Analyse des principaux avantages de l’impression par sublimation dans le domaine du textile

L’impression textile s’est avérée être un marché incroyablement populaire et prospère pour les prestataires de services d’impression (PSP) depuis un certain nombre d’années, beaucoup d’entre eux optant pour des imprimantes à sublimation pour réaliser leurs travaux. Rob Fletcher examine les principales raisons pour lesquelles cette technologie s’est avérée si populaire dans ce secteur.

Lorsque l’on parle de marchés en croissance, l’un des domaines mentionnés à maintes reprises est celui de l’impression textile. Que vous produisiez des vêtements à la mode pour les grandes surfaces ou des pièces accrocheuses pour la décoration intérieure, les options ne manquent pas.

L’afflux d’entreprises dans ce domaine et le désir des entreprises établies sur le marché d’améliorer leur offre ont naturellement entraîné une augmentation de la demande pour certains types de matériel. Les imprimantes à sublimation sont l’une des machines les plus populaires pour les travaux textiles, et de nombreux PSP ne jurent que par ce kit.

Mais pourquoi l’impression par sublimation est-elle un moyen si fiable de produire des imprimés textiles ? Quels sont les principaux avantages qu’elle offre aux PSP et quel type de kit est disponible pour les entreprises qui cherchent à prendre l’avantage sur ce marché très actif ? FESPA.com enquête…

Démarquez-vous de vos concurrents

Tout d’abord, Epson propose un certain nombre d’imprimantes à sublimation, et de nombreux PSP utilisent cette technologie. Phil McMullin, responsable des ventes pour Pro Graphics chez Epson UK, a déclaré que l’ajout de la sublimation donne aux PSP la possibilité d’aller au-delà de leur offre principale et de proposer davantage d’options à leurs clients existants et nouveaux.

« Avec relativement peu de formation, une imprimante numérique à sublimation, associée à un dispositif de pressage à chaud approprié, peut très facilement ajouter une solution à son activité et commencer très rapidement à offrir des impressions à la demande en courts tirages », a déclaré M. McMullin.

Avec l’externalisation en masse de nombreuses tâches aujourd’hui, cela permettra à l’entreprise de se démarquer de la concurrence et de se positionner davantage comme un « guichet unique ». Grâce au coût relativement faible des systèmes, le retour sur investissement peut être atteint en peu de temps et, en cas de succès, l’entreprise peut facilement s’étendre pour répondre à la demande ».

M. McMullin a poursuivi en soulignant que, pendant la pandémie, les textiles imprimés numériquement se sont mieux comportés que l’ensemble du marché du textile. Le secteur de l’ameublement a progressé, les consommateurs passant du temps à redécorer leur maison, tandis que les ventes ont également augmenté grâce à l’intérêt accru pour les sports nautiques de plein air.

Citant une étude de Smithers, M. McMullin a déclaré que le secteur devrait connaître une croissance rapide entre 2021 et 2026, car l’ensemble de l’industrie du textile imprimé se remet de la pandémie mondiale. Il a ajouté que l’impression par sublimation répondait non seulement à la demande de courts tirages ou de commandes personnalisées, mais aussi à d’autres facteurs qui façonnent l’industrie.

Il s’agit notamment de la durabilité, l’impression à la demande produisant une empreinte carbone inférieure à celle de la production traditionnelle. Pour les textiles, elle permet de réduire la consommation d’eau et d’électricité et offre aux créateurs la possibilité de personnaliser les dessins et de produire des quantités exactes à la demande, avec très peu de déchets.

M. McMullin a également abordé la question de la relocalisation, expliquant que de nombreuses entreprises réfléchissent actuellement à la manière dont la relocalisation peut améliorer leurs pratiques. Elles s’interrogent sur la manière dont la production locale peut réduire les transports dans le cadre d’une plus grande attention portée aux pratiques durables, ainsi que sur la révision des chaînes d’approvisionnement afin de livrer les bonnes quantités au bon moment.

En outre, il a expliqué comment un modèle d’entreprise à la demande peut permettre un meilleur contrôle de la production en termes de qualité, de délais d’exécution, de coûts et de rentabilité.

« La simplicité du processus d’impression directe sur vêtement le rend idéal pour l’intégration dans les plates-formes d’impression en ligne, ce qui permet essentiellement à quiconque de lancer une activité de vente de t-shirts en ligne tout en imprimant ce qui a déjà été vendu afin d’éliminer la dépendance à l’égard de la production de masse, de l’expédition et du stockage », a-t-il déclaré. « Il en résulte également une très faible quantité de déchets mis en décharge ou envoyés à l’étranger pour être éliminés. »

En ce qui concerne l’offre d’Epson, M. McMullin a déclaré qu’une imprimante numérique à sublimation facile à utiliser, associée à un dispositif de pressage à chaud approprié, peut s’intégrer dans un environnement de production d’imprimés pour commencer rapidement à offrir une impression à la demande de haute qualité pour les courts tirages. Il peut s’agir de machines telles que la première imprimante à sublimation A4 d’Epson, la SureColor SC-F100. Selon M. McMullin, les entreprises peuvent ajouter une multitude de nouvelles applications avec des dépenses d’investissement relativement faibles et obtenir un retour sur investissement rapide.

« Avec l’encombrement d’une imprimante de bureau A4, ce système prêt à l’emploi est parfait pour la production d’articles promotionnels et de cadeaux personnalisés tels que des tasses, des porte-clés, des housses de téléphone et d’autres petits articles », a-t-il déclaré. « Il répond également aux besoins des producteurs de textile qui souhaitent créer des produits sur mesure tels que des petits sacs, des tabliers, des lanières et des coussins.

Les principales caractéristiques de l’imprimante comprennent une sortie de haute qualité grâce à la tête d’impression PrecisionCore MicroTFP d’Epson, une qualité d’image de 600 x 1200 ppp, un écran inclinable de 2,4 pouces, une fonctionnalité d’alimentation frontale et de changement de papier facile, ainsi qu’une connexion à la plateforme Epson Cloud Solution PORT pour surveiller les coûts des travaux d’impression et suivre l’utilisation au fil du temps.

Une technologie diversifiée

HP est un autre grand fabricant de kits de sublimation. Alex Mighall, directeur des opérations chez RA Smart, un revendeur HP au Royaume-Uni, explique que la sublimation est un processus d’impression textile relativement simple par rapport aux autres procédés, ce qui signifie qu’il peut intéresser les nouveaux venus qui souhaitent se lancer sur le marché du textile.

« Il s’agit également d’une méthode unique dans le secteur de l’impression textile, car elle s’applique à un grand nombre d’industries différentes », a déclaré M. Mighall. « La méthode peut être utilisée avec succès pour toute une série d’applications, notamment la mode, l’ameublement, les vêtements de sport et la signalétique douce.

« L’une des raisons pour lesquelles l’impression peut être utilisée de manière si variée est le fait qu’elle teinte le textile. Par exemple, si vous cherchez à imprimer des vêtements de sport, vous avez besoin d’un produit extrêmement robuste qui ne craquera pas sous la pression.

« Si vous utilisiez le DTG pour ce processus, une méthode d’impression qui dépose de l’encre sur la surface du textile, il y a de fortes chances que l’impression s’abîme avec le temps, en particulier dans les sports de contact. En revanche, avec l’impression par sublimation, il n’y a aucun risque de frottement de l’impression et le vêtement aura potentiellement une durée de vie beaucoup plus longue.

« De même, les colorants sont également privilégiés dans le secteur de la signalisation souple, car ils permettent d’obtenir une forte pénétration de l’encre, ce qui est particulièrement appréciable lors de l’impression de drapeaux, où l’on souhaite voir l’impression sur les deux faces du textile ».

M. Mighall a ajouté que la tendance numérique elle-même a été encouragée par la demande croissante de produits personnalisés et sur mesure, un désir qui, selon lui, a été de plus en plus satisfait par les détaillants en ligne, qui proposent des tissus et des vêtements imprimés à la demande. Par extension, les PSP ne doivent pas négliger l’influence des marques de mode rapide du marché de masse, qui exigent des délais de livraison courts, une exécution rapide et des changements de style fréquents.

« Pour simplifier, la sublimation est la méthode préférée pour imprimer sur les textiles en raison de la simplicité de son processus : l’image est imprimée sur un rouleau de papier, puis transférée sur le textile à l’aide d’un calendrier thermique. Aucun traitement préalable ou postérieur n’est nécessaire », explique-t-il. « Une fois imprimé, le tissu est prêt à être expédié, ce qui rend l’ensemble du processus plus simple et plus efficace pour tout le monde.

En ce qui concerne la technologie disponible chez HP, M. Mighall a mis l’accent sur deux des modèles HP Stitch en particulier. La HP Stitch S500 peut fonctionner à des vitesses allant jusqu’à 110 m²/h en mode un passage, avec la possibilité de traiter des matériaux d’une largeur allant jusqu’à 1,62 m et des rouleaux d’un poids allant jusqu’à 55 kg. L’imprimante fonctionne avec des cartouches de 775 ml et offre une solution tout-en-un, avec la possibilité d’imprimer sur du papier transfert et directement sur le tissu avec d’excellents résultats.

Le grand frère de la HP Stitch S500 est la HP Stitch S1000, conçue pour aider l’utilisateur à développer et à libérer son potentiel d’impression par sublimation. La machine plus grande est plus rapide avec 220 m²/h en deux passes, et elle a également une plus grande capacité avec la possibilité d’imprimer des rôles de 3,2 m de large pesant jusqu’à 300 kg, tout en fonctionnant avec des cartouches de 10 litres.

« L’impression numérique de vêtements de sport, d’articles d’ameublement, de vêtements et d’enseignes en polyester est une excellente affaire pour les imprimeurs à la demande du monde entier », a déclaré M. Mighall. « Les avantages de la sublimation par rapport aux autres méthodes d’impression du polyester sont la simplicité du processus et l’éclat des couleurs qu’elle produit. Elle permet aux imprimeurs du secteur graphique général d’entrer sur le marché du textile, qui est en pleine expansion ».

Les derniers commentaires de M. Mighall constituent une bonne conclusion à cet article. La flexibilité et la puissance de la sublimation sont telles que cette technologie, lorsqu’elle est utilisée au maximum de ses capacités, offre à l’utilisateur toutes sortes d’opportunités sur le marché très actif des textiles.