Le nouvel avenir de l'impression numérique

Personnes, marchés, marges : où va le secteur après le COVID-19 ? Sonja Angerer partage 3 résultats potentiels pour l'avenir de l'impression numérique.

Il y a 18 mois, si vous aviez interrogé des experts sur l’avenir de l’impression numérique, ils vous auraient répondu que celle-ci est en plein essor avec un taux de croissance mondial à un chiffre chaque année. La technologie d'impression analogique détient encore des parts de marché importantes dans de nombreux secteurs. Il devrait donc rester suffisamment de tirages à transférer vers le numérique. Mais ensuite le COVID-19 est arrivé, et nous savons tous ce qui a suivi : des magasins fermés, des événements et des salons reportés et même des musées ont empêché les visiteurs d'entrer, plusieurs imprimeurs ont arrêté leur production. Il semblait que l’avenir de l’impression numérique avait heurté le proverbial iceberg.

Même aujourd’hui, on ne sait pas exactement quels types d’imprimantes souffriront le plus. Les grandes entreprises souffrent à cause des dépenses permanentes, les petites entreprises mettent fin à leurs activités parce qu'elles ne bénéficient d'aucun programme d'aide gouvernemental (s'il en existe dans leur pays). Même les entreprises qui s'étaient diversifiées dans des domaines plus inhabituels de l'impression numérique, comme l'impression de vêtements et de cadeaux promotionnels, se sont soudainement retrouvées en difficulté. En l’absence de salons et d’événements professionnels, la demande de cadeaux promotionnels a considérablement diminué. Après des mois de travail à domicile, de nombreuses personnes n’achètent plus autant de vêtements qu’avant et, dans de nombreux cas, n’ont de toute façon plus les moyens de les acheter.

Même dans différents pays européens, l’avenir de l’impression numérique reste incertain. En 2020, il semblait que l’Allemagne ne serait pas aussi durement touchée par le COVID que d’autres pays comme l’Italie. Le Royaume-Uni est désormais le premier pays à rouvrir bon nombre de ses entreprises et restaurants. Certains pays d’Europe de l’Est sont encore en grande difficulté, tandis que certaines parties de l’Europe du Sud commencent à accueillir à nouveau des touristes. Rien n’est garanti, car d’ici une semaine, tout pourrait à nouveau changer. Alors, est-il temps de suivre le conseil de Greta Thunberg « Je veux que tu paniques » ?

La panique n’est jamais un bon conseil dans aucune prise de décision. Mais pour déterminer le nouvel avenir de cette industrie, il est important de prendre du recul, de réfléchir et d’avoir une vision plus large. Voici 3 résultats potentiels sur l’avenir de l’impression numérique.

Légende : Même les imprimeurs qui se concentrent sur la conception de musées peuvent se sentir incertains quant à leur avenir dans le domaine de l'impression numérique. Crédit image : S. Angerer

Résultat potentiel 1 : Non, ce n’était pas parfait avant

Avec la pandémie qui touche l'industrie de l'imprimerie, il est important de rappeler que même si les perspectives économiques étaient bien meilleures il y a 18 mois, elles n'étaient pas parfaites.

De nombreux imprimeurs en Europe centrale ont déjà subi une forte pression sur leurs marges bien avant fin 2019, principalement due à d'importantes surcapacités dues à :

• les machines d'impression deviennent plus productives
• la transition de l'impression analogique vers l'impression numérique est presque terminée dans de nombreux segments
• diminution de la demande de produits imprimés comme les magazines et les catalogues
• transfert du budget publicitaire vers les médias en ligne
• l'affichage numérique remplace les applications de point de vente imprimées.

D’autres facteurs ont affecté l’avenir de l’impression numérique, notamment et ont rendu les activités des imprimeurs difficiles avant la COVID :

• l'augmentation du coût de l'énergie
• la pénurie de main d'œuvre qualifiée
• le durcissement des réglementations environnementales

Le secteur de l’impression numérique a continué de croître et a été perçu comme une technologie rapide, jeune et disruptive alors qu’en réalité il s’agit aujourd’hui du secteur dominant de l’impression. Malheureusement, cela signifie également que de nombreuses applications jet d'encre standard sont devenues un produit mondial.

Les imprimeurs ont pu les produire en Europe centrale en utilisant des flux de travail étroitement intégrés et automatisés. Dans les pays où le coût du travail est encore plus élevé, comme la Suisse, les imprimeurs subissent depuis des années une pression extrême de la part de leurs concurrents des pays voisins. Plusieurs de ces imprimantes ont emprunté la voie de l'automatisation . Pour eux, l’avenir de l’industrie de l’impression numérique a déjà commencé.

Légende : Dans une société plus soucieuse de l'environnement, l'industrie de l'impression numérique subit certaines réactions négatives en raison de son utilisation du PVC pour les affiches très grand format. Crédit image : S. Angerer

Résultat potentiel 2 : L’avenir du secteur de l’impression numérique doit être plus vert

La COVID étant au premier plan de la vie de chacun, il est facile d’ignorer la crise environnementale actuelle. Il existe une demande mondiale de la part des consommateurs et du gouvernement pour une économie plus durable. Ceci est vital pour l’industrie de l’imprimerie si elle veut façonner son avenir.

