Quelles fonctionnalités devez-vous rechercher dans un RIP grand format ?
Nessan Cleary explique comment la gamme de fonctionnalités d'un RIP grand format donné détermine la productivité globale de l'imprimante et quelles fonctionnalités les utilisateurs devraient rechercher dans un RIP grand format.
Chaque imprimante numérique, qu'il s'agisse d'une imprimante de bureau bon marché ou d'une machine de plusieurs millions d'euros de la taille d'une maison, nécessite un RIP - ou processeur d'image raster - pour traduire tout ce qui doit être imprimé à partir d'un fichier informatique en points précis que ce fichier particulier. L'imprimante est capable de produire sur un substrat. Cela est tout aussi vrai pour l'impression grand format, mais un RIP grand format moderne offre bien plus de capacités, certaines plus que d'autres.
La plupart des RIP actuellement disponibles seront basés sur le moteur d'impression PDF d'Adobe, garantissant un niveau de fonctionnalité de base, comme la possibilité d'ouvrir une large gamme de formats de fichiers et de produire des PDF imprimables. La dernière version, APPE 5.5, propose un algorithme de rendu des lignes fines pour des lignes plus nettes et des petits textes plus lisibles. Cependant, au cours des deux dernières années, plusieurs RIPS grand format sont apparus, basés sur le RIP Harlequin de Global Graphics, notamment Durst Workflow, Roland VersaWorks 6, Mutoh VerteLith et Mimaki RasterLink 7.
De nombreux fournisseurs d'imprimantes vendent leur propre RIP, souvent à un coût supplémentaire faible ou nul, et qui peut aider à différencier une imprimante d'une autre. Dans le passé, ces RIP n'étaient que des versions de marque de RIP tiers, mais de plus en plus de fournisseurs d'imprimantes développent leurs propres RIP. Cependant, vous constaterez peut-être qu'ils sont limités à l'exécution d'imprimantes de ce fabricant, de sorte que vous devez remplacer le RIP lorsque vous passez à un autre fournisseur de matériel.
Légende : L'onglet File d'attente d'impression du RIP Wasatch 8.0 permet aux utilisateurs de prioriser l'ordre des travaux d'impression.
Ces RIP de développeurs de logiciels dédiés devraient offrir beaucoup plus de fonctionnalités, ce qui contribuera à assurer la pérennité d'une entreprise à mesure qu'elle se développe et adopte de nouveaux appareils. L'autre avantage de l'achat d'un RIP auprès d'un développeur dédié est qu'il vous suffit de former les opérateurs d'imprimantes sur un seul type de logiciel, pour piloter la sortie vers toutes les différentes imprimantes et découpeuses. La mise en garde est que vous devrez peut-être souscrire un abonnement distinct pour le RIP afin de recevoir des mises à jour et de nouvelles fonctionnalités.
De nombreux fournisseurs de RIP proposent plusieurs versions de leur logiciel, comme un RIP de base pour une imprimante d'entrée de gamme, un niveau intermédiaire pour les imprimantes plus grandes et plus productives et une édition plus coûteuse pour exécuter plusieurs imprimantes, généralement jusqu'à quatre machines. Vous aurez besoin d'un serveur raisonnablement puissant pour gérer la sortie vers plusieurs imprimantes, mais il devrait vous permettre d'équilibrer les travaux d'impression entre toutes les imprimantes.
Il existe certaines fonctions dont même le RIP le plus basique devrait être capable, même si certaines peuvent être meilleures que d'autres et offrir une plus grande automatisation des différents processus. Cela inclut l'impression d'une tâche tout en RIPant la suivante, ce qui est essentiel pour maintenir la productivité en permettant à l'imprimante de continuer à imprimer et de ne pas attendre le fichier suivant. De même, il devrait être possible de prioriser les tâches dans la file d'attente d'impression, par exemple pour terminer une tâche urgente ou pour alimenter un flux constant de travail vers d'autres processus tels qu'une table de découpe afin d'éviter des goulots d'étranglement ailleurs dans la production. En outre, il devrait être possible d'archiver chaque travail, avec tous les paramètres utilisés, afin de pouvoir réimprimer rapidement le travail ultérieurement.
