La question de l’encre blanche a suscité un certain désaccord dans l’impression commerciale traditionnelle. Cependant, de nombreuses applications d’impression numérique ne seraient pas possibles sans elle. Sonja Angerer détaille les avantages de l’encre blanche et ses applications les plus utiles.
Aujourd’hui, l’impression numérique d’entrée de gamme est souvent équipée de canaux pour l’encre blanche. Dans cet article, nous verrons ce qui fait la spécificité de ces systèmes.
- Qu’est-ce qui distingue l’encre blanche des autres kits jet d’encre ?
- Les applications d’impression numérique bien connues qui ne seraient pas possibles sans encre blanche
- Avantages et inconvénients de la technologie
HP a introduit l'impression blanche avec des encres latex avec la série R 2018.
Crédit photo : HP
Ce qu’il faut savoir sur l’encre blanche
Les encres CMYK ne sont plus une niche. Aujourd’hui, même les modèles d’entrée de gamme offrent généralement plus de 4 canaux de couleur. Cependant, l’encre blanche utilise des particules de couleur qui sont considérablement plus grandes que les 20 à 500 mm que l’on trouve généralement dans les encres à jet d’encre, ce qui les distingue des autres.
Cela signifie que l’encre blanche ne peut être utilisée que dans des têtes d’impression certifiées. Les premières imprimantes à jet d’encre avec de l’encre blanche durcie aux UV ont été introduites sur le marché européen en 2000. La Durst Rho 160 W Plus, lancé en 2004, était probablement le premier modèle d’un fabricant bien connu.
La technologie s’est ensuite rapidement répandue dans l’industrie : « En 2006, nous avons introduit l’encre blanche dans la gamme de couleurs Uvijet EI pour la machine Inca Columbia Turbo », explique Kevin Jenner, European Marketing Manager chez Fujifilm Wide Format Inkjet Systems.
Le marché a également été touché par des systèmes à base d’eau pour l’impression d’épreuves, utilisant des encres blanches, tels que les systèmes Epson Pro WT7900 (2010). Aujourd’hui, les encres blanches à base d’eau ne sont jamais utilisées que pour l’impression directe sur des T-shirts foncés et colorés (DTG).
En 2018, HP a introduit la série R, considérée comme la première imprimante latex avec des encres blanches en option.
L'encre blanche est nécessaire pour imprimer sur des textiles foncés.
Crédit photo : S. Angerer
L’encre blanche : avantages et inconvénients
Les encres blanches sont essentielles pour l’impression sur des substrats sombres et transparents, afin d’obtenir la finition fidèle à la couleur souhaitée. Pour ce faire, il faut veiller à ce que les encres de couleur ne soient pas déformées ou perdues, et utiliser des matériaux souples. L’encre blanche peut également être utilisée sur les textiles et les panneaux.
Utilisation de l’encre blanche : ce qu’il faut savoir
Les utilisations courantes de l’encre blanche sont les suivantes :
- l’impression sur des supports colorés sur toute la surface (par exemple, film coloré, carton ondulé, carton)
- Impressions rétro-éclairées sur film transparent (affiches sur la lumière de la ville, jour/nuit, film pour fenêtre)
- impression directe sur textiles colorés ou foncés
- barrière sur feuille métallique dans l’impression d’emballages
- Impression DTF
Problèmes liés à l’encre blanche dans l’impression à jet d’encre
« Obtenir la bonne taille de particules pour créer une couleur blanche propre est un défi technique important. Il est également difficile de projeter le produit à travers la buse sans provoquer de blocage ou de sédimentation dans le système d’impression », explique M. Jenner.
Il est toutefois important de remuer régulièrement l’encre blanche pour éviter qu’elle ne se dépose. Celle-ci peut endommager gravement les pièces transportant l’encre et les têtes d’impression et réduire considérablement la qualité d’impression.
C’est pourquoi les têtes d’impression d’encre blanche des imprimantes doivent être rincées, ce qui se fait généralement de manière automatique. Toutefois, cela peut entraîner une perte d’encre et, dans certains cas extrêmes, une cartouche d’encre blanche peut s’épuiser avant qu’un travail n’ait été imprimé. C’est pourquoi les imprimantes désactivent temporairement ou définitivement l’encre blanche. Certaines choisissent également des configurations d’encre différentes lors d’une deuxième impression et lors de l’achat de cartouches de remplacement.
Les imprimeurs ayant une activité de sérigraphie et d’impression numérique peuvent également appliquer une couche de base blanche de sérigraphie pour les commandes plus importantes. Étant donné que l’encre blanche pour les imprimantes à jet d’encre peut être nettement plus chère que l’encre de sérigraphie, certaines applications peuvent être réalisées en combinant l’impression analogique et l’impression numérique, ce qui les rend plus rentables.
Les imprimantes numériques d'EFI offrent de nombreuses possibilités d'obtenir des effets spectaculaires avec des encres blanches.
Ci-contre : Une partie de la présentation de Stacy Keenan à EFI Connect.
L’avenir de l’encre blanche
Il existe de nombreuses applications jet d’encre standard qui ne seraient pas possibles sans les encres blanches. Nous pouvons donc prévoir qu’à l’avenir, le nombre de systèmes de production déjà équipés d’encre blanche augmentera.
La nouvelle technologie DTF pour l’impression sur les T-shirts et autres vêtements devrait donner un coup de pouce supplémentaire à l’encre blanche, qui est un facteur essentiel.
Toutefois, compte tenu de l’augmentation actuelle des coûts des matières premières, de la gestion des déchets et de l’énergie, les imprimeurs choisiront probablement des presses offrant une impression blanche et métallisée. Ils pourront également opter pour une surcouche transparente à l’avenir, mais uniquement s’ils s’attendent à un nombre important de travaux dans ce domaine.
Légende de l’image principale : Sans encre blanche, les affiches City Light (sur la photo : une CLP de Ströer à Duisburg) ne pouvaient pas être imprimées numériquement. Crédit photo : Ströer