La clé d’une bonne gestion des couleurs dans l’impression grand format réside dans la qualité des profils. Mais pour créer vos propres profils, vous devez investir dans un spectrophotomètre.

Dans la première partie de cet article, nous avons examiné certains des éléments de base de la gestion des couleurs. Nous avons noté que la clé du système réside dans les profils de couleur pour chaque combinaison d’imprimante, de mode d’impression, d’encre et de substrat.

Le grand format est un domaine particulièrement difficile en raison de la diversité des supports utilisés. Les différents supports absorbent l’encre à des taux différents et ont des points blancs différents. De plus, il est inévitable que de nombreux utilisateurs recherchent les matériaux les moins chers, ce qui peut entraîner des variations d’un lot à l’autre.

De nombreux fournisseurs proposent des profils génériques qui constituent un bon point de départ, mais ils ne tiennent pas compte des conditions environnementales de l’imprimante, telles que la température et l’humidité.

Dans certains cas, votre RIP peut vous laisser une marge de manœuvre suffisante pour modifier les paramètres afin de tenir compte de petits changements dans l’environnement, de variations entre les substrats ou les lots d’encre, ou de changements apportés à l’imprimante, par exemple une nouvelle tête d’impression. Mais il se peut que vous obteniez de meilleurs résultats en créant vos propres profils, ce qui vous permettra de réduire votre consommation d’encre.

Spectrophotomètres

Vous devrez investir dans un spectrophotomètre pour lire la couleur de sortie de votre appareil. Un spectrophotomètre fonctionne essentiellement en projetant une lumière sur le substrat et en mesurant les ondes lumineuses renvoyées.

La taille de l’ouverture utilisée pour mesurer la lumière est importante. La plupart des fabricants de spectrophotomètres utilisent une ouverture de 3 à 4 mm, mais certains proposent plusieurs tailles d’ouverture. Les ouvertures plus grandes sont plus adaptées aux textiles et aux impressions à faible résolution telles que les bannières.

Tous les spectrophotomètres actuels doivent être conformes aux normes les plus récentes, notamment à la norme ISO 13655-2009, qui régit les conditions de mesure. Si vous possédez un spectrophotomètre plus ancien, vous devrez peut-être le remplacer par un appareil conforme à cette norme.

La norme elle-même définit des conditions de mesure particulières : M0 correspond à la lumière du tungstène non filtrée ; M1 couvre le D50 ou la lumière du jour et la lumière UV ; M2 décrit la lumière non polarisée sans UV ; et M3 correspond à la lumière polarisée avec les UV filtrés. Parmi ces critères, le plus important est M1, qui permet de contrer les effets des agents de blanchiment optiques présents dans les médias.

La plupart des spectrophotomètres standard sont conçus pour fonctionner avec des matériaux réfléchissants tels que le papier ou le carton. Mais si vous effectuez ce type de travail, vous devrez peut-être envisager un modèle capable de traiter également des matériaux transmissifs tels que les rétroéclairages ou le verre.

Vous avez le choix entre les lecteurs portables et les lecteurs automatiques. Les lecteurs portables sont généralement moins chers et peuvent être utilisés à des fins multiples, par exemple pour établir des profils de moniteurs. Mais si vous devez établir un grand nombre de profils, un lecteur automatisé est une bonne solution.

Vous devez imprimer une mire comportant un millier de petites taches de couleur, chacune d’entre elles devant être mesurée à l’aide du spectrophotomètre. Plus il y a de taches, plus le spectrophotomètre pourra lire de combinaisons de couleurs et meilleur sera le résultat global. C’est un processus qui prend du temps, mais qui n’est pas aussi frustrant que de devoir imprimer plusieurs fois le même travail pour obtenir les bonnes couleurs.

Qu’est-ce qui est disponible ?

Le leader du marché est sans conteste X-Rite, qui a racheté la plupart de ses concurrents sérieux il y a quelques années. Son offre principale est le i1 Pro2, un appareil portable qui se connecte via USB à un ordinateur. Il est vendu dans différents packs qui déterminent les fonctionnalités disponibles, mais vous pouvez débloquer toutes les fonctionnalités si vous disposez de la licence adéquate.

Il peut donc être utilisé avec n’importe quel appareil, qu’il s’agisse d’un moniteur, d’un scanner ou d’une imprimante, mais les utilisateurs de grand format auront besoin du kit i1 Publish, qui fonctionne avec les imprimantes CMJN et permet de créer des profils de liaison d’appareils.

