Les avantages de l’impression grand format pour les photographes

Nessan Cleary explique comment presque toutes les machines grand format actuelles peuvent imprimer des images de bonne qualité, mais le marché de la photographie a des besoins assez distincts. Nessan partage les avantages de l'impression grand format pour les photographes.

Le marché de la photographie a été l’une des premières applications à adopter pleinement l’impression grand format, aidé par le fait que dès le début, le développement des appareils photo numériques s’est déroulé en parallèle avec les progrès de l’impression jet d’encre grand format. Bon nombre des premiers acteurs, dont Scitex et Kodak, vendaient également des appareils photo numériques, il y avait donc une synergie évidente.
L'impression grand format offre des avantages distincts aux photographes dans la mesure où il est relativement facile de configurer une imprimante et de réaliser plusieurs copies identiques sur une variété de substrats différents et dans une gamme de tailles, toutes choses qui ne sont pas si simples dans une chambre noire. Pour ces raisons, même les photographes qui préfèrent encore travailler sur pellicule utiliseront souvent un scanner pour numériser et sortir leurs images.

Cependant, le marché de la photographie a également des exigences distinctes qui le distinguent des autres applications. Le plus évident d’entre eux est la nécessité de reproduire des images haute résolution avec une large gamme de couleurs qui puisse correspondre aux attentes créées par la visualisation sur un écran du résultat des appareils photo numériques modernes. Ces caméras sont devenues de plus en plus sophistiquées, en partie à cause de la nécessité de suivre la production vidéo 4K et 8K. Cela signifie que de nombreux appareils photo, même jusqu'au niveau grand public, peuvent désormais produire des images de 40 à 60 Mo et qu'il existe également plusieurs appareils photo moyen format offrant une résolution encore plus élevée.

Pour cette raison, le marché de la photographie est toujours dominé par les appareils utilisant des encres pigmentées à base d'eau, qui permettent des résolutions d'impression élevées. Plusieurs fournisseurs s'adressent à ce marché avec des jeux d'encres allant jusqu'à 12 couleurs, capables de reproduire la gamme de couleurs la plus large. Ces jeux d'encres incluent des couleurs claires, parfois appelées couleurs photo sur ce marché, pour une meilleure gradation. Mais ils incluent également d’autres couleurs, comme le rouge et le bleu, pour garantir qu’ils puissent reproduire des rouges, des oranges et des violets vibrants ainsi que des dégradés de bleu dans le ciel, ainsi que des tons chair et des tons subtils dans les ombres.

Ces imprimantes disposent généralement de noir, de gris et de gris clair/photo afin de reproduire des photographies monochromes avec une bonne gamme de tons, des hautes lumières jusqu'aux ombres profondes. Cependant, les noirs profonds peuvent produire trop de reflets, notamment sur des supports brillants. Il devrait donc y avoir un choix d'encre noire entre un noir mat et un noir photo, en fonction du substrat et du degré de brillance souhaité pour les images. Dans le passé, vous auriez dû remplacer physiquement l'une de ces encres noires par l'autre, ce qui était une nuisance considérable, mais la plupart des fournisseurs incluent désormais suffisamment de canaux d'encre pour charger les deux ensemble, ce qui signifie qu'il devrait y avoir un total de quatre encres noires. encres.

Néanmoins, vous pouvez également rencontrer deux autres problèmes. La différence de brillance, qui affecte les supports brillants et semi-brillants, se produit lorsqu'il existe une différence de niveau de brillance entre les zones qui ont été imprimées et les zones qui ont été laissées sans encre pour que le blanc du papier soit visible.

L’autre problème est l’effet bronzant, où certaines parties d’une image apparaissent en bronze. Ceci est dû à la lumière réfléchie par le support à travers les encres mais se diffusant dans différentes directions en raison du regroupement aléatoire des pigments présents dans l'encre. Les imprimantes conçues spécifiquement pour le marché de la photographie incluent généralement des solutions aux problèmes de bronzage et de différentiel de brillance, bien que cela diffère d'un fournisseur à l'autre.

Légende : Epson a récemment présenté cette imprimante SureColor SC-P5300 A2, ciblant spécifiquement le marché de la photographie. Crédit : Epson.

Epson, par exemple, vient de présenter une nouvelle imprimante spécifiquement destinée aux photographes. Le SureColor SC-P5300 est un grand appareil de bureau qui accepte les médias jusqu'au A2+. Il comprend un jeu d'encres de dix couleurs, dont le cyan, le cyan clair, le magenta vif, le magenta clair vif, le jaune et le violet pour ajouter plus de détails aux bleus, ainsi que le noir photo, le noir mat, le gris et le gris clair. Epson résout les problèmes de bronzage et de brillance en faisant varier la quantité d'encre noire et grise déposée. Il existe un mode Black Enhanced Overcoat, qui ajoute de l'encre gris clair sur le dessus d'une image pour réduire la quantité de diffusion de la lumière, et un mode Carbon Black qui utilise de très petites gouttelettes d'encre noire et grise pour créer une surface plus lisse avec plus de contraste.

Le SC-P5300 est équipé d'une seule tête d'impression micropiézo à dix canaux avec des tailles de gouttes à partir de 1,5 pl. Il accepte des papiers en rouleau jusqu'à 0,5 mm d'épaisseur et dispose d'une cassette pour les papiers feuilles jusqu'à 1,5 mm d'épaisseur. Il est également possible d'imprimer sur des supports plus épais tels que des panneaux d'affichage.

Légende : Canon vend la série d'imprimantes photo ImagePrograf Pro, dont cette Pro 2100 de 24 pouces de large. Crédit : Canon.

Canon vend un certain nombre d'imprimantes grand format dans sa gamme ImagePrograf Pro, adaptées au marché de la photographie. Leur taille varie du Pro 2100 de 610 mm de large au Pro 6100 de 1,5 m de large, ces dernières versions promettant une gestion des médias meilleure et plus automatisée. Ces imprimantes utilisent des têtes d'impression thermiques de Canon avec une résolution de 2 400 x 1 200 dpi capables de produire une taille de goutte minimale de 4 pl. L'encre est l'encre pigmentée aqueuse Lucia Pro de Canon, qui est annoncée comme un jeu d'encres de 12 couleurs. Il existe 11 couleurs réelles : noir, noir mat, gris, gris photo, cyan, cyan photo, magenta, magenta photo, jaune, rouge et bleu. Le douzième emplacement est destiné au Chroma Optimiser, un revêtement transparent conçu pour approfondir la densité du noir et empêcher l'effet bronzant et tout différentiel de brillance.

Légende : HP a développé cette imprimante photo Z9+ de 1,6 m de large, livrée avec un spectrophotomètre intégré. Crédit : HP

HP fabrique la série d'imprimantes graphiques DesignJet Z qui sont principalement destinées au marché de la photographie professionnelle. Le haut de gamme est le Z9+ de 1,6 m de large, disponible en deux versions, avec ou sans RIP PostScript. Il dispose d'un spectrophotomètre intégré pour générer des profils ICC sur différents supports. Cela utilise les têtes d'impression thermiques HP avec une résolution de 2 400 x 1 200 dpi. Il propose neuf couleurs, dont le noir photo, le noir mat, le gris, le magenta, le jaune, le cyan, le rouge, le vert et le bleu. Le jeu d'encres comprend également un rehausseur de brillance, qui fait le même travail que le Chroma Optimiser de Canon, en supprimant les effets différentiels de bronzage et de brillance.

Cependant, l'inconvénient d'avoir de grands jeux d'encres est le temps nécessaire à l'impression, le coût de l'encre et la nécessité de continuer à remplacer ou à remplir ces encres. Ainsi, la plupart des fournisseurs d'imprimantes destinés au marché de la photographie proposent également des jeux d'encres plus petits - généralement six à huit couleurs - qui offrent un bon compromis entre la gamme de couleurs et le coût global et la productivité.

De nombreuses imprimantes photo sont également vendues sur le marché de l'épreuvage et incluent pour cette raison un spectrophotomètre intégré. Ceci est utile pour créer des profils de couleurs sur une gamme de supports différents et peut aider à accélérer le flux de travail pour un imprimeur commercial très occupé.

Au-delà du papier

L’autre considération concerne les médias eux-mêmes. Traditionnellement, la plupart des photos sont imprimées sur papier, avec une vaste gamme de papiers beaux-arts spécialisés disponibles avec des revêtements adaptés à l'impression à jet d'encre. Mais il existe de nombreuses possibilités sur le marché de la photographie pour des supports plus créatifs, tels que la toile, qui pourraient également inclure la création de revêtements muraux plus grands. Une option moins évidente consiste à imprimer l’image sur un bloc acrylique transparent, ou même sur du bois ou du métal. Cela vous permettrait d'ajouter des points de fixation pour éviter d'avoir à encadrer l'impression séparément. Ce type d'approche pourrait être imprimé avec une imprimante existante à séchage UV ou latex/résine, d'autant plus que tous les modèles actuels offrent des résolutions d'impression beaucoup plus élevées que par le passé.

En fin de compte, le marché de l’impression photo est très diversifié, il est donc important de comprendre quelle partie de ce marché vous essayez d’atteindre. De nombreux musées et galeries vendent des tirages réalisés avec des imprimantes photo avec seulement six couleurs environ, même si vous obtiendrez les meilleurs résultats d'impression avec les jeux d'encres les plus grands. Cependant, l’utilisation d’imprimantes 10 ou 12 couleurs n’a vraiment de sens commercial que si vous vous adressez à un marché capable d’apprécier pleinement les avantages de ces machines dédiées et prêt à payer en conséquence.

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