Les dernières innovations pour la production de vêtements de sport imprimés numériquement

Les dernières technologies pour la fabrication de vêtements de sport continuent de stimuler l’innovation et de perturber les processus traditionnels dans ce secteur en expansion. En 2023, l’industrie a subi une transformation, les avancées en matière de machines d’impression, de logiciels, de processus et de matériaux jouant un rôle essentiel.

En tant que secteur – Le marché mondial des vêtements de sport devrait enregistrer un taux de croissance annuel moyen de 4,20 % au cours de la période de prévision. Le marché mondial devrait atteindre une valeur de 3 15 035,4 millions de dollars US en 2024 et 4 75 689,7 millions de dollars US en 2034 (Future Market Insights).

Les vêtements de sport sont généralement fabriqués à partir d’une variété de matériaux et de mélanges, les plus populaires étant le polyester, le nylon et l’élasthanne. Ces fibres synthétiques sont légères, durables et évacuent l’humidité, ce qui est idéal pour les vêtements de sport. Les nouveaux développements dans le domaine de la science des matériaux entraînent un changement systémique en remplaçant les fibres synthétiques par des fibres et des mélanges recyclés et naturels très performants.

Cette revue technique se penche sur quelques-unes des dernières innovations qui redessinent le paysage de la fabrication et de la personnalisation des vêtements de sport, en mettant l’accent sur la technologie d’impression, les tissus et les processus.

Technologies d’impression DTG (Direct to Garment)

Au cours de l’année, l’impression DTG (direct to garment) s’est attachée à résoudre l’éternel problème de l’impression sur les fibres les plus populaires des vêtements de sport – le polyester et l’élasthanne. Alors qu’auparavant la qualité d’impression et les propriétés de solidité étaient médiocres, 2023 a vu des solutions élégantes proposées à l’industrie par une variété d’acteurs.

Chez Kornit Digital, qui déclare que sa « solution technologique MAX Poly est parfaitement adaptée pour créer de nouvelles possibilités infinies de personnalisation des vêtements de sport en polyester à la demande », la technologie Atlas MAX Poly permet d’obtenir une qualité d’impression exceptionnelle pour le polyester clair et foncé. L’Atlas MAX Poly permet d’obtenir une qualité exceptionnelle dans l’impression du polyester, qu’il soit clair ou foncé. La migration des colorants et les craquelures post-séchage sont atténuées, et le tissu conserve une sensation de douceur même en cas d’impressions lourdes. Cette technologie offre désormais de nouvelles possibilités d’impression directe sur polyester avec des couleurs vibrantes inégalées, y compris des néons, de la manière la plus durable possible.

À la pointe de l’innovation, Ricoh déclare que la nouvelle « Ri 4000, avec le liquide Enhancer (prétraitement) et l’encre nouvellement développés, réalise les objectifs de croissance des clients en imprimant facilement sur des matériaux 100 % polyester et des mélanges à forte teneur en polyester. Grâce à la technologie Enhancer intégrée, la RICOH Ri 4000 élimine la qualité incohérente du prétraitement manuel pour atteindre une efficacité de travail maximale ». Leurs dernières technologies permettent une production personnalisée et offrent une impression industrielle de vêtements à un prix abordable pour les utilisateurs professionnels qui ont besoin d’imprimer des vêtements de sport sur du polyester.

Technologies DTF (Direct to Film)

L’impression directe sur film convient aux vêtements de sport, aux vêtements d’extérieur et aux accessoires vestimentaires très résistants.

Récemment lancée pour 2023, l’imprimante DTF Brother GTX Pro Series indique que « grâce à sa technologie avancée et à son interface conviviale, cette imprimante offre une qualité d’impression exceptionnelle et des vitesses de production rapides. La série GTX Pro de Brother est conçue pour traiter des volumes d’impression élevés tout en garantissant une reproduction précise des couleurs et une grande durabilité. L’imprimante est dotée d’une grande surface d’impression, ce qui permet de maximiser les possibilités de conception. Elle utilise également la technologie d’encre exclusive de Brother, qui garantit des couleurs éclatantes, une excellente lavabilité et des impressions durables. L’imprimante DTF de la série GTX Pro de Brother convient aussi bien aux petites entreprises qu’aux environnements de production à grande échelle ».

Le système d’impression par transfert QUATRO™ Direct to Film (DTF) est la toute dernière solution d’impression de M&R, offrant des impressions de haute qualité à un prix élevé. M&R déclare : « L’industrie de la décoration de vêtements imprimés continue d’évoluer à un rythme rapide, en raison de plusieurs tendances notables et d’avancées technologiques qui façonnent l’industrie. Le système d’impression par transfert M&R QUATRO (DTF) est une méthode moderne et efficace pour appliquer des images durables, vibrantes et de haute qualité sur une grande variété de vêtements et de types de tissus ».

« Le processus DTF commence par la création d’un dessin numérique sur ordinateur. Une fois le dessin finalisé, il est imprimé sur un film PET spécial à l’aide d’une imprimante numérique à jet d’encre spécialisée utilisant des encres aqueuses pigmentées Cyan, Magenta, Jaune, Noir et Blanc. Une fois l’impression terminée, et alors que l’encre est encore humide, le transfert est préparé en appliquant une couche d’adhésif sur la zone d’impression. Immédiatement après l’application de l’adhésif, la construction finale du film, de l’encre et de l’adhésif est préparée pour le processus de transfert en la faisant passer par un système de séchage infrarouge à haute efficacité pour durcir l’encre et fusionner l’adhésif afin d’obtenir une liaison solide entre l’encre et le tissu, garantissant ainsi une impression durable ».

Technologies de sublimation

Les imprimantes à sublimation Mimaki, associées au logiciel de conception et de visualisation de vêtements EarlyVision de Nopinz, fabriquent des combinaisons de vitesse pour certaines des meilleures équipes cyclistes du monde, ainsi que pour des amateurs de compétition.

Les deux imprimantes à sublimation thermique phares de Mimaki, la TS300P-1800 et la TS55-1800, sont équipées pour imprimer sur les différents tissus techniques nécessaires aux vêtements de cyclisme et peuvent reproduire des couleurs répondant aux attentes des clients.

L’offre d’EarlyVision utilisée par Nopinz prétend « permettre des flux de travail efficaces pour la personnalisation de masse et la fabrication à la demande ». Ses systèmes rationalisent le flux de travail de la conception à la production, permettant aux designers de se concentrer sur la conception et de créer des fichiers prêts à être imbriqués qui sont préparés automatiquement pour la production en fonction des commandes du commerce électronique.

Les nouveaux développements d’Epson en matière de machines et d’encres indiquent que « la SC-F9400 a été conçue dans un souci d’efficacité, en maintenant un rendement élevé, même lors de l’impression de couleurs intenses pour les vêtements de sport, et grâce à des poches d’encre de plus grande capacité, la SC-F9400 fonctionnera plus longtemps ». La SC-F9400 a une vitesse d’impression maximale de 108,6m2/h pour des rotations rapides. Les paramètres mis à jour permettent une tension plus faible et un repérage précis, ce qui améliore l’utilisation et réduit le coût total de possession (TCO) en utilisant des papiers de sublimation à faible grammage. »
Les développements pour le papier de transfert à sublimation continuent de répondre aux défis de l’industrie et d’améliorer les performances, l’efficacité et la durabilité. Chez Coldenhove, le ^Jetcol® est depuis longtemps considéré comme la référence pour l’industrie de la sublimation numérique. Le produit ^Jetcol® offre un papier de sublimation couché avec un rendement de transfert extrêmement élevé.

Coldenhove indique que le substrat offre jusqu’à 97% de taux de sublimation idéal pour les vêtements de sport et ajoute : « Avec seulement 66 g/m², le ^Jetcol® HTR1000 est le papier le plus léger de la famille ^Jetcol® Original. Ce papier est conçu pour les traceurs les plus rapides, avec des encres de sublimation à base d’eau le plus souvent utilisées par l’industrie des vêtements de sport ». Le papier ^Jetcol® HTR1000 de Coldenhove peut supporter une couverture d’encre allant jusqu’à 240 % et offre une série de propriétés uniques telles que la possibilité d’imprimer une large gamme de couleurs vives, une impression de détails fins et, surtout, une qualité constante.

« C’est cette qualité qui vous permet d’obtenir les mêmes résultats à chaque impression, ce qui rend votre production plus prévisible. Coldenhove a inventé le papier d’impression numérique à sublimation en Hollande, et son papier ^Jetcol® a été breveté en 1998. »

Tissus pour l’impression de vêtements de sport

La science des matériaux continue de repousser les limites de l’innovation textile. L’industrie s’orientant progressivement vers une économie circulaire, de nouveaux matériaux sont nécessaires pour compléter le paradigme du recyclage circulaire.

C’est le cas de la dernière innovation Microft AR du développeur de fibres Teijin Frontier, qui a récemment lancé une nouvelle collection de tricots sans couture pour les sports de plein air, sous le nom de Microft AR. Cette collection est décrite comme « offrant à la fois chaleur et confort, avec une grande fonctionnalité ». Elle lancera Microft AR à temps pour la saison automne-hiver 2024-2025 et prévoit de vendre 100 000 pièces au cours de son exercice fiscal 2026.

« Les vêtements sont fabriqués à partir de 100% de polyester recyclé, en utilisant le fil de polyester haute performance Deltapeak comme noyau. Teijin a déclaré que cela créait une structure en boucle de haute densité pour fournir une performance d’isolation thermique favorable à l’élévation et à l’encombrement, tout en empêchant les fibres de se détacher. Les propriétés de performance comprennent l’absorption de la transpiration, le séchage rapide et une grande respirabilité. Les vêtements seront également très compacts et se plieront pour atteindre une taille réduite ».

Le Lycra a donné naissance à la technologie ^COOLMAX® EcoMade PRO, qui déclare : « Cette fibre de polyester spécialisée est fabriquée à partir de ressources 100 % recyclées et combine évacuation de l’humidité, temps de séchage rapide et respirabilité exceptionnelle pour offrir un confort de niveau supérieur à toutes les utilisations finales à fort impact ». La technologie ^COOLMAX® EcoMade offre la même performance de refroidissement fiable que vous attendez de la marque ^COOLMAX®, mais elle est fabriquée à partir de ressources recyclées à 100 % pour aider l’environnement. Les consommateurs soucieux de l’environnement apprécieront également que cette fibre de polyester puisse être fabriquée à partir de déchets textiles à 100 % ou de bouteilles PET recyclées. L’une ou l’autre option offre une évacuation permanente de l’humidité ».

Logiciel pour l’impression de vêtements de sport

Alors que la marche vers les produits personnalisés et la production sur mesure s’accélère pour répondre aux préférences des consommateurs, l’utilisation de logiciels d’automatisation et les nouveaux développements de logiciels de conception numérique sont de plus en plus ciblés et nuancés pour relever les défis de la fabrication à la demande.

Clo3D, dont les développeurs ont pour slogan promotionnel « design smarter » (conception plus intelligente), indique qu’à l’aide de son logiciel, « les vêtements de sport peuvent être créés dans un format virtuel en 3D en attachant les dessins à un avatar prescrit. Pour ce faire, on crée des motifs virtuels à partir de dessins en 2D, on les coud numériquement et on les place sur l’avatar. Le logiciel opère alors sa magie, créant un vêtement virtuel extrêmement précis et vivant qui peut être visualisé à l’écran en tournant sur 360 degrés. Le moteur de simulation robuste de Clo3D permet au concepteur de créer d’innombrables couches et détails complexes avant l’impression ».

Browzwear est un autre éditeur de logiciels spécialisé dans ce secteur : « Notre partenariat avec Freudenberg permet de créer des vêtements de sport imprimés actifs en ayant accès à plus de 30 des entoilages tissés, non tissés et à trame les plus populaires de Freudenberg pour un large éventail d’applications. Trois bibliothèques numériques pour les vêtements de sport actifs, la mode et les chemises offrent aux créateurs un moyen rapide et facile de trouver la bonne solution pour ajouter de la structure, du soutien et de la stabilité à un vêtement et de voir exactement comment l’aspect, le drapé et la coupe de leurs créations virtuelles sont présentés avec précision dans une 3D réaliste ».

Le marché mondial des vêtements de sport devrait passer de 193,89 milliards de dollars en 2023 à 305,67 milliards de dollars en 2030 (Research & Markets) et atteindre 4 75 689,7 millions de dollars en 2034 (Future Market Insights). La décoration des vêtements de sport occupe une part importante du secteur et, grâce aux nombreuses avancées technologiques, l’avenir s’annonce prometteur pour toutes les parties concernées.

Dans l’ensemble du secteur, l’adaptation et la personnalisation sont les moteurs de l’innovation systémique et de la numérisation dans l’industrie des vêtements de sport.

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