X-Rite vend également une table, le i1iO, qui peut convertir le i1 en lecteur automatisé, vous donnant ainsi le meilleur des deux approches. Elle convient aux supports réfléchissants d’une épaisseur maximale de 10 mm et peut lire environ 500 patchs par minute.

Le X-Rite i1 Pro2 est l’un des spectrophotomètres portables les plus courants. Il peut être ajouté à la table i1iO pour créer une solution automatisée.

Cependant, X-Rite fabrique également un lecteur de cartes automatisé, le i1 Isis 2, qui ressemble un peu à une imprimante de bureau. Mais au lieu d’imprimer une carte de test, il la lit. La version standard prend une feuille A4 et peut lire jusqu’à 1 500 patchs en huit minutes environ. Il existe une version XL plus grande qui accepte des feuilles jusqu’au format A3+ et qui peut lire jusqu’à 2 500 patchs en dix minutes environ.

Pratiquement tous les RIP et logiciels associés fonctionnent avec les appareils i1. X-Rite vend i1Publish, un bon programme de gestion des couleurs qui permet de créer et d’éditer des profils.

La société italienne Barbieri a mis au point la Spectro LFP, conçue spécifiquement pour le secteur du grand format. Elle peut traiter des substrats transparents et réfléchissants d’une épaisseur allant jusqu’à 20 mm. Elle fonctionne avec différents matériaux, notamment les textiles, le verre, le vinyle, la toile et le bois.

Barbieri fabrique également le Spectro Swing, qui fonctionne avec les impressions aqueuses, à solvant et UV. Il est disponible en trois versions : pour les supports transparents, pour les supports réfléchissants et pour les deux types de supports. Il a une ouverture de mesure de 2 mm et peut mesurer jusqu’à 3 000 patchs. Il accepte des supports souples d’une épaisseur maximale de 1 mm, y compris le papier, les bannières et les bâches de camion.

En outre, Barbieri commercialise le SpectroPad 2, un appareil portable qui peut être utilisé indépendamment d’un ordinateur. Il est conçu pour mesurer les couleurs ponctuelles individuelles.

Tous ces appareils sont livrés avec le logiciel Gateway de Barbieri et fonctionnent avec la plupart des RIP grand format et des logiciels de gestion des couleurs.

La division des unités de détection de Konica Minolta a développé un certain nombre de modèles intéressants, la plupart destinés à des applications industrielles. Parmi ceux-ci, le FD7, un spectrophotomètre qui inclut également la mesure densitométrique.

Il prend en charge le mode de mesure M1 et comprend un mode de balayage pour une mesure rapide des bandes de test et des cartes de profilage. Il s’agit d’un appareil portable, mais il est fourni avec une règle pour le guider le long d’une rangée de taches de couleur. Il existe également un FD5, doté de capacités similaires, mais qui ne transmet que des données colorimétriques et ne dispose pas de la fonction de balayage.

Profilage

Le profilage proprement dit se fait en deux étapes. La première consiste à linéariser l’imprimante pour s’assurer qu’elle dépose la bonne quantité d’encre sans écrêtage. La seconde consiste à réaliser le profil proprement dit, ce qui implique l’impression d’une mire et la mesure des taches.

Comme nous l’avons indiqué dans la première partie de cet article, de nombreux RIP offrent la possibilité de créer des profils, la plupart d’entre eux utilisant des assistants qui vous guident tout au long du processus en vous posant une série de questions simples. Le processus exact dépendra du logiciel utilisé et vous devrez peut-être procéder par tâtonnements, mais l’assistant devrait vous épargner la plupart des devinettes.

Enfin, il est conseillé de faire réviser régulièrement le spectrophotomètre, car vous ne voulez pas étalonner vos couleurs avec un appareil qui n’est pas lui-même étalonné.

Voir la partie 1 pour comprendre la gestion des couleurs.

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FESPA Digital 2016 proposera un programme éducatif conçu pour encourager les imprimeurs à examiner les possibilités plus larges qui s’offrent à leur entreprise.

Marco Olivotto, propriétaire de Marco Olivotto & C.snc, discutera de l’importance de comprendre la gestion des couleurs pour réussir dans un monde plein de défis lors du séminaire intitulé « Gestion des couleurs dans le monde de l’impression cross-média ».

Marco présentera également une session sur « La couleur qui refuse d’être imprimée », au cours de laquelle il se référera à des études de cas d’utilisateurs pour aider les imprimeurs à comprendre comment traiter les couleurs non imprimables, ainsi que sur « Le processus numérique standard – la voie de la normalisation ».

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