Simon Eccles s’est rendu à la Wrap Academy de Roland pour étudier les avantages des compétences en matière d’habillage de véhicules pour les imprimeurs et les entreprises de signalisation souhaitant se développer.
Au cours des deux dernières décennies, l’habillage des véhicules avec un film vinyle imprimé est devenu une alternative populaire à la signalisation. Si la plupart de ces travaux concernent des camionnettes, des camions et des véhicules commerciaux similaires, le processus attire également les propriétaires de voitures qui peuvent changer la couleur de leur véhicule plusieurs fois au cours de sa vie, s’ils veulent payer.
L’application du film autocollant est une compétence qui s’apprend. Beaucoup d’installateurs apprennent sur le tas, avec des résultats qui dépendent plutôt de la personne qui leur enseigne. Au Royaume-Uni, certains revendeurs d’imprimantes et de supports proposent des cours d’application, dont au moins un avec accréditation.
Un exemple établi de longue date est le cours de deux jours sur l’habillage des véhicules, d’une valeur de 350 livres sterling, organisé une fois par mois par l’Académie Roland DG. Pour en savoir plus, Joe Wigzell, directeur de l’académie et du centre de création de Roland DG, et James Deacon, tuteur du cours et expert en habillage, ont accepté de me laisser assister à un cours récent.
La plupart des territoires Roland dans le monde offrent des possibilités d’apprentissage. Au Royaume-Uni, la Roland DG Academy est installée au siège de Roland DG à Clevedon et occupe une aile moderne du Walsall College, un établissement de formation essentiellement professionnelle situé dans les West Midlands d’Angleterre, qui fait partie de la conurbation autour de Birmingham.
L’Académie comprend plusieurs salles de classe et salles informatiques, ainsi qu’un atelier consacré à l’impression, au pelliculage et à l’habillage des véhicules. Elle propose une série de cours pratiques de courte durée sur divers thèmes liés à l’impression, principalement en rapport avec les imprimantes à jet d’encre Roland, mais pas exclusivement centrés sur l’équipement lui-même. Les participants au cours sur l’emballage auquel j’ai assisté ne travaillaient pas tous avec des imprimantes Roland.
Les cours actuels comprennent l’introduction à l’impression numérique (une journée) et l’impression numérique intermédiaire ; l’application et la finition de base, qui concerne la fabrication d’enseignes ; une introduction de base à l’habillage (une journée) et des cours plus détaillés sur l’habillage des véhicules (deux jours). Elle organise également une série de cours d’introduction à la vente d’une demi-journée sur des imprimantes ou des marchés spécifiques. Les sessions précédentes ont porté sur le Roland VersaStudio BN-20, une petite imprimante à jet d’encre éco-solvant, et sur le LEF-20, une machine UV à plat de format A3. Ces deux dernières sessions se déroulent au siège de Roland DG UK, près de Bristol. Le Walsall College lui-même propose une série d’apprentissages et de diplômes dans le domaine de la fabrication d’enseignes, et utilise parfois les installations de l’Academy lorsque des travaux en classe sont nécessaires.
Deacon suit les deux cours d’emballage depuis sept ans. Il fait de l’emballage depuis environ 12 ans et dirige aujourd’hui sa propre entreprise, Bigger Stickers, basée à Buckingham. Il travaille également comme consultant à l’échelle nationale.
Au fil des ans, quelque 2 500 personnes ont participé aux deux cours d’enveloppement, indique M. Deacon. La grande majorité d’entre elles sont des hommes, dans un rapport d’environ 20:1 avec les femmes, précise-t-il. « La signalétique est souvent considérée comme un travail assez physique, où l’on doit soulever de lourdes charges », explique-t-il. « Cependant, hormis la manipulation des plus grandes feuilles, l’emballage lui-même ne nécessite pas beaucoup de force. Tout le monde peut donc emballer. L’emballage demande de la minutie et de la patience, et les femmes sont souvent particulièrement douées pour ces qualités ».
Lors de la formation à laquelle j’ai participé, cinq personnes étaient présentes, avec des niveaux d’expérience différents : une personne ayant quelques semaines d’expérience, deux personnes ayant quelques semaines d’expérience dans le domaine de l’emballage et ayant abandonné des travaux de signalisation plus généraux, et une personne ayant dix ans d’expérience dans le domaine de l’emballage et souhaitant améliorer sa technique.
