Comment le bois peut-il être transformé grâce à l’impression à jet d’encre ?

Nessan Cleary détaille les avantages de l’utilisation du bois comme substrat et les nombreuses applications auxquelles il se prête. Grâce à l’impression à jet d’encre, il peut être transformé en produits de plus grande valeur.

Le bois est l’un des matériaux de construction les plus anciens et les plus élémentaires. C’est aussi l’un des plus durables – il pousse littéralement sur les arbres – et il correspond donc parfaitement à notre nouveau désir d’utiliser des matériaux plus respectueux de l’environnement. Pourtant, bien que l’on écrive beaucoup sur les matériaux recyclés, on n’entend pas autant parler du bois.

Le bois présente de nombreux avantages en tant que support, qui devraient séduire à la fois les fournisseurs de services grand format et les clients en général. Le bois a une texture et une chaleur qui lui confèrent un caractère qui ne peut être reproduit par des matériaux artificiels. Il est indéformable et peut être coupé ou plié pour obtenir des formes. De plus, il existe une grande variété d’arbres différents, ce qui donne lieu à de nombreux types de bois offrant des caractéristiques uniques, qu’il s’agisse de la solidité que l’on associe au chêne ou de la légèreté du balsa.

Il existe un certain nombre d’applications pour lesquelles le bois est particulièrement bien adapté, qui peuvent être divisées en trois domaines : la signalisation, les petits objets et la décoration. Les panneaux de bois tels que le MDF et le contreplaqué constituent un excellent choix pour la signalétique extérieure, car ils sont relativement bon marché, facilement recyclables et présentent un bon rapport résistance/poids. Le bois offre un aspect traditionnel et peut être facilement découpé pour créer des formes sur mesure, deux caractéristiques utiles pour les petites enseignes ainsi que pour les façades de magasins, les enseignes de pubs ou les plaques signalétiques de bureaux.

Ces mêmes caractéristiques font que le bois est idéal pour fabriquer de petits objets, tels que des sous-verres, des blocs pour bébés et des cadres photos, ainsi que certains articles d’emballage tels que des caisses pour bouteilles de vin. Presque toutes les imprimantes à plat peuvent être utilisées pour imprimer des feuilles qui peuvent ensuite être découpées et façonnées sur une table de découpe numérique. L’encre à séchage UV peut être utilisée pour construire le film d’encre afin de donner une impression de gaufrage en plus de la texture naturelle du bois. Certaines applications peuvent bénéficier d’une encre à base de résine aqueuse, telle que celle utilisée par HP pour sa série R d’imprimantes à plat au latex.

Cependant, les petites machines à plat industrielles se distinguent vraiment dans ce domaine en raison de leur capacité à produire des petites séries hautement personnalisées. La plupart d’entre elles sont dotées d’encres transparentes ou de vernis qui permettent de créer des effets de brillance et d’ajouter à la sensation de texture qui fait ressortir ces objets. La série VersaUV LEF de Roland DG, la série UF de Mutoh et la série UJF de Mimaki sont toutes dotées d’encres conçues pour résister aux rayures et même au passage au lave-vaisselle.

Décoration

L’autre application qui convient parfaitement au bois est le marché de la décoration, principalement pour les sols et les plateaux de table. L’une des conséquences de la pandémie est que de nombreuses entreprises ont remplacé leurs moquettes par des sols en bois ou en carrelage afin de permettre un nettoyage plus efficace et de limiter le risque de voir les agents pathogènes Covid rôder autour d’elles. Les lames de parquet traditionnelles peuvent atteindre 25 mm d’épaisseur, ce qui permet de les clouer sur les solives. Mais il existe de nombreux systèmes de revêtement de sol plus fins conçus pour recouvrir les sols en béton, ce qui leur confère un aspect et une sensation plus esthétiques.

L’impression est également largement utilisée pour créer des planches de bois standard. Le principal avantage est que vous réduisez les coûts et les exigences d’entretien en imprimant le motif d’un bois de grande valeur, comme le chêne, sur un matériau beaucoup moins cher. Mais il y a aussi un bon argument en faveur de la durabilité puisque le matériau de base peut inclure des bois à croissance rapide comme le pin ou des produits artificiels utilisant des fibres de bois recyclées, ce qui permet de conserver des bois moins durables comme le teck.

Le plus souvent, il s’agit de méthodes de production à grand volume telles que l’héliogravure, qui consiste à imprimer sur du papier décoratif qui est ensuite laminé sur le support. Mais il existe également un certain nombre d’alternatives numériques, principalement destinées aux volumes de production moyens. La plus connue d’entre elles est sans doute la RotaJet de Koenig et Bauer. Il s’agit d’une presse à jet d’encre quatre couleurs qui utilise un seul moteur d’impression pour les applications de décoration, y compris l’impression de panneaux de revêtement de sol en bois. Elle utilise des têtes d’impression Fujifilm Samba et peut atteindre une vitesse de 135 mpm à 1200 x 1200 dpi, ou 270 mpm à 1200 x 600 dpi. Elle est disponible en laizes de 138 à 225 cm. L’encre est une encre pigmentaire polymère à base d’eau combinée à un chauffage proche infrarouge pour sécher l’encre. Les couleurs sont des CRYK, qui correspondent mieux aux encres hélio standard et devraient limiter les effets de métamérisme.

Mais l’impression numérique peut également être utilisée pour des tirages très courts, par exemple pour produire de nouvelles planches correspondant à une partie endommagée d’un revêtement de sol ou pour ajouter des effets personnalisés tels que le nom d’une entreprise. En théorie, n’importe quelle machine à plat UV grand format devrait pouvoir répondre à cette exigence.

La société autrichienne Aeoon fabrique une imprimante industrielle grand format à plat qu’elle destine spécifiquement aux applications de décoration du bois. Elle utilise une encre pigmentaire à base d’eau qui, selon Aeoon, offre une très bonne résistance à la lumière. Un système NIR Adphos est fixé de part et d’autre de la navette d’impression pour préchauffer le matériau et polymériser les encres.

Il est disponible sous la forme d’un lit plat autonome, mais il peut également être personnalisé et intégré dans des lignes de production existantes. La taille standard du lit est de 150 x 300 cm, qui peut être répartie sur huit zones de vide. Vous avez le choix entre quatre ou huit têtes d’impression pour imprimer en CMJN, en double CMJN ou en CMJN plus quatre canaux blancs. Elle est censée pouvoir produire jusqu’à 400 m²/h en un seul passage ou la moitié de cette vitesse en deux passages pour une meilleure qualité d’image. Elle est dotée d’un système de vision capable de reconnaître automatiquement les objets en 3D.

Outre le bois et les panneaux composites en bois, elle peut également imprimer sur des panneaux ondulés, du cuir et du verre, jusqu’à une épaisseur de 50 mm. Elle peut également être configurée avec un encreur UV pour l’impression sur céramique.

En conclusion, le bois est souvent considéré comme un substrat de base qui n’a pas la sophistication de certains matériaux artificiels. Mais l’impression à jet d’encre peut transformer une feuille de bois relativement bon marché en plusieurs produits de plus grande valeur, ce qui en fait une bonne proposition commerciale. Mieux encore, sa longévité et la durabilité globale associée au bois sont des arguments convaincants.

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