Comment contrôler totalement la gestion des couleurs pour obtenir de meilleures images et réduire les coûts d’encre ?

Nessan Cleary partage les facteurs importants qui contribuent à une bonne gestion des couleurs, notamment un contrôle efficace des processus et l’importance de veiller à ce que l’ensemble du personnel respecte les bonnes pratiques de travail.

En théorie, les roses devraient être rouges et les violettes bleues, mais bien sûr, lorsqu’il s’agit d’imprimer, l’exactitude des nuances et des teintes dépend de la précision de votre gestion des couleurs. Trop souvent, les gens sont nerveux à propos de la gestion des couleurs, qui a encore la réputation d’être une compétence plus difficile à maîtriser que le pilotage d’un jumbo jet.

Cependant, une bonne gestion de la couleur est en fait davantage liée à un bon contrôle du processus. La couleur a été l’une des premières parties du flux de production de l’imprimeur à être entièrement professionnalisée. Dans le passé, l’imprimerie était souvent considérée comme une industrie artisanale, où des opérateurs expérimentés jugeaient le résultat des presses à l’œil nu, en apportant des corrections à la volée. Un flux de travail moderne est basé sur l’impression en tant qu’industrie manufacturière, où les données de la machine sont collectées et analysées, les couleurs sont mesurées et le résultat est produit selon des normes connues. Dans ce contexte, la gestion des couleurs n’est qu’une partie du processus d’exploitation d’une presse.

Toutefois, la plupart des normes ont été élaborées pour l’impression lithographique offset plutôt que pour l’impression jet d’encre grand format, comme la norme ISO 12647. Étant donné que de nombreuses imprimantes grand format peuvent reproduire une gamme de couleurs beaucoup plus large, la tentation est grande d’ignorer ces normes. Mais ces normes constituent un point de référence connu sur lequel les opérateurs d’imprimantes peuvent travailler et que les clients peuvent utiliser lorsqu’ils signent des travaux. En outre, de nombreux clients peuvent avoir une gamme de travaux d’impression, comme les marques de vente au détail qui veulent faire correspondre des graphiques d’affichage imprimés au jet d’encre à des emballages imprimés en flexographie, etc.

Pourquoi se préoccuper de la gestion des couleurs ?

De nombreuses petites imprimeries peuvent en conclure qu’elles n’ont pas beaucoup de marques internationales parmi leurs clients et qu’il vaut mieux accorder à chaque travail une attention individuelle, allant jusqu’à ajuster les couleurs pour une meilleure saturation. Mais c’est ignorer le principal avantage de la gestion des couleurs, qui est de s’assurer que vous pouvez reproduire les couleurs attendues de manière cohérente. Cela signifie que, si nécessaire, vous pouvez réimprimer une partie d’un travail sans avoir à supporter le coût du remplacement de l’ensemble du travail. Plus important encore, cela signifie également que vous ne finirez pas par vous disputer sur les couleurs avec un client qui a signé une épreuve et qui s’attendait à ce que les couleurs du travail final correspondent.

Une bonne gestion des couleurs est également un élément essentiel de l’automatisation du prépresse, qui vous permet de faire passer les travaux dans le flux de production aussi rapidement que possible. L’alternative, qui consiste à passer plus de temps sur chaque travail, limitera toute chance d’augmenter les ventes et les revenus.

En outre, vous pouvez également fournir des directives aux clients sur la manière de configurer leurs fichiers pour votre flux de travail, ce qui réduit le temps passé à corriger les fichiers des clients. Et bien sûr, tout ce qui contribue à améliorer l’expérience des clients devrait également aider une imprimerie à maintenir sa réputation.

Profils

La clé de tout système de gestion des couleurs consiste à établir le profil de chaque appareil afin de s’assurer de ses caractéristiques particulières. Cela devrait également inclure les moniteurs afin que les opérateurs puissent être sûrs que les couleurs qu’ils voient à l’écran correspondent à celles qui sortent des imprimantes. Idéalement, ces écrans devraient être équipés de capots afin de limiter le risque que la lumière extérieure n’affecte l’apparence des couleurs affichées. Chaque machine d’impression nécessitera également son propre profil, et ces profils couvriront à la fois l’encre et le substrat, ainsi que la machine elle-même. Cela signifie que vous aurez besoin de profils distincts pour chaque support utilisé avec une imprimante donnée.

La plupart des fabricants fournissent des profils pour leur propre équipement et ces profils peuvent être suffisants pour de nombreux travaux. Mais il est de loin préférable de créer vos propres profils, car ils seront spécifiques à vos conditions de travail, notamment à la température et à l’humidité, qui peuvent affecter les couleurs de certains appareils à jet d’encre. Vous devez également mettre à jour les profils au fil du temps pour vous assurer qu’ils sont toujours exacts, car les étalonnages dérivent, en particulier lorsque les têtes d’impression sont remplacées.

Le processus de création des profils peut être un peu fastidieux, car il implique l’impression d’une mire et la mesure d’un certain nombre de taches de couleur. Pour ce faire, vous avez besoin d’un spectrophotomètre et il vaut certainement la peine de payer pour une solution automatisée capable de mesurer l’ensemble de la mire en une seule fois. Il s’ensuit que vous devez renvoyer le spectrophotomètre au fabricant tous les ans ou presque pour vous assurer qu’il est également étalonné.

L’autre facteur est le logiciel que vous utilisez. Une petite imprimerie qui ne possède qu’une ou deux imprimantes peut s’appuyer sur un RIP assez basique, qui aura probablement un niveau limité de gestion des couleurs, se contentant souvent de choisir les profils appropriés. Un logiciel RIP plus avancé, et tout ce qui se présente comme un flux de travail grand format, sera capable de communiquer avec votre spectrophotomètre pour créer vos propres profils. Les logiciels de ce niveau devraient également vous offrir la possibilité d’optimiser les couleurs pour économiser de l’encre. En général, cela consiste à reformuler les séparations, en utilisant plus de noir pour les informations tonales afin de réduire le niveau des autres couleurs nécessaires à la saturation.

Les grandes imprimeries devraient disposer d’un logiciel dédié à la gestion des couleurs, voire d’un serveur de couleurs pour appliquer automatiquement les bons profils à tous les travaux entrant dans chaque file d’attente d’impression. Il existe un certain nombre de progiciels différents parmi lesquels vous pouvez choisir. Alwan, par exemple, a développé ColorHub, qui peut optimiser les séparations de couleurs dans les fichiers PDF et simuler avec précision les couleurs d’accompagnement, tout en veillant à ce que plusieurs presses soient calibrées ensemble. Le ColorServer de GMG est une autre solution très prisée. Il permet de convertir les espaces colorimétriques, y compris les couleurs multiples qui sont courantes dans les emballages. Il est livré avec le module OpenColor pour la gestion des profils.

L’étape finale consiste à vérifier l’impression en imprimant des barres de couleur sur le bord d’une feuille. Plusieurs systèmes sont utilisés, le plus courant étant la cale de support de la Fogra, bien que certains programmes aient leur propre variante. Cette validation permet de détecter rapidement tout problème potentiel avant que le travail ne parvienne au client.

En conclusion, en veillant à ce que l’ensemble du personnel adhère à de bonnes pratiques de travail pour maintenir les machines correctement entretenues et calibrées, appliquer les bons profils et valider les résultats, vous devriez permettre à vos couleurs de prendre soin d’elles-mêmes. Cela vous évitera bien des tracas avec des clients mécontents, sans parler du coût de la réimpression des travaux, ce qui protégera vos revenus.

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