M. Deacon a commencé par présenter les objectifs de la formation. « Nous nous concentrons sur l’utilisation des machines numériques et sur l’optimisation des imprimantes Roland et du secteur en général », a-t-il déclaré. L’impression est à peine abordée dans le cours, bien qu’il y ait quelques discussions sur la préparation de la maquette et les largeurs d’impression. « Il s’agit d’une formation pratique et théorique, et non d’un simple travail d’application. Nous abordons la vente, le service à la clientèle et la formation continue des personnes qui font de l’emballage depuis longtemps et qui ont peut-être pris de mauvaises habitudes, que nous essayons de corriger.
« La pratique est également nécessaire : c’est ainsi que l’on développe la mémoire musculaire. Si vous n’emballez qu’une voiture tous les six mois, vous oublierez comment procéder. L’emballage n’est pas seulement utilisé pour les véhicules, il peut s’appliquer à presque tous les solides non poreux et de nombreux supports poreux peuvent également être scellés et emballés.
Un ensemble de notes de cours reliées est également remis à chaque participant, qui développe certains des points abordés pendant les cours.
La première matinée s’est déroulée principalement en salle de classe, M. Deacon présentant des arguments de vente qui peuvent être utilisés avec des clients qui ne sont peut-être habitués qu’aux coûts de l’écriture d’enseignes. Il a expliqué qu’une camionnette emballée est l’équivalent d’un panneau d’affichage mobile et que, dans une ville typique, elle peut être vue par 20 000 personnes par jour. Il a invité les personnes qui souhaitent emballer leur véhicule à étudier le coût des panneaux d’affichage, des distributions de prospectus et de la publicité dans la presse dans leur région, puis à multiplier ces coûts sur trois ans et à les comparer aux 1 500 livres sterling que coûterait l’emballage d’une camionnette Transit. « Sur trois ans, 1 500 livres sterling représentent environ 1,30 livre sterling par jour, pour 20 000 impressions visuelles », a-t-il souligné.
La valeur promotionnelle n’est qu’un aspect de l’emballage, a-t-il ajouté. Un autre aspect est qu’un habillage complet couvre et protège la peinture sous-jacente de la décoloration et des éclats de pierre. Vous pouvez donc acheter une couleur populaire (blanc pour les camionnettes, argent pour les voitures) et l’habiller de la couleur ou du motif de votre choix. Lorsque le moment est venu de vendre le véhicule, l’emballage est retiré et la finition d’origine devrait être intacte, ce qui augmente la valeur de revente de plusieurs centaines de livres. Ce prix de revente plus élevé peut donc être compensé par le coût initial de l’habillage.
Les changements de couleur sur les voitures ont tendance à être plus orientés vers la mode, a-t-il dit, et ils sont généralement comparés aux coûts d’une remise en peinture. La peinture et le vinyle peuvent tous deux faire des choses que l’autre ne peut pas faire, mais le vinyle a un rôle protecteur que la peinture n’a pas et il est plus facile de redonner à la voiture sa couleur d’origine pour la revente.
M. Deacon a abordé les types de vinyles et d’adhésifs disponibles sur le marché et a exhorté les personnes chargées de l’emballage à rechercher ce qui convient le mieux à leur travail et à ne pas se contenter d’accepter ce que l’imprimeur veut bien faire passer. La Roland Academy travaille avec le fournisseur de vinyle Metamark, qui sponsorise les cours d’habillage, de sorte que ses matériaux sont utilisés dans les parties pratiques du cours.
Il a expliqué les meilleures pratiques en matière de commande, de stockage et d’acclimatation des supports, ainsi que l’intérêt d’une salle de travail chauffée. Il a également parlé de la préparation des véhicules avant l’emballage, y compris le retrait des garnitures et le nettoyage.
La session pratique du premier jour consistait à appliquer simplement du vinyle sur des panneaux presque plats. Dans la salle de travail de l’Académie, on trouve une Smart rouge vif vieille de dix ans (« Le rouge est l’une des couleurs les plus difficiles à emballer », a déclaré Deacon) et quelques panneaux de portes latérales de fourgonnette montés sur un cadre. Ces objets ont été emballés et déballés constamment par les participants au fil des ans. Deacon avait déjà expliqué les meilleures techniques pour faire pénétrer le vinyle dans les canaux profonds des panneaux de la camionnette.
