Sam Taylor, fondateur de The Good Factory, évoque l’importance pour l’industrie textile de réduire ses émissions de gaz à effet de serre et la manière dont la mise en œuvre et la généralisation des matières synthétiques d’origine biologique pourraient apporter une solution.

C’est un fait bien connu que les émissions de type 3 sont celles qui représentent l’empreinte carbone la plus importante d’une marque. Et les plus difficiles à gérer et à réduire. Si l’on a beaucoup parlé de la consommation d’eau du coton au fil des ans, cela ne change rien au fait que plus de 60 % des textiles produits sont synthétiques. Traditionnellement, ceux-ci sont dérivés du pétrole brut, ou plutôt des déchets de l’extraction du pétrole. Et si l’on peut parler de « déchets », qui représentent 10 % du pétrole brut extrait, ils procurent aux compagnies pétrolières 40 % de leurs bénéfices. Et s’il y a une chose que l’on sait sur le pétrole, c’est qu’il produit beaucoup d’émissions de gaz à effet de serre.

Pendant un certain temps, il a semblé que nos problèmes auraient pu être résolus par l’introduction de matières synthétiques recyclées à partir de filets de pêche et de bouteilles de Coca-Cola en plastique. Depuis 1950, nous avons produit 6,3 milliards de tonnes de déchets plastiques vierges, dont 91 % n’ont jamais été recyclés. De nombreux recycleurs dépendent des aides publiques et de la collecte non rémunérée ou mal rémunérée. La traçabilité opaque au stade de la matière première, qui n’aide pas à gérer les émissions du champ d’application 3 ou la confiance dans la chaîne d’approvisionnement. Il existe de nombreuses histoires de bouteilles PET qui passent directement du producteur au recycleur en raison du coût de l’arrêt de la production de bouteilles ou de défauts de qualité.

La nouvelle génération de produits synthétiques a vu le jour : les produits biosourcés. Il s’agit de produits aux caractéristiques similaires à celles des synthétiques dérivés du pétrole, mais dont la matière première est partiellement ou totalement dérivée de ressources renouvelables telles que l’amidon de maïs, la canne à sucre et les huiles végétales, pour n’en citer que quelques-unes. Techniquement, il s’agit toujours de matières plastiques et les possibilités de biodégradabilité et de recyclage sont actuellement limitées. Cependant, Kindra Fibers a lancé cette année un projet de mise à l’échelle de son polyester biosourcé et biodégradable. Et notre propre projet BioAce, qui porte sur le recyclage mécanique du polyamide fabriqué à partir de l’huile de ricin, sera bientôt achevé. Les cinq prochaines années sont très prometteuses.

Malheureusement, il n’existe pas de réponse globale à la question de savoir si les produits synthétiques d’origine biologique constituent une solution à la crise climatique. Cela dépend vraiment de chaque matière première et du processus qu’elle doit subir avant d’être transformée en résine. Le PA10,10, qui est fabriqué à partir de l’huile de ricin, n’entre pas en concurrence avec les terres pour les sources de nourriture, car il pousse dans des conditions très arides en Chine et en Inde, et n’a pas besoin d’irrigation ou d’engrais pour croître. Le changement climatique frappant plus rapidement ces régions, il pourrait constituer une culture de soutien aux revenus des cultivateurs de coton qui voient déjà leurs rendements diminuer. Cependant, le coton parcourt plus de 11 000 kilomètres avant d’être transformé en fil. Cette distance n’est pas très éloignée de celle de certains fils de polyamide recyclés.

Les méthodes agricoles jouent un rôle important dans la durabilité environnementale de toute ressource renouvelable. Si la déforestation se produit en même temps que le labourage du sol pour une monoculture telle que la canne à sucre, les dommages causés à la biodiversité et à la santé du sol l’emportent sur les avantages de l’utilisation d’une matière première séquestrant le carbone au lieu d’un plastique recyclé. Même si vous tenez compte du fait que, selon les ACV des résines, il y a une réduction de 77 % des émissions de gaz à effet de serre par rapport au polyester vierge. Cependant, lorsque l’on compare les ACV, il faut s’assurer que l’on compare le véritable cycle de vie et la production du produit. Si une matière première a été raffinée dans une installation alimentée au charbon plutôt que dans une installation alimentée au gaz naturel, l’empreinte carbone sera plus élevée. Ce qui n’est parfois pas pris en compte.

Avec l’augmentation des coûts de l’énergie et la réduction des marges bénéficiaires, tout le monde est à la recherche de fibres qui peuvent être traitées et imprimées à des températures plus basses et avec moins de ressources. L’un des avantages du PA10,10 est qu’il se teint et s’imprime plus rapidement, en utilisant moins d’eau et à des températures plus basses que le PA6,6 (polyamide conventionnel), ce qui réduit encore son empreinte carbone. Toutefois, il est plus difficile de respecter les normes de couleur que pour les polyamides conventionnels. Le fournisseur de résine PA10,10 a réalisé une ACV avec une réduction de 55 % des émissions de gaz à effet de serre par rapport au PA6. Brugnoli, le fournisseur de tissus qui détient le brevet pour les tissus extensibles en PA10,10, a réalisé une ACV sur ses tissus avec une réduction de 25 % des émissions par rapport au PA6,6.

Il ne fait aucun doute que cette catégorie de produits va continuer à se développer. Les prévisions font état d’une croissance de 25 % des bioplastiques au cours des quatre prochaines années. Outre l’expansion du polyester biosourcé et biodégradable de Kindra, Invista ajoutera un lycra partiellement biosourcé à sa collection principale au début de l’année 2024. Dyeema a lancé son fil partiellement biosourcé en 2020, dont une tonne métrique génère 5 tonnes métriques de CO2eq de moins que le même volume de Dyneema à base fossile. Dyneema travaille actuellement sur la base d’un bilan de masse, de sorte que les pourcentages biosourcés ne sont pas encore connus. L’objectif est que le fil Dyneema soit biosourcé à 60 % d’ici 2030. L’année dernière, le fournisseur de fil Radici a lancé son PLA Biofeel, qui présente des caractéristiques similaires à celles du polyester, mais qui est 100 % biodégradable et industriellement compostable, synthétisé à partir de la canne à sucre. Bien que ce fil pose quelques problèmes pour la production de textiles destinés à l’habillement, le champ d’application pour les articles ménagers présente un grand potentiel dans un avenir proche en raison de sa faible inflammabilité et de ses excellents indices de protection contre les UV.

À mesure que nous nous rapprochons des objectifs mondiaux de zéro émission nette pour 2030, il devient de plus en plus important pour l’industrie textile de réduire ses émissions de gaz à effet de serre. Bien que les synthétiques biosourcés posent des problèmes de continuité de l’impression lors du passage du conventionnel au biosourcé, il ne fait aucun doute qu’une partie de la solution résidera dans la mise en œuvre et l’extension des synthétiques biosourcés.

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Image de couverture du blog : cette image provient de Unsplash/Victoria Pressnitz