L’industrie graphique est au cœur de l’industrie du recyclage, mais lorsqu’il s’agit de responsabilité environnementale, quelle est la solidité de ses références ? Il est impossible de répondre à cette question, mais cela ne signifie pas que nous devrions tous renoncer à y répondre ou à poursuivre un programme écologique.
Selon la troisième loi de Newton, toute action entraîne une réaction égale et opposée. C’est certainement vrai en physique – pas que nous le sachions vraiment – mais comment cela fonctionne-t-il pour l’environnement ? C’est un peu comme l’eau dans un ballon : pressez-le à un endroit et un renflement apparaît ailleurs. Tout choix respectueux de l’environnement que font les imprimeurs et les éditeurs doit tenir compte de l’impact sur les autres maillons de la chaîne d’approvisionnement et sur l’environnement dans son ensemble. En matière de graphisme, l’élaboration d’une politique environnementale convaincante commence par l’acceptation du fait que nous n’y parviendrons jamais. Il n’y aura jamais de moment, pour quelque secteur industriel que ce soit, dans quelque zone géographique que ce soit, où il n’y aura pas d’impact négatif, pas même pour les économies circulaires.
Prenez l’exemple des gobelets en papier, même ceux qui sont censés être recyclables. Si les procédés chimiques ne sont pas conçus pour traiter tous les types de papier, qu’ils soient épais ou fins, végétaux ou à base d’huile, des étapes de traitement supplémentaires seront nécessaires pour la réduction en pâte, et ces étapes doivent donc être mises au point. Dans l’industrie européenne du recyclage du papier, les tentatives désespérées d’homogénéiser les flux de déchets de manière à ce que seuls les papiers imprimés en offset et en héliogravure soient recyclés ont abouti à l’incinération d’une plus grande quantité de papier. L’industrie européenne du désencrage fait un travail fantastique en évitant d’investir dans de nouveaux processus capables de traiter toutes les formes d’impression de manière efficace et avec un minimum d’impact sur l’environnement. Cette partie de la chaîne de recyclage est devenue si fragile qu’elle décourage effectivement l’utilisation de l’imprimé, parce qu’il est considéré comme indésirable pour l’environnement.
L’innovation technologique devrait être la réponse à ce problème, mais ces nouvelles inventions peuvent elles-mêmes avoir un impact négatif sur l’environnement. Prenons l’exemple du courrier électronique. Selon Tim Berners-Lee, inventeur du web mondial, une année de courriers électroniques équivaut à « parcourir 200 miles dans une voiture moyenne ». Et pourtant, les gens continuent de considérer le courrier électronique comme une alternative écologique aux communications sur papier.
La compréhension des impacts environnementaux globaux, l’analyse du cycle de vie, l’établissement du bilan carbone de votre entreprise ou de vos tirages individuels, tout cela doit être considéré dans son contexte. Mais en fin de compte, nous ne pouvons pas avoir un contrôle absolu sur chaque maillon de la chaîne d’approvisionnement des médias graphiques. Tout ce que nous pouvons espérer, c’est de nous assurer que nous agissons avec légèreté et que nos empreintes carbone sont placées de la manière la plus réfléchie possible.
Cet article a été produit par le projet Verdigris, une initiative de l’industrie visant à sensibiliser à l’impact positif de l’imprimerie sur l’environnement. Ce commentaire hebdomadaire aide les imprimeries à se tenir au courant des normes environnementales et de la manière dont une gestion d’entreprise respectueuse de l’environnement peut contribuer à améliorer leurs résultats. Verdigris bénéficie du soutien des entreprises suivantes : Agfa Graphics, EFI, Fespa, HP, Kodak, Kornit, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing et Xeikon.