Une grande partie de ses explications sur les zones difficiles concernait la nécessité de comprendre que l’adhésif s’étire avec le vinyle et commence à perdre de son efficacité. « Le vinyle a une mémoire et reprendra sa forme initiale si vous le chauffez à une température comprise entre 50 et 60 degrés Celsius », a-t-il expliqué. Il a montré qu’il est préférable de pré-étirer le vinyle, puis d’utiliser un pistolet thermique pour le rétracter autour des courbes et des bords serrés, afin de conserver une densité d’adhésif maximale.
La première journée s’est terminée par des exemples vidéo d’hydrographie, c’est-à-dire des transferts flottants qui peuvent être appliqués à des formes « impossibles » telles que des grilles ou des jantes en alliage. Le cours n’a pas abordé directement ce sujet, mais les possibilités offertes ont semblé inspirer les participants.
Une partie de la deuxième journée a été consacrée à la préparation des œuvres d’art et au traitement des dossiers. « Même les personnes qui se contentent de faire de l’installation doivent connaître le processus complet et communiquer avec leurs collègues », a déclaré M. Deacon. La plupart des sujets relatifs à la conception étaient centrés sur la suite Creative Cloud d’Adobe. M. Deacon a proposé des conseils et des sources pour trouver des polices de caractères, des images clipart et des plans de véhicules en ligne. Il a conseillé aux entreprises d’emballage de facturer des frais de conception pour les premières ébauches, qui sont ensuite supprimés si une commande est passée. Cela décourage les clients de transmettre vos idées à d’autres imprimeurs, a-t-il dit, tout en vous assurant de recevoir un peu d’argent même s’ils le font.
La session pratique du deuxième jour a occupé la majeure partie de l’après-midi et s’est concentrée sur l’enseignement et la pratique des techniques de traitement des ailes avant, des phares et des feux arrière très courbés de la Smart.
Tous les participants ont déclaré qu’ils avaient appris des choses utiles pour leur travail. Andy Rimmell, qui travaille chez OBR Graphics près d’Oswestry, réalise des habillages de véhicules depuis 12 ans, plus récemment pour des vélos d’exposition. Il travaille dans le secteur de la signalisation depuis qu’il a quitté l’école. « J’ai 39 ans aujourd’hui », explique-t-il. « J’ai commencé par la sérigraphie et le cinéma, et le travail sur les véhicules était de la signalétique traditionnelle. Cela a beaucoup changé au fil des ans ! »
Il ne fait pas tout le temps de l’habillage, dit-il, mais le mélange avec d’autres travaux. « Je me suis inscrit à la formation parce que j’avais des problèmes avec le vinyle », explique-t-il. « Je sais maintenant où le vinyle échouait. Cela a changé ma façon de travailler, en termes de technique et d’organisation. Auparavant, j’aurais étiré le vinyle plus que je ne le fais maintenant, et j’utilise moins de chaleur. Vous ne pensez pas vraiment à l’étirement et à la façon dont il affecte l’adhésif ».
Chris Payne travaille chez Signtech à Kings Lynn. Il n’avait jamais fait d’emballage auparavant et s’est inscrit à la formation parce qu’il voulait savoir comment faire. « Jusqu’à présent, j’ai travaillé avec l’impression à plat et c’est ce vers quoi je veux me diriger. J’ai beaucoup appris ici.
Gary Jeffery et Josh Walker travaillent ensemble chez Motor Mode à Maidstone, un spécialiste de l’habillage de véhicules. Tous deux se sont lancés dans l’habillage quelques semaines avant la formation. « Nous avons appris beaucoup de nouvelles techniques et de nouvelles façons de travailler avec le vinyle », explique Jeffery. « En tant que monteurs, nous recevons généralement une liste de travaux en début de journée, sans avoir le temps d’apprendre de nouvelles choses. C’est une bonne chose d’apprendre les techniques ici ».
M. Deacon a déclaré : « Je suis du côté d’un bon emballage : « Je suis en faveur d’un bon emballage et je soutiendrai toujours nos étudiants en cas de question. Nous préférons les meilleures pratiques aux raccourcis ».
Ce que j’ai retenu de ce cours, c’est que l’application de l’emballage est un ensemble de compétences qu’il faut apprendre, et qu’il ne s’agit pas seulement de souffler de l’air chaud sur le vinyle pour empêcher les bulles d’air de s’échapper.