L’impression de tasses pourrait être une extension accessible et peu coûteuse de la capacité des imprimeries, offrant un délai d’exécution rapide pour un produit dont on a toujours besoin.

Si certaines traditions s’estompent, la prédilection pour la commémoration reste forte, dans toutes les cultures. Les souvenirs marquant des événements, qu’il s’agisse d’événements nationaux, comme le centenaire de la Première Guerre mondiale, ou d’événements personnels, comme les mariages, les remises de diplômes ou les anniversaires, nous intéressent tous.

Quoi de mieux alors qu’une belle tasse en porcelaine pour rappeler que nous avons obtenu notre diplôme, ou une tasse pour marquer notre promotion professionnelle ?

Une étude de la BPMA (British Promotion Merchandise Association) montre que le marché britannique des articles promotionnels de marque représente environ 765 millions de livres sterling par an. Les tasses sont en sixième position dans la liste des dix premiers articles promotionnels, et 42 % des personnes ayant reçu une tasse à café promotionnelle ont changé leur préférence d’achat pour une marque.

Sur le marché des commémorations, les souvenirs à collectionner peuvent être très recherchés. Selon le Centre for Retail Research, les souvenirs du jubilé de diamant et de Londres 2012 ont injecté plus de 200 millions de livres sterling dans l’économie britannique, dont une grande partie a été vendue à des acheteurs étrangers.

Les clubs de sport ou les groupes d’intérêt constituent un autre moteur populaire pour les tasses imprimées. Keith Butler, ancien acheteur de marchandises pour des clubs de football et Edgbaston, a créé Mugworks après avoir eu du mal à trouver un fabricant de tasses imprimées pour les clubs sportifs. C’était il y a plus de huit ans et il s’est maintenant spécialisé dans l’exécution de commandes rapides, de courts tirages et souvent urgentes pour des clubs allant d’un groupe local de course à pied à des clubs de football de première division.

Les tasses ont également bénéficié de manière significative de la tendance à la personnalisation des photos. L’étude d’InfoTrends met en évidence la croissance inexploitée qui existe sur le marché des articles photo en Europe occidentale pour les Européens qui n’ont pas encore acheté, ainsi que pour les acheteurs réguliers.

Julian Marsh, consultant en développement commercial chez Harrier LLC, en témoigne : « Notre gamme de produits photo a connu une croissance à deux chiffres d’une année sur l’autre et les tasses sont notre article le plus populaire. Les tasses personnalisées sont peut-être un produit de faible valeur, mais elles ont un impact très fort.

Le mug classique en faïence « Durham » représente environ 80 % des ventes de mugs de Harrier, le reste étant constitué de mugs surdimensionnés et de produits spéciaux, tels que le mug du Père Noël ou une gourde de voyage avec couvercle. M. Marsh ajoute : « L’avantage de la personnalisation est qu’il s’agit d’une opportunité de web-to-print qui vous rapproche de votre client et vous permet de connaître son budget et ses attentes. »

Jim Nicol, directeur général de The Magic Touch, se fait l’écho de ce sentiment de personnalisation. Il se réjouit du rôle de son entreprise dans un nouveau processus breveté de revêtement et d’impression : « Depuis plus de 25 ans, les tasses personnalisées sont synonymes de tasses à revêtement blanc. Grâce à notre nouveau système, toutes les couleurs et toutes les illustrations sont possibles, quel que soit le type de mug. La qualité d’impression exceptionnelle renforce la perception de la marque et la « valeur » du produit pour les clients, élargissant ainsi l’attrait pour les clients prêts à payer plus cher. Les imprimeurs peuvent ainsi augmenter leurs marges de plus de 30 % ».

Outre les opportunités de vente, le mug personnalisé constitue la « carte de visite » par excellence, qui vous permet de faire la publicité de votre entreprise auprès de vos clients actuels et nouveaux.

Quels sont les coûts d’équipement et les autres coûts de démarrage ?

L’avantage pour les nouveaux arrivants potentiels sur le marché est qu’il existe une variété de techniques avec une gamme de coûts pour tous les budgets, de la sérigraphie standard à l’impression par transfert.

Pour les gros volumes, la sublimation et la sérigraphie sont souvent utilisées, mais la sublimation peut également être utilisée pour les petits tirages. La sublimation permet d’obtenir des finitions claires et nettes, avec des couleurs vives. Mugworks, qui fournit directement, et Harrier, qui fournit Snapfish, Tesco, Boots et sa propre marque Truprint, utilisent tous deux la sublimation.

Harrier fait cuire au four ses propres tasses et les imprime ensuite à l’aide de colorants spéciaux (plutôt que d’encres) sur un papier spécialement enduit qui est fixé à l’envers sur la tasse. Dans le four, la chaleur vaporise le colorant en un gaz et l’image est forcée sur le revêtement spécial du mug. Une fois sorti du four et refroidi, la pince et le papier sont retirés pour révéler l’image. M. Marsh commente : « Pour quelqu’un qui entre sur ce marché à grande échelle, le processus et le coût d’installation ne sont pas bon marché, mais les coûts d’exploitation sont faibles ».

La sérigraphie directe, idéale pour les entreprises au budget plus serré, est particulièrement adaptée aux tasses promotionnelles en terre cuite bon marché. Elle est idéale pour les logos et les dessins simples, qui sont généralement imprimés en quadrichromie sur le corps principal. Ces mugs peuvent également être lavés au lave-vaisselle, ce qui les rend pratiques et économiques.

L’impression par transfert va plus loin que la sérigraphie, car l’image est appliquée à la main. Le processus est plus long, mais il offre précision et détails. Il convient donc aux mugs de forme conique ou convexe, dont le texte ou l’illustration doit être placé à l’intérieur, sur le fond ou sur la poignée.

L’impression numérique fonctionne bien pour les gros volumes d’applications à court tirage, en particulier pour les tasses personnalisées avec photo sur de la porcelaine ou de la faïence. Toutefois, avec l’impression numérique, l’utilisation d’un logiciel dans le processus de gestion de l’impression pour ajuster et rehausser les couleurs est la clé du succès et un élément à prendre en compte lors de l’évaluation des coûts.

M. Nicol, de The Magic Touch, estime qu’un investissement d’environ 3 000 livres sterling est suffisant pour démarrer une entreprise d’impression de tasses à partir de zéro. Il ajoute toutefois que, comme pour toutes les entreprises de fabrication, le stock doit souvent être payé à l’avance et qu’il est judicieux d’acheter en gros pour obtenir une marge viable.

M. Butler se souvient que lancer Mugworks en pleine récession n’était pas le moment idéal, mais comme il était persuadé qu’il existait un marché pour son produit et que les tasses se sont révélées relativement résistantes à la récession, il a réussi à résister à la tempête.

Il ajoute : « La compétence réside dans l’optimisation des machines pour un rendement maximal, ce qui ne peut se faire qu’au prix d’essais et d’erreurs. Je dirais que si vous savez ce que veut votre client, que vous pouvez le livrer à un prix correct et que vous gérez correctement votre trésorerie, l’investissement en vaut la peine ».

La question se pose également de savoir pourquoi s’arrêter aux tasses imprimées. Les possibilités de l’impression sur céramique sont bien plus vastes, comme le montre le succès mondial des créateurs Cath Kidston, Orla Kiely et Emma Bridgewater. Les produits fabriqués en Grande-Bretagne étant actuellement populaires dans le monde entier et le web-to-print offrant un moyen relativement peu coûteux d’atteindre un vaste public, cette opportunité pourrait s’avérer valoir la peine d’investir.