La révolution de l'impression industrielle
Nessan Cleary les opportunités offertes aux imprimeurs d'explorer l'impression industrielle. Les imprimantes grand format peuvent gérer une large gamme de substrats, ouvrant ainsi la voie à un certain nombre d’applications d’impression industrielle.
Les imprimantes grand format peuvent gérer une large gamme de substrats, ouvrant ainsi la voie à un certain nombre d’applications d’impression industrielle.
Chaque entreprise devrait envisager un certain degré de diversification afin de disposer d'options pour surmonter les périodes de vaches maigres, et se lancer dans l'impression industrielle est un moyen pour quiconque travaillant dans l'impression grand format d'y parvenir. Cependant, l’impression industrielle est un terme assez vague et peut s’appliquer à plusieurs applications différentes.
D’une part, cela peut impliquer de décorer des objets avec un graphique pour ajouter de la valeur ou pour ajouter un certain niveau de fonctionnalité, par exemple en imprimant des instructions sur un article. De même, cela peut signifier ajouter un motif pour mettre en valeur un matériau, comme le textile, ou ajouter de la valeur à un bois bon marché comme le pin avec le motif d'un bois plus cher comme le chêne pour une utilisation dans les revêtements de sol ou les éléments de cuisine. Mais en fin de compte, tout cela revient au même : préparer les tâches et les faire passer dans une file d’attente d’impression ; et faire adhérer l’encre à une variété de surfaces différentes. Rien de tout cela ne devrait être trop difficile pour toute personne expérimentée dans l’utilisation d’imprimantes grand format.
Il existe deux défis fondamentaux dans les travaux industriels d’impression. La première consiste à garantir que l'encre puisse adhérer à la surface utilisée, qui n'aura certainement pas été conçue pour l'impression. En général, les encres à séchage UV peuvent s'adapter à un large éventail de surfaces différentes, bien que les encres à séchage par LED puissent être un peu plus difficiles. Plusieurs fournisseurs grand format proposent également un choix d'encres différentes pour les surfaces présentant des caractéristiques particulières, comme les flexibles, ou les surfaces plus lisses comme le verre. Certains fournisseurs peuvent également proposer des apprêts pour aider l'encre à adhérer à certains matériaux.
L’autre problème propre à l’impression industrielle est la forme des objets imprimés. La plupart des imprimantes grand format sont conçues pour imprimer sur des feuilles plates. En général, il est préférable de placer les têtes d'impression aussi près que possible de la surface à imprimer, de sorte que de nombreuses imprimantes existantes risquent de ne pas disposer de l'espace nécessaire pour des objets plus grands. Un autre problème est que de nombreux objets sont courbés et que la courbe affectera la distance de projection entre les têtes d'impression et l'objet, ce qui pourrait déformer l'image. Ainsi, à moins que vous n'imprimiez sur des feuilles plates, vous devrez certainement créer une sorte de gabarit pour maintenir l'objet en place avec la zone la plus plate la plus proche des buses. Cela ne devrait pas être trop difficile, car la plupart des imprimeries utilisant des imprimantes à plat disposent également d'une table de découpe ou d'un routeur à portée de main et d'une certaine expérience dans la création d'articles sur mesure tels que des gabarits.
Imprimeurs industriels
La plupart des plateaux UV devraient convenir à certains travaux d'impression industrielle, mais certains fournisseurs grand format se sont spécifiquement adressés au marché de l'impression industrielle. Inca Digital, par exemple, a développé une presse industrielle B1, qu'elle vend sous le nom d'Onset M et que Fujifilm a vendue sous le nom d'Acuity B1. Agfa vient d'acquérir Inca et devrait présenter sa propre version de cette imprimante. Il est construit sur la même plate-forme que la série Inca Digital Onset X. En tant que telle, il s'agit d'une imprimante multi-passes à feuilles qui peut fonctionner à 200 sph en utilisant une résolution de 960 dpi dans un mode d'impression en six passes. Il y a un réseau de LED sur le chariot de l'imprimante, mais le séchage final a lieu dans un tunnel séparé à l'aide de lampes au mercure conventionnelles. La séparation du processus de séchage offre une grande flexibilité pour développer différents jeux d'encres pour des utilisations spécifiques, telles que l'impression sur des feuilles métalliques pour des applications d'emballage.
Légende : L'Inca Digital Onset M, précédemment vendu par Fujifilm sous le nom d'Acuity B1, comme on le voit ici.
Un autre exemple est Roland DG, qui a développé la série VersaUV LEC2 S de lits à plat UV. Ceux-ci sont disponibles en largeurs de 762 mm et 1 625 mm. Ils peuvent prendre des objets jusqu'à 200 mm de haut, ce qui est utile pour imprimer sur une large gamme d'objets différents.
Roland DG a également adapté un certain nombre de ses imprimantes à des marchés industriels spécifiques. Un bon exemple en est l'imprimante industrielle VS-300iS-GO pour l'impression d'interrupteurs à membrane, qui utilise de l'encre de Marabu et peut être utilisée pour imprimer des superpositions graphiques et des interrupteurs à membrane. Il est censé être compatible avec une large gamme de produits, notamment l'électronique grand public, les distributeurs automatiques, le matériel de bureau et les appareils médicaux. Il s'agit d'un système hybride qui imprime des encres couleur numériques pour les images, le texte et les logos sur le substrat, puis sérigraphie une couche d'encre blanche par-dessus.
