La start-up néerlandaise Coastruction a lancé une campagne de crowdfunding pour soutenir ses efforts de fabrication d’une imprimante 3D qui, selon elle, pourrait être utilisée pour sauver des récifs dans le monde entier.
La destruction des récifs coralliens et l’impact sur la faune et la flore qui vivent dans ces environnements ont été bien documentés ces dernières années. Un rapport publié en octobre 2020 a montré que plus de la moitié de la Grande Barrière de Corail en Australie avait disparu depuis 1995 en raison du réchauffement des mers induit par le changement climatique.
Alors que les gouvernements collaborent actuellement à une série de projets visant à lutter contre le changement climatique, les scientifiques affirment qu’il faut faire davantage pour protéger et réparer les éléments naturels tels que les récifs coralliens.
Coastruction s’est attelée à la tâche en développant une nouvelle technique grâce à laquelle une imprimante 3D unique sera utilisée pour transformer l’eau, le sable et le ciment en nouveaux récifs coralliens pouvant servir d’habitat à divers types d’espèces vivant dans ces environnements.
« Contrairement à de nombreuses solutions de récifs artificiels existantes, nous n’utilisons que trois matériaux naturels : l’eau, le sable et le ciment », explique Nadia Fani, experte en impression 3D et fondatrice de Coastruction. « Par conséquent, nous pouvons toujours utiliser des matières premières locales, telles que le sable de la plage la plus proche ou du béton recyclé.
« Et nous ne produisons pas de déchets. En fait, le processus permet de stocker le dioxyde de carbone dans la structure pour toujours. »
M. Fani a ajouté que l’imprimante 3D mobile offrait un certain nombre d’autres avantages, notamment la possibilité de travailler sur place, ce qui permet de limiter les incidences sur l’environnement des émissions dues au transport et d’améliorer l’inclusion grâce à la participation de la communauté locale.
En outre, la liberté de forme offerte par la technologie d’impression 3D sur lit de poudre permet de créer un environnement de vie pour plusieurs espèces de récifs clés en une seule conception.
Coastruction a réussi à imprimer des structures plus petites avec un prototype d’imprimante – Idefix – au cours des deux dernières années et a maintenant pour objectif de construire une nouvelle imprimante mobile appelée « Asterix », qui, selon l’entreprise, pourra produire des structures récifales jusqu’à un mètre cube à la fois.
Pour soutenir le projet, Coastruction a lancé une campagne de crowdfunding dans le but de récolter 300 000 euros (255 392 livres sterling / 337 569 dollars). Cette somme permettra de financer la production de la nouvelle imprimante, estimée à 175 000 euros, ainsi que 25 000 euros de frais de test, 75 000 euros de coûts liés à la restauration pilote de 50 mètres carrés de récif corallien et 25 000 euros pour contrôler le succès du projet pilote.
« Nous espérons que les gens se rendront compte qu’ils peuvent vraiment faire la différence en apportant leur contribution », a déclaré M. Fani. « Nous serons éternellement reconnaissants à tous ceux qui nous aideront à sauver les récifs coralliens.