C’est un défi car il y a la perception du public d’une part et le renforcement des réglementations par le gouvernement de l’autre. Les suggestions faites par le public semblent se concentrer à la fois sur les émotions et sur la science derrière la création d’une économie durable.

Il existe aujourd’hui une aversion générale envers le PVC et le papier utilisés par de nombreuses personnes dans les pays développés. Cela a contribué à réduire la durée des tirages dans les communications imprimées et a encouragé l'introduction de réglementations pour les panneaux d'affichage imprimés et les campagnes grand format. Cela les a effectivement bannis des centres-villes, ce qui menace à son tour l'avenir d'une partie importante de l'industrie de l'impression numérique.

L’affichage numérique grand format consomme beaucoup d’énergie car il existe une forte demande de matières premières et ne semble pas encore faire face au même type de répercussions. En outre, l’utilisation continue des communications en ligne constitue un facteur contributif et un problème pour l’environnement. Il est donc important que l'industrie de l'imprimerie investisse davantage de ressources et de temps pour faire de la communication et de la publicité imprimées une alternative respectueuse de l'environnement à de nombreuses applications numériques. Ce faisant, cela garantira que l’avenir de l’impression numérique soit encourageant.

L’impression numérique doit devenir plus respectueuse de la planète. Les imprimeurs peuvent apporter de nombreux changements et améliorations pour y parvenir. Ceux-ci inclus:

Utilisation responsable de l'énergie

De nombreux imprimeurs utilisent déjà de l’énergie verte et tiennent compte de la consommation d’énergie lorsqu’ils prennent leurs décisions d’achat de nouveaux équipements. Mais à l’avenir, il sera important de prendre en compte l’utilisation du chauffage/refroidissement sur les sites de production, ainsi que l’utilisation des véhicules.

Les déplacements du personnel sont un autre facteur important. Encourager l’utilisation des transports publics, du vélo ou du covoiturage peut contribuer à réduire l’empreinte carbone des imprimeurs, rendant ainsi les entreprises plus à l’épreuve du temps.

Minimiser les déchets

Avec la polyvalence et les délais d’exécution rapides de l’impression numérique, on pourrait supposer qu’elle produit un minimum de déchets. Cela garantit l’avenir non seulement de l’impression numérique, mais également de la production de biens de consommation.

Des processus peu fiables peuvent entraîner de nombreux problèmes lors de l’impression numérique. La rationalisation des flux de travail aidera non seulement l'industrie à devenir plus verte, mais augmentera également les marges, car les fournitures et l'élimination des déchets deviendront probablement plus coûteuses à l'avenir.

Conception plus verte

De nombreuses applications d’impression numérique finissent dans l’incinération des déchets ou dans les décharges. Repenser la conception des emballages serait bénéfique, l’industrie a déjà créé diverses solutions pour créer des boîtes réutilisables ou faciles à recycler.

Les imprimeurs doivent éduquer leurs clients sur des applications de conception d'impression plus respectueuses de la planète, en utilisant non seulement des substrats et des encres durables, mais également des conceptions qui prennent en compte l'ensemble du cycle de vie du produit. L’avenir de l’impression numérique ne consistera pas seulement à imprimer pour les clients, mais aussi à les aider à devenir plus durables.

Légende : L'avenir de l'impression numérique consistera également à produire des biens de consommation individualisés. Crédit image : S. Angerer

Résultat potentiel 3 : L’avenir de l’impression numérique repose avant tout sur les personnes

Comme toute industrie, les imprimeurs doivent s’adapter aux mégatendances mondiales. Certains d’entre eux n’ont pas changé pendant la pandémie, notamment :

Démographique

Une population vieillissante peut entraîner une grave pénurie de travailleurs qualifiés et une diminution de la demande de biens de consommation.

Individualisme

En raison de l’importance d’un achat conscient, les produits personnalisés resteront très attrayants pour les consommateurs, créant ainsi des niches encore plus grandes pour la décoration intérieure et les vêtements imprimés numériquement.

Diversité

Même dans un même pays, les gens sont plus diversifiés que jamais dans leurs origines et leurs modes de vie. L’avenir de l’impression numérique dépendra également de sa capacité à fournir des produits et des services parfaitement adaptés aux besoins de sociétés diverses.

Le COVID-19 créera également probablement de nouvelles mégatendances qui affecteront le secteur de l’impression à jet d’encre, notamment :

• Diminution de la mobilité mondiale
• Réorganisation des chaînes d'approvisionnement
• Travail à distance
• Forte concentration sur la santé et la science (et bien d’autres encore).

Alors, où allons-nous partir d'ici?

Ce qui était initialement considéré comme une pause bienvenue dans le quotidien trépidant est devenu une opportunité pour les entreprises du secteur de l’impression numérique. Le COVID-19 a gravement touché les particuliers et les entreprises. Il semble légitime de penser que tout imprimeur à la recherche de nouvelles opportunités commerciales doit se pencher sur la « nouvelle normalité » d’aujourd’hui. Il semble désormais très peu probable que le public mondial revienne trop tôt à son mode de vie d’avant la COVID-19. Cependant, il est certain que l’avenir de l’impression numérique sera très différent de son passé.

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