Plateaux petit format
Il existe également un certain nombre d'imprimantes à plat de bureau spécialement développées pour le marché industriel. Leur empreinte réduite et leur coût inférieur leur permettent de s'intégrer dans un large éventail d'entreprises différentes. Les applications typiques varient des articles promotionnels personnalisés et des souvenirs jusqu'à l'électronique, les articles industriels et les prototypes.
Roland, par exemple, vend le LEF2-300, équipé de quatre têtes d'impression et de deux réseaux de LED UV, et doté d'une zone d'impression de 770 x 330 x 100 mm. Elle imprimera sur une large gamme de matériaux, notamment le PVC, les plastiques, la toile, le bois, le cuir et le tissu. Il existe également une encre transparente qui peut produire des finitions brillantes ou mates et qui peut être appliquée en plusieurs passes pour créer des effets de relief et de texture.
Roland vend également le SF200, qui a été adapté du LEF2, avec les lampes LED supprimées et les encres UV remplacées par un jeu d'encres éco-solvant. Cela lui permet d'imprimer sur divers substrats, notamment l'ABS, le PVC, le TPU, le PET, le PP et le PPMA, ainsi que le bois, l'aluminium, le verre et le cuir. Les encres sont certifiées pour l'impression d'articles à usage personnel tels que des contenants alimentaires, des produits de santé et d'hygiène personnelle et même des jouets pour enfants.
Légende : La SF200 de Roland utilise un jeu d'encres à éco-solvant pour imprimer sur des objets présentant des problèmes de santé et de sécurité avec les encres UV. ©Nessan Cleary
Mutoh vend deux imprimantes industrielles à plat petit format, la XpertJet 461UF et la plus grande XpertJet 661UF. Une table à vide en option est disponible pour les deux, ainsi qu'un gabarit rotatif pour tourner des objets cylindriques tels que des bouteilles de boissons pour le 661UF. De plus, le 661UF peut ajuster automatiquement la hauteur de la table pour imprimer du texte en relief. Ces imprimantes utilisent des encres UV LED. Ils peuvent être configurés pour CMJN ou CMJN plus vernis ou blanc et vernis. Il existe deux jeux d'encres pour l'impression sur des matériaux rigides ou flexibles, tous deux disponibles en cassettes de 220 mm.
Pour les logiciels, il existe le Mutoh Layer Editor, qui permet aux utilisateurs de diviser leurs conceptions graphiques sur plusieurs calques. Il existe également une option permettant d'utiliser le RIP Mutoh Edition Digital Factory développé par CADlink, qui permet aux utilisateurs de créer plus facilement des modèles pour les gabarits d'objets et de remplir, dimensionner et positionner les données de manière flexible.
Mimaki vend plusieurs imprimantes industrielles de plus petit format. Cela inclut l'UJF-3042MkII e, son grand frère, l'UJF-6042MkII e et l'UJF-3042MkII EX e, légèrement plus haut de gamme. Ce sont toutes des plates-formes matures, mais pour ces dernières versions, Mimaki a amélioré la stabilité des imprimantes afin qu'il y ait moins de vibrations, ce qui conduit à une meilleure qualité d'image.
Mimaki propose un modèle plus grand, l'UJF-7151 PlusII, qui peut imprimer jusqu'à 1 800 dpi. Vous avez le choix entre exécuter deux jeux de CMJN ou CMJN plus cyan clair et magenta clair. La série d'imprimantes UJF prend toutes en charge les commandes MDL (Mimaki Device Language) afin de pouvoir être intégrées à des systèmes de production externes et à des périphériques. Cela permet une automatisation plus poussée et réduit l’intervention manuelle de l’opérateur pour augmenter l’efficacité.
Légende : Mutoh a développé cette imprimante UV de table à plat, la XperJet 461UF, pour l'impression directe sur objets.
Directement à l'objet
En plus du grand format, il existe plusieurs types d’imprimantes industrielles. Le point de départ le plus simple consiste à utiliser les imprimantes directes sur objet, qui sont principalement conçues pour imprimer sur des formes cylindriques telles que des flacons ou des gobelets.
Un bon exemple en est la société américaine Inkcups, qui a développé plusieurs modèles, dont l'Helix. Cela peut imprimer sur des cylindres à parois droites et coniques, pour des objets tels que des verres, des flacons et même des bougies, jusqu'à 305 mm de longueur. Il utilise de l’encre UV LED et a une résolution maximale de 1 200 dpi. Il imprime en CMJN plus deux couches blanches et un vernis. Il existe un choix d'encres pour les métaux, le verre et les bouteilles en plastique souples.
Légende : Inkcups a développé cette imprimante à jet d'encre Helix, qui imprime sur des objets cylindriques effilés comme des gobelets.
En conclusion, il peut être difficile de définir exactement ce que nous entendons par impression industrielle. En effet, ce domaine constitue davantage un ensemble d’opportunités différentes qu’un secteur de marché défini. De nombreux fournisseurs d'imprimantes grand format ont développé des solutions pour l'impression industrielle et il n'y a aucune raison pour que les utilisateurs grand format ne se diversifient pas également sur le marché industriel.
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