De plus, chaque RIP devrait être capable de regrouper automatiquement différents travaux d'impression et de les imbriquer sur une feuille ou un rouleau pour tirer le meilleur parti du support avec un minimum de déchets. Le RIP devrait également être capable de créer automatiquement des repères de coupe, des trous pour passe-fils et des œillets ainsi que des fichiers de découpe pouvant être envoyés à une table de découpe.
Chaque RIP offrira également un certain degré de gestion des couleurs. À la base, cela peut signifier la possibilité de lire des profils ICC pour déterminer la quantité optimale d'encre à déposer ainsi que le durcissement ou le séchage pour un support donné. Le RIP doit également être livré avec une bibliothèque de profils de support pouvant couvrir tous les substrats que vous souhaitez utiliser, et dans certains cas, vous pourrez modifier ces profils - peut-être pour obtenir de meilleurs résultats ou pour réutiliser un profil pour un médias similaires.
Des systèmes plus avancés vous permettront également de créer vos propres profils multimédias, ce qui est pratique si vous souhaitez utiliser des médias non standards. Ces fonctionnalités prennent généralement en charge la gamme de spectrophotomètres X-Rite. Vous devez donc vérifier la prise en charge si vous utilisez une marque différente telle que la gamme Barbieri LFP.
C'est encore mieux s'il existe une option permettant d'optimiser l'utilisation de l'encre, en ajustant les séparations des couleurs et les niveaux de saturation, ce qui peut entraîner des économies considérables sur les coûts de l'encre. Un autre aspect important de la gestion des couleurs est la possibilité de convertir les tons directs, ce qui est particulièrement utile pour les emballages et certaines applications de point de vente au détail.
Certains logiciels RIP incluent également un certain degré d'édition. Cela peut aller de l'apport de modifications ou de corrections de dernière minute à un fichier pour éviter d'avoir à le renvoyer au client, jusqu'à une capacité de conception complète. La possibilité de concevoir des images à l'aide du logiciel d'impression pourrait être intéressante pour les petites imprimeries et les RIP tels que FlexiSign de SAi s'adressent à ce marché.
Légende : La possibilité de regrouper ou d'imbriquer efficacement plusieurs tâches sur la même feuille devrait permettre d'économiser de l'argent en minimisant le gaspillage de supports, comme on le voit ici dans le PrimeCentre de Caldera.
Mais cela dépend de la quantité de travail que vous souhaitez effectuer au stade RIP à côté de l'imprimante. De nombreuses grandes entreprises pourraient être mieux loties avec un flux de travail qui peut séparer certaines fonctions de l'opérateur de l'imprimante vers un studio de pré-impression afin que l'opérateur de l'imprimante puisse se concentrer sur l'impression proprement dite. La plupart des principaux développeurs de RIP proposent des flux de travail plutôt que des RIP, comme Onyx Thrive et Caldera PrimeCenter, tandis qu'Agfa a repris son flux de travail prépresse Apogee et a créé une version spécifiquement destinée aux utilisateurs de grand format appelée Asanti. De même, le flux de travail Automation Engine d'Esko, véritablement conçu pour l'emballage, est également largement utilisé pour piloter des imprimantes grand format en raison de ses capacités de CAO.
Bien entendu, l’autre option consiste simplement à créer votre propre flux de travail en intégrant différents packages ensemble. Vous pouvez, par exemple, utiliser un RIP relativement basique pour piloter chaque imprimante, avec des programmes d'imposition dédiés pour prendre en charge l'imbrication et des programmes séparés pour la gestion des couleurs, le contrôle en amont, etc.
En conclusion, le RIP grand format moderne est bien plus qu’un simple RIP, ce n’est plus seulement un logiciel pour piloter une imprimante. En fin de compte, la marge bénéficiaire de la plupart des imprimeries dépend du nombre de travaux que vous pouvez produire, et le logiciel RIP joue un rôle important dans la rapidité avec laquelle vous pouvez préparer ces travaux et les placer dans la file d'attente d'impression, les imprimer et les terminer.
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