Nessan Cleary partage la tendance selon laquelle, ces dernières années, le secteur de l’imprimerie est devenu plus enclin à travailler avec des solutions SaaS, car elles réduisent la nécessité d’un investissement initial.
Toute entreprise d’impression moderne accumule un grand nombre de logiciels différents, provenant souvent de différents fournisseurs, chacun étant généralement conçu pour une gamme spécifique de tâches. Ces logiciels peuvent être fournis avec un nouveau matériel, tel qu’un RIP, ou avoir été achetés pour résoudre un problème particulier. L’astuce consiste à intégrer tous ces éléments pour créer un flux de travail automatisé unique. Inévitablement, cela entraînera un certain coût, mais une plus grande automatisation devrait permettre d’augmenter le rendement et de réduire le nombre d’erreurs, ce qui devrait justifier le coût.
La manière la plus évidente d’intégrer différents processus est d’utiliser des hot folders, qui peuvent être configurés pour avoir des fonctions spécifiques. Vous pouvez configurer des hot folders, parfois également appelés Smart folders, dans les systèmes Windows ou Mac et leur assigner des actions telles que l’envoi de fichiers à une file d’attente d’impression particulière. Le dépôt d’un fichier dans ce dossier déclenche alors l’action. De nombreux programmes de production d’imprimés vous permettent également de créer des hot folders avec des fonctions spécifiques à ces programmes. Cette approche est assez courante et fonctionne bien pour les flux de travail simples, tels que le déplacement de fichiers d’un serveur couleur vers une file d’attente d’impression.
Toutefois, les résultats de ces processus peuvent être différents, ou certaines tâches peuvent nécessiter un travail plus complexe. Une option consisterait à écrire des scripts supplémentaires pour assurer une intégration plus étroite entre les différents programmes. Toutefois, cette solution est coûteuse et vous devrez maintenir l’intégration au fur et à mesure que les différents programmes seront mis à jour et que d’autres fonctionnalités seront ajoutées au flux de travail.
Il existe un certain nombre de solutions pour résoudre ce problème sans avoir à développer un logiciel sur mesure. La plus courante est Switch, développée par Enfocus, qui fait partie d’Esko. Switch est à la fois facile à utiliser et hautement configurable. Il permet aux utilisateurs de créer leur propre flux de travail en glissant et déposant des dossiers et des icônes sur un canevas vierge, puis en établissant des connexions entre ces éléments. La clé du système réside dans les modules d’extension qui permettent aux logiciels existants d’autres fournisseurs de se connecter au système. Ces plug-ins étaient connus sous le nom de Configurateurs, mais ils ont tous été convertis en applications et sont disponibles via l’Appstore Enfocus.
Il ne s’agit en aucun cas d’un nouveau système et, au fil des ans, Enfocus a constitué une vaste bibliothèque d’applications pour la plupart des systèmes de production disponibles auprès de nombreux fournisseurs. Cela comprend les solutions MIS et Web-to-Print, ainsi que les RIP et les logiciels de conception, plus les outils de production tels que le contrôle en amont, la gestion des couleurs et l’imposition. Quel que soit l’équipement que vous utilisez, il y a de fortes chances que vous trouviez une application correspondante pour le connecter à Switch. Ces applications, qui ont souvent été créées par des développeurs de logiciels tiers, permettent aux utilisateurs de Switch d’accéder à la plupart des fonctionnalités de ces outils afin de les utiliser directement à partir de Switch.
Il existe également un certain nombre de modules qui ajoutent des fonctionnalités supplémentaires. Il s’agit notamment d’un module de métadonnées qui permet d’intégrer un MIS ou un système de Web-to-Print dans un flux de travail Switch, puis d’utiliser les métadonnées d’un bon de travail pour acheminer ce travail à travers le système de production. D’autres modules permettent de se connecter à une base de données ou de permettre aux clients d’accéder au flux de travail de Switch par le biais d’un navigateur. Il existe également des outils Switch Scripting qui permettent aux utilisateurs d’écrire leurs propres connexions, bien que cela nécessite évidemment des connaissances en matière de scripting.
Cette année, nous avons également vu plusieurs solutions basées sur l’informatique dématérialisée être proposées pour aider à résoudre le problème de la connexion de différentes plates-formes de production. Ces solutions s’inspirent essentiellement de la tendance croissante à créer une plateforme d’intégration en tant que service, ou iPaaS, qui peut être entièrement hébergée sur des services en nuage. Cela lui permet d’agir comme un hub central qui peut se connecter à tous les autres logiciels de production disponibles. L’iPaaS étant une variante du SaaS (Software as a Service), elle est également facilement extensible, sans frais généraux liés à l’infrastructure et à la gestion des licences. Il est ainsi plus facile de répondre aux demandes croissantes de délais plus courts et de tirages plus faibles.
La société Four Pees, spécialisée dans la distribution et l’intégration de logiciels, a développé son propre système qu’elle a baptisé Atomyx. Il se compose de trois parties. Atomyx Manage est le tableau de bord principal et montre le flux de travail au sein d’un fournisseur de services d’impression ainsi que les connexions entre les fournisseurs de services d’impression, les acheteurs d’imprimés et les plates-formes d’impression en ligne. Il offre une intégration transparente, une visualisation des commandes, une automatisation et des capacités d’intervention manuelle.
Il y a ensuite Atomyx Prepare, qui est basé sur la technologie pdfToolbox de Callas. Elle comprend de nombreuses fonctionnalités de prépresse telles que le contrôle en amont, les conversions de couleurs et la préparation des fichiers. La dernière partie est Atomyx Layout, qui est une API de mise en page d’impression optimisant l’utilisation des médias grâce à une planification automatisée de la mise en page telle que l’imposition et l’imbrication.
Atomyx fonctionne avec la plupart des technologies d’impression, y compris le grand format, l’étiquetage, l’emballage et l’impression commerciale. En outre, des modules d’extension sont disponibles pour la partie Manage, ce qui devrait lui permettre de se connecter à d’autres systèmes, tels que les plateformes de commerce électronique ou les dispositifs d’impression directe. Tom Peire, directeur général de Four Pees et d’Atomyx, déclare : « L’un de nos objectifs est de mettre en relation les acheteurs d’imprimés avec les vendeurs et les fabricants d’imprimés. Cela signifie que les plateformes d’impression en ligne et les courtiers figurent sur notre liste. Nous avons également établi des liens avec des développeurs de RIP et des fabricants de machines d’impression textile afin d’étudier comment nous pouvons nous connecter à leurs systèmes.
Il existe un nouvel acteur sur le marché de la connectivité, CoCoCo, qui est issu de Zaikio, une filiale de Heidelberg en cours de fermeture. Il s’agit également d’une approche SaaS basée sur le cloud, qui promet de connecter différents logiciels et appareils matériels entre eux, quel que soit leur concepteur. Il s’agit d’un système modulaire composé de trois produits qui fonctionnent ensemble.
Le cœur du système est CoCore, qui se connecte à tous les autres systèmes tels que le MIS, les machines d’impression et les dispositifs de finition. Il peut ainsi fournir un tableau de bord global de tous les systèmes connectés, y compris les travaux, les retards et les goulets d’étranglement.
Les connexions proprement dites sont gérées par CoConnect au moyen de kits d’intégration préconfigurés, qui créent une liaison de données entre vos systèmes et le module CoCore. Le module CoCore étant basé sur l’informatique dématérialisée, il est facile de le faire évoluer en fonction des besoins et il n’y a pas de frais de matériel.
La troisième partie est CoCollab, qui permet aux entreprises d’envoyer leurs données de travail à d’autres entreprises avec lesquelles elles travaillent. Il peut s’agir, par exemple, d’envoyer les détails du travail à un spécialiste externalisé chargé de l’installation de l’écran. Il permet également de renvoyer des données, par exemple pour confirmer qu’un travail a été effectué. De même, cela pourrait permettre à une marque ou à un détaillant d’envoyer des commandes depuis son système d’approvisionnement vers le flux de production du prestataire de services d’impression.
En conclusion, Switch est une solution qui a fait ses preuves, tandis que le concept iPaaS est relativement nouveau et qu’Atomyx et CoCoCo auront besoin de temps pour établir des connexions avec d’autres logiciels. Toutefois, le secteur de l’imprimerie est devenu beaucoup plus enclin à travailler avec des solutions SaaS au cours des dernières années, car elles réduisent la nécessité d’un investissement initial. Quoi qu’il en soit, chaque imprimerie est unique en son genre et devra déterminer ses besoins et le niveau d’investissement qu’elle est prête à consentir.
Pour découvrir le dernier contenu qui couvre un large éventail de secteurs, y compris les logiciels dans l’impression et l’automatisation, inscrivez-vous au bulletin mensuel gratuit FESPA World disponible en anglais, espagnol et allemand.