Nessan Cleary vous présente les différents choix d’encres disponibles pour la sérigraphie. Nessan vous présente les encres les plus adaptées à la sérigraphie de vêtements et les facteurs qui peuvent influer sur ce choix, notamment le fait que les matériaux soient des mélanges foncés ou des cotons clairs.
La sérigraphie offre une grande variété, en partie grâce au grand nombre de fabricants d’encres destinés à la sérigraphie. Toutes les encres ne sont pas identiques et la liberté de choisir l’encre qui convient le mieux à une application donnée ou avec laquelle vous êtes le plus à l’aise confère à la sérigraphie un avantage certain par rapport aux options numériques. La sérigraphie est largement utilisée dans de nombreux processus industriels, mais dans le cadre de cet article, nous nous limiterons à l’impression de vêtements, car nous n’avons pas la place de couvrir toutes les différentes utilisations de la sérigraphie.
Pour la sérigraphie sur vêtements, il existe trois grandes catégories d’encres. Le choix de l’une ou l’autre dépend en grande partie des substrats sur lesquels vous imprimez, mais il existe également des différences au niveau des caractéristiques de manipulation et, bien sûr, du prix.
L’encre plastisol est sans doute le type d’encre le plus répandu. Cette encre contient à la fois une résine PVC et un plastifiant. Lorsque l’encre est chauffée, la résine absorbe le plastifiant, transformant l’encre liquide en une impression solide. Cette encre convient à différents substrats, y compris le coton et les mélanges, bien que vous puissiez avoir besoin de formulations spécifiques pour certains matériaux, en particