Comment choisir la bonne imprimante d’étiquettes

Nessan Cleary explique comment l’impression d’étiquettes en courts tirages offre des opportunités aux entreprises de grand format et comment déterminer les presses les mieux adaptées à vos besoins.

Nous avons vu un nombre croissant d’imprimeurs d’étiquettes lors des derniers salons FESPA, ce qui s’explique en partie par le fait que de nombreux fournisseurs de grand format fabriquent également des presses à étiquettes. Mais le niveau d’intérêt manifesté pour ces presses indique que de nombreux visiteurs typiques de la FESPA considèrent le marché de l’étiquette comme un moyen d’étendre et de diversifier leurs activités.

Comme pour le grand format, il existe de nombreux types de presses à étiquettes. Outre les presses flexo analogiques, il existe un grand nombre d’appareils numériques, principalement à jet d’encre, mais aussi quelques machines à toner remarquables. Ces machines sont toutes adaptées aux étiquettes de produits, c’est-à-dire aux graphiques couleur de haute qualité, par opposition aux étiquettes secondaires, qui sont principalement des étiquettes monochromes à faible résolution destinées à l’expédition.

Avant d’examiner les différentes presses, la première chose à faire est de déterminer le modèle d’entreprise et l’angle sous lequel vous allez être compétitif. Il peut s’agir de volumes, auquel cas les coûts d’exploitation et la productivité seront importants, ou d’articles de grande valeur tels que les étiquettes de vin, pour lesquels la gamme de substrats, la qualité de l’image et les effets spéciaux seront déterminants. Vous pouvez également viser des marchés spécifiques, tels que l’alimentation et les cosmétiques, où les encres à base d’eau sont plus adaptées que les encres UV.

Nous avons déjà abordé les principaux aspects à prendre en compte lors de l’achat d’une presse à étiquettes au début de l’année et nous allons donc passer en revue quelques-unes des machines disponibles. Nous pouvons classer les imprimantes elles-mêmes en différents segments de marché. Il y a trop d’imprimantes d’étiquettes pour les énumérer toutes ici. Nous utiliserons donc certains des modèles les plus courants pour illustrer les différentes catégories et le type de caractéristiques que vous pouvez vous attendre à trouver. Le moyen le plus simple d’accéder au marché de l’étiquetage est d’utiliser des imprimantes d’étiquettes de bureau relativement simples, souvent destinées directement aux fabricants de produits désireux de produire leurs propres étiquettes en interne. La plupart de ces imprimantes impriment sur des rouleaux d’étiquettes prédécoupés, ce qui limite la gamme de substrats que vous pouvez utiliser.

Epson, par exemple, vend la gamme ColorWorks d’imprimantes d’étiquettes de table, qui comprend la série C8000. Il s’agit d’une imprimante couleur à jet d’encre, utilisant les têtes d’impression PrecisionCore d’Epson avec une résolution de 600 x 1200 dpi. Elle peut imprimer à une vitesse allant jusqu’à 300 mm/s.

AstroNova propose un certain nombre de catégories d’imprimantes d’étiquettes, dont la T2-C de table, qui a été conçue comme un appareil compact à grand volume. Elle offre une résolution de 1600 dpi et peut imprimer jusqu’à 300 mm/sec. Elle utilise une encre à base de colorant, avec un jeu d’encres CMYK.
Afinia fabrique la L901, qui peut produire jusqu’à 100 000 étiquettes par mois. Elle utilise des têtes d’impression Memjet Versapass, d’une résolution de 1600 dpi, également avec des encres CMJN. Elle accepte des rouleaux d’étiquettes d’une largeur maximale de 229 mm et peut imprimer à une vitesse maximale de 305 mm/sec.

Afinia fabrique également la presse à étiquettes X350, plus grande, qui est un appareil autonome mais compact, conçu pour s’intégrer dans une ligne de production. Elle utilise les têtes d’impression DuraFlex plus récentes de Memjet, avec une résolution de 1600 dpi, et fonctionne à une vitesse maximale de 45mpm. Elle utilise des encres pigmentaires à base d’eau qui lui permettent d’imprimer sur une bonne gamme de substrats, y compris certains emballages souples, jusqu’à 350 mm de large.

Industrie légère

Il existe un certain nombre d’imprimantes qui offrent le type de robustesse que vous attendez d’une machine industrielle pouvant fonctionner en continu tous les jours, mais pour un coût bien inférieur à celui d’une presse à grand volume. En général, ces presses de production légère ont des débits modestes, mais elles conviennent toujours pour les travaux à très court tirage et les opérations à faible volume.

Konica Minolta a connu un succès considérable avec son AccurioLabel 230, qui utilise un toner sec plutôt qu’un jet d’encre, ce qui lui permet de traiter une très large gamme de substrats d’étiquettes. Elle est relativement lente, avec une vitesse maximale d’environ 23 mpm, mais reste d’un bon rapport qualité-prix. La société vend également un modèle plus rapide, l’AL 400, qui peut produire environ 40 mpm.
Epson fabrique la série SurePress L4000, qui utilise une encre à base de résine à base d’eau qui est également conforme à la certification d’utilisation alimentaire indirecte. La dernière L-4733AW est dotée d’un nouveau jeu d’encres AQ T4, composé de CMYKOG et de blanc, ainsi que d’une automatisation plus poussée. Elle fonctionne à une vitesse de 8,2 mégapixels et utilise des têtes d’impression Epson pour produire une résolution de 720 x 1440 ppp.

Production élevée

Bien que les presses numériques pour étiquettes soient initialement destinées aux travaux d’étiquetage à court tirage, de nombreux fournisseurs de presses visent désormais directement le marché des presses flexo. Cela nécessite une vitesse minimale d’environ 70mpm, ou mieux encore de 100mpm.

Domino, par exemple, a mis au point la N610i, qui imprime à une résolution de 600 dpi et qui a été largement rebadgée par d’autres fournisseurs. La dernière presse à étiquettes de Domino, la N730i, utilise des têtes d’impression de sa société mère, Brother. Elle offre une résolution de 1200 dpi et une vitesse maximale de 70mpm. Elle a une largeur d’impression de 340 mm et peut imprimer en six couleurs plus le blanc.

Gallus, qui appartient à Heidelberg, vend la Gallus One, une presse à jet d’encre construite sur le châssis de sa presse flexo LabelMaster, ce qui signifie qu’elle peut utiliser toutes les unités de conversion flexo. Elle fonctionne à une vitesse maximale de 70mpm, avec une résolution de 1200 dpi et utilise le CMYK plus le blanc, mais avec de la place pour d’autres couleurs.

Bobst, qui vend également une gamme de presses flexo, a développé la presse jet d’encre Digital Expert 340, qui est basée sur sa plate-forme flexo Digital Master, de sorte qu’elle peut également être configurée comme une presse hybride. Elle offre une résolution de 1200 dpi et fonctionne à 65mpm, mais peut être mise à niveau à 100mpm par le biais d’une clé de licence.

Durst a été l’une des premières entreprises à présenter une presse à étiquettes au salon Fespa. La Tau RSCi, haut de gamme, peut imprimer à une vitesse de 100mpm avec une résolution de 1200 dpi. Vous avez le choix entre des largeurs d’impression de 330, 420 et 510 mm.

Il y a aussi HP, qui vend un certain nombre de presses à toner liquide Indigo pour l’impression d’étiquettes et de films souples. Elle propose notamment la V12, qui est actuellement la presse numérique d’étiquettes la plus rapide, avec une vitesse de production maximale de 120 mètres par minute. HP affirme qu’elle peut produire jusqu’à 130 000 mètres linéaires par jour avec un seul opérateur.

Conclusion

Deux autres points sont à prendre en considération. Vous aurez évidemment besoin d’un système de commande frontal et d’un flux de travail final. Dans l’idéal, votre système grand format existant devrait être en mesure de gérer l’étiquetage, mais il se peut que vous ayez besoin de quelques travaux supplémentaires pour vous assurer que tout se passe bien. Et bien sûr, votre fournisseur grand format actuel est probablement un bon point de départ pour vous lancer dans l’étiquetage.

Vous aurez également besoin d’une forme de finition des étiquettes, en ligne ou autonome, pour créer une ligne de production d’étiquetage complète. Plusieurs fournisseurs proposent une unité de finition tout-en-un qui inclut un certain nombre d’effets différents, mais il s’agit là d’une autre histoire.

En fin de compte, il y a beaucoup trop de presses numériques pour les énumérer dans un seul article, ce qui démontre qu’il y a une forte demande pour l’étiquetage de courts tirages, principalement parce que les marques cherchent à capitaliser sur les versions et les campagnes de marketing ciblées.

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