Clare Taylor présente les petits changements et les suggestions que les entreprises peuvent apporter pour améliorer leur impact sur l’environnement. Il s’agit notamment d’améliorer l’efficacité des ressources et de l’énergie, de travailler avec les chaînes d’approvisionnement, de prévenir la pollution, etc.

Dans les années soixante-dix, le mantra environnemental était « penser global, agir local ». Les problèmes étaient immenses et globaux, et ceux qui agissaient n’avaient tout simplement pas le poids nécessaire pour les résoudre.

C’était avant le rapport Brundtland de 1987, avec sa définition désormais bien connue du développement durable, et bien avant Rio, le Sommet de la Terre de 1992 qui a vu l’établissement de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), l’accord sur la Convention sur les changements climatiques et la Convention sur la diversité biologique, et la création de la Déclaration de Rio sur l’environnement et le développement, de l’Agenda 21 (le précurseur des objectifs de développement durable des Nations unies) et des principes relatifs aux forêts.

Beaucoup de choses ont changé : des réunions régulières de gouvernements mondiaux, des stratégies à long terme pour la durabilité, et beaucoup plus de législation, qui semble souvent pesante mais qui est nécessaire pour nous protéger, nous et la planète. De nombreux lecteurs seront trop jeunes pour se souvenir de catastrophes telles que Love Canal, une zone résidentielle aux États-Unis où des milliers de personnes sont mortes, ont souffert de malformations congénitales ou sont tombées gravement malades jusqu’à ce que l’on découvre enfin, en 1978, que des produits chimiques toxiques s’échappaient d’une décharge ; ou Bhopal, où des milliers de personnes ont à nouveau été tuées, cette fois par la fuite de gaz toxiques d’une usine de pesticides d’Union Carbide, en 1984. Les terres et les eaux environnantes ont été polluées et la flore et la faune ont été tuées. Ces deux événements auraient pu être évités grâce à la législation actuelle en matière d’environnement et de sécurité et aux exigences en matière de gestion des sites.

Nous avons parcouru un long chemin depuis lors, mais pas suffisamment, et c’est pourquoi nous voyons les gros titres et nous nous sentons impuissants, nous demandant quel genre de monde nos enfants et les leurs vont connaître. Grâce aux moyens de communication modernes, nous pouvons voir en temps réel les dégâts causés par la pollution et le changement climatique et regarder des documentaires détaillant la dévastation de la nature et des espèces dont nous dépendons pour notre existence. Les problèmes sont encore très vastes et nous sommes tous très petits. Le concept « penser global, agir local » est toujours d’actualité.

Des actions simples peuvent entraîner un grand changement

L’antidote au sentiment d’impuissance est d’agir, et c’est là qu’intervient le principe « penser global, agir local ». Une entreprise peut faire beaucoup de choses en interne : mettre en œuvre des programmes d’utilisation efficace des ressources et de l’énergie, utiliser des énergies renouvelables, prévenir la pollution et collaborer avec les chaînes d’approvisionnement. Cependant, en plus de faire ce que vous pouvez au sein de votre entreprise, il est parfois bon de faire quelque chose à laquelle tout le monde peut participer.

Considérer une préoccupation mondiale et faire ce que l’on peut au niveau local permet non seulement de faire la différence, mais aussi de remonter le moral ; si d’autres sont encouragés à se joindre à vous, l’effet d’entraînement s’amplifie et l’impact aussi. Une telle action permet d’impliquer le personnel et d’établir des liens au sein de la communauté. Si possible, le fait de permettre aux membres du personnel de faire du bénévolat, même pour une courte période, tous les mois, assure la continuité des programmes de bénévolat.

Bien entendu, cela n’est pas toujours possible, mais vous pouvez toujours soutenir le personnel et les groupes locaux par d’autres moyens. Il peut s’agir de parrainage, par exemple pour l’achat d’équipements, ou de l’utilisation de vos bureaux en dehors des heures de travail comme lieu de rencontre pour les bénévoles locaux, comme centre de ressources sur le climat, ou comme lieu de formation pour les scientifiques citoyens qui se réunissent pour comparer les informations, ou simplement comme espace où le matériel de ramassage des ordures peut être stocké et où les gens peuvent prendre une boisson chaude ou froide à la fin de leur travail.

Le meilleur effet est de trouver quelque chose qui améliorera votre situation tout en abordant un problème mondial, et qui est important pour le personnel et les autres parties prenantes. Ce qui fonctionne variera évidemment en fonction de l’endroit où vous vous trouvez, de ce qui se fait déjà et de vos autorités locales. Travailler avec les autorités locales pour soutenir leur travail augmente les bénéfices et crée des liens. Voici quelques exemples qui peuvent également impliquer le personnel, les bénévoles ou les écoles locales.

Quelques idées

Si vous êtes particulièrement préoccupé par la biodiversité ou la perte de pollinisateurs, vous pouvez planter des arbres pour les pollinisateurs, même sur de petites surfaces ; mieux encore, vous pouvez vous associer à d’autres pour créer un sentier de pollinisateurs composé de « tremplins » à travers la localité afin d’étendre les zones de recherche de nourriture. La plantation et l’entretien d’arbres contribueront également à réduire certains effets du changement climatique. Il est essentiel de les entretenir jusqu’à ce qu’ils soient bien établis, car, sinon, nombre d’entre eux tombent en ruine au cours des deux premières années.

Si la pollution de l’air est un problème, il peut être possible de planter et d’entretenir des boucliers verts – haies ou murs verts – afin d’absorber les émissions dues au trafic.

Appareil portatif permettant de mesurer la teneur en phosphate d’échantillons d’eau. Crédit photo : Clare Taylor.

 

Pour soutenir les rivières et les mers, si la pollution par les déchets est un problème local, il est utile d’organiser régulièrement des ramassages de déchets. Si vous vous trouvez dans une région où la pollution de l’eau et le manque de surveillance posent problème, vous pouvez participer à des activités locales de surveillance scientifique citoyenne, telles que le prélèvement d’échantillons d’eau et la mesure de leur teneur en produits chimiques ou le comptage des larves de mouches des rivières. La surveillance visuelle des émissaires d’évacuation est également utile, de même que les travaux de restauration, comme la plantation de roselières.

La collaboration avec des groupes locaux permet d’établir des liens et des rapports à l’échelle d’un bassin hydrographique afin d’identifier les sources de pollution et de quantifier les avantages des interventions.

Le soutien au volontariat du personnel fait partie de l’élément social de la durabilité, en particulier s’il implique une activité physique dans les espaces verts, car il est connu que cela améliore le bien-être.

Il est également utile de faire passer le message : parlez de ce que vous faites, comment vous avez commencé, comment cela fonctionne. Inspirez les autres à faire de même – et créez un effet d’entraînement pour que le « local » se rejoigne et devienne « mondial ».