L’impression de vêtements DTF (Direct to Film) a un impact réel sur le marché des vêtements décorés. Les fabricants de machines proposent désormais des solutions industrielles de plus en plus performantes pour cette technologie en plein essor qui, il y a quelques années encore, semblait réservée aux petits fabricants artisanaux.
Sur un marché mondial de l’impression DTG (Direct to Garment) qui devrait atteindre près de 1,9 milliard de dollars d’ici 2032, le processus DTF gagne du terrain chaque mois, car il offre des avantages nouveaux et uniques aux imprimeurs professionnels.
Le processus DTF
En termes simples : Le processus d’impression DTF commence par l’impression d’images à l’aide d’encres pigmentaires à base d’eau sur un film de polyéthylène téréphtalate (PET).
L’image est imprimée à l’envers, car elle doit être transférée. Une fois imprimée au jet d’encre, l’impression humide est saupoudrée d’un adhésif thermofusible et enfin durcie. Une fois durcie, l’image peut être transférée sur un vêtement à l’aide d’une presse à chaud standard.
Comparée au procédé DTG, la procédure DTF présente un certain nombre d’avantages :
Tout d’abord, le procédé DTF ne nécessite pas de prétraitement et peut être appliqué à de nombreux types de compositions de fibres – le polyester, le coton, le nylon et les mélanges de fibres peuvent tous être imprimés à l’aide de la méthode DTF.
En outre, l’impression DTF offre une sortie vibrante avec une large gamme de couleurs (les résultats varient en fonction du fournisseur d’encre).
La qualité d’impression est également exceptionnelle, car les lignes, les petites polices et les détails fins sont imprimés avec précision, car la régularité de surface inhérente au film PET permet d’établir une marque d’impression fine.
En outre, l’impression DTF confère une meilleure tenue au vêtement, simplement en raison de la plus faible masse de solides appliquée, et pour la même raison, l’élasticité et l’extensibilité sont également considérées comme améliorées.
DTF Economics
Le modèle économique de DTF repose sur la simplicité du processus d’impression, qui est non seulement facile à apprendre, mais aussi à exécuter. L’impression sur un substrat ordinaire comme le film PET est une procédure d’impression numérique simple qui n’est pas sans rappeler l’impression d’un papier ou d’une affiche, une opération largement connue dans tous les secteurs de l’industrie de l’imprimerie.
L’impression DTF peut être réalisée avec succès dans une petite entreprise unipersonnelle ou dans une opération industrielle à plus grande échelle, car l’espace requis est minime et la technologie est facile à apprendre et à appliquer.
Les coûts d’impression varieraient de 0,50 à 0,75 dollar par mètre, malgré le surcoût du film et de la poudre. Les gains économiques profitent donc à la fois aux imprimeurs indépendants et aux grandes entreprises industrielles du secteur de l’habillement.
L’un des principaux avantages de ce procédé est que l’impression DTF peut être réalisée à grande vitesse. Une fois imprimé, le film peut être stocké, selon les besoins, en attendant le processus de transfert. Cela signifie que les vitesses d’impression de la production Apparel ne sont pas compromises par le flux de production traditionnel, l’impression double blanc/CMYK ou l’intervention de l’opérateur.
Lorsque le film est finalement utilisé, ses applications sont larges et variées : typiquement, les T-shirts, les sweats à capuche, les vêtements de sport, les articles promotionnels et même la décoration intérieure offrent des opportunités commerciales pour le procédé DTF en utilisant un film produit au prix le plus bas possible.
Cette combinaison de vitesse d’impression et de transfert d’image séparé permet de réaliser d’énormes économies dans le processus de production des vêtements, ce qui explique que le DTF soit devenu la tendance la plus récente et la plus vivace dans le domaine de la décoration des vêtements.
DTF Machinery
À l’origine, l’impression DTF, qui a débuté à une échelle très petite et abordable, était réservée aux imprimantes à jet d’encre standard – des machines de bureau, utilisant des encres spécifiques pour le textile et facilement disponibles auprès d’une multitude de fabricants.
Mais avec l’évolution des avantages significatifs de l’impression DTF, tels que l’absence de limitation du tissu et les innovations permettant une impression plus rapide, bon nombre des principaux fabricants de machines d’impression numérique desservent désormais le marché avec une gamme variée de machines, offrant des vitesses variables et des structures de prix d’entrée de gamme. Au fil du temps, la technologie a évolué pour permettre au secteur d’adopter des processus industriels.
Récemment, Mimaki a annoncé sa nouvelle TXF150-75, qui marque son entrée sur le marché des vêtements de marque haut de gamme. Mark Sollman, Sr. Product Manager EMEA, Mimaki Europe a commenté :
« La décoration de vêtements est un secteur extrêmement populaire et dynamique, dans lequel nous opérons déjà avec nos autres technologies textiles. Cependant, nous avons pu constater l’impact que la technologie DTF a eu sur l’industrie ces dernières années, grâce à ses avantages significatifs par rapport aux technologies existantes. En effet, la technologie DTF permet d’éviter le processus fastidieux de création de clichés en sérigraphie et l’échenillage nécessaire au transfert thermique de vinyle traditionnel. Cette technologie permet également de créer des motifs éclatants grâce à ses capacités d’impression en quadrichromie. Nous sommes ravis de mettre sur le marché une solution conçue pour ceux qui sont déjà actifs dans le secteur des vêtements décorés et ceux qui cherchent à y entrer, et qui excelle en termes de facilité d’utilisation, de fiabilité et de qualité.
En 2022, Ricoh a annoncé un rétrofit DTF pour ses capacités DTG Ri 1000 et Ri 2000 existantes, permettant une conversion simple de ses machines DTG au nouveau processus.
Axel Stuhlreiter, responsable des solutions textiles, Graphic Communications Group, Ricoh Europe, commente :
« Cette technologie innovante renforce la polyvalence et la flexibilité des principales imprimantes DTG de Ricoh. En quelques étapes simples, elles peuvent être transformées pour permettre l’impression DTF sur une large gamme de matériaux et offrir une plus grande variété d’applications. Le processus simple et rapide permet d’obtenir des résultats très créatifs, rapidement et à un prix abordable.
En Chine, l’imprimante DTF Sublistar STAR-IV Series a été mise sur le marché en 2023, offrant une imprimante en ligne équilibrée, un secoueur de poudre, un humidificateur et un sécheur de fixation, ce qui permet à la ligne d’imprimer des films rapidement et sans erreur.
En outre, en 2022, Epson, Brother, Mutoh, Resolute, Pigment.inc et Roland ont présenté des offres DTF, qui reflètent toutes l’attrait croissant du marché DTF, qu’un commentateur professionnel a récemment décrit comme l’une des « tendances les plus récentes et les plus chaudes de l’industrie de l’habillement décoré ».
Ainsi, avec une large sélection de machines sur le marché, des avantages indéniables en termes de production et la possibilité d’imprimer n’importe quel tissu, DTF est arrivé et fait face à un avenir prometteur à mesure que la technologie prolifère et se développe dans le secteur de la décoration de vêtements.
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