Les échelles de laine 7 et 8 sont considérées comme très résistantes à la lumière. Si les encres ont différentes échelles de laine (WS), le niveau le plus bas s’applique toujours à toutes les couleurs mélangées, car la couleur la moins résistante s’estompe plus rapidement et modifie donc le motif.

Les fabricants de films et autres substrats déterminent la résistance aux intempéries de leurs supports d’impression au moyen d’essais de vieillissement. Outre les UV, ces tests prennent également en compte les influences de l’humidité, de la température et des variations de température, ainsi que des gaz d’échappement, des résidus industriels et d’autres composants atmosphériques tels que les sels.

Les tests de résistance aux intempéries peuvent être réalisés sur le terrain ou en laboratoire. Cependant, dans de nombreux cas, les fabricants de supports d’impression ne précisent pas de normes ou de scénarios d’essai lorsqu’ils classent leurs supports en niveaux de performance, mais se réfèrent aux « conditions de l’Europe du Nord et de l’Europe centrale ». Il n’est donc pas facile de quantifier dans quelle mesure cette norme tient déjà compte des changements climatiques survenus au cours des dernières décennies.

Les niveaux de performance typiques des supports d’impression numérique en extérieur sont le court terme (jusqu’à environ 6 mois), le moyen terme (2 à 3 ans) et le long terme (5 ans ou plus). Les films haut de gamme tels que Orafol Oracal 852, Avery Dennison SP 1504, Spandex ImagePerfect 2520PA ou la série 3M IJ180mC offrent une durée de vie en extérieur pouvant aller jusqu’à 10 ans (sans impression).

Every day Large Format Print outdoor durability

Les fabricants d’encres et de supports d’impression ne testent généralement que leurs propres produits pour leur durabilité à l’extérieur. Si vous ajoutez de l’impression, du vernissage, du pelliculage, de la colle ou du film adhésif, ou encore du pelliculage et de la dorure, les résultats peuvent changer d’orientation.

L’emplacement peut également avoir un impact considérable sur la durabilité d’une impression en extérieur : l’impression est-elle montée horizontalement, verticalement ou de biais ? Dans une station de montagne, sur une jetée ou dans une forêt ombragée en plaine ? Un véhicule emballé circule-t-il uniquement en Europe du Nord et en Europe centrale ? Ou roule-t-il régulièrement sur les routes du sud de l’Europe ou du pourtour méditerranéen ? Ces dernières années, l’Espagne et l’Italie ont enregistré à plusieurs reprises des records de température. Nous devons supposer que ces conditions météorologiques extrêmes n’ont pas encore été prises en compte dans les estimations de la résistance à la lumière et aux intempéries des impressions numériques.

Cela peut poser un problème aux imprimeurs, qui doivent parfois fournir des garanties étendues lorsqu’ils emballent des flottes plus importantes ou qu’ils prennent en charge des projets importants. Ils peuvent alors envisager de faire réaliser des tests de résistance aux intempéries, par exemple conformément à la norme DIN EN ISO 4892-2, dans des laboratoires certifiés.

Il existe également des systèmes de garantie du fabricant tels que 3M MCS et Avery ICS. Toutefois, ils ne s’appliquent qu’à certaines combinaisons de produits, d’encres et d’imprimantes. En outre, les imprimantes doivent remplir d’autres conditions, telles que des certifications.

Comment les imprimeurs gèrent-ils l’évolution de la durabilité extérieure de l’impression grand format ?

Les imprimeurs et les fabricants d’enseignes doivent s’attendre à ce que les températures plus élevées, les journées plus ensoleillées, les périodes de froid, les fortes pluies et les tempêtes aient à l’avenir un impact plus important sur la durabilité des impressions numériques à l’extérieur. Cela pourrait également entraîner une augmentation des commandes, car les produits d’impression doivent être remplacés plus fréquemment.

Cependant, les plaintes des clients risquent également d’augmenter, car les annonceurs risquent de ne pas accepter les affiches ou les emballages qui se décolorent plus rapidement que d’habitude.

Les imprimeurs peuvent donc consulter leurs fournisseurs, mais ils risquent de devoir passer à des films de meilleure qualité et à des technologies d’encre plus durables, ce qui entraînera une hausse du prix des produits. Dans le même temps, les entreprises devraient adapter leurs conditions générales et donner des indications plus claires sur la durabilité extérieure. Il pourrait même s’avérer nécessaire de renoncer purement et simplement à ces garanties pour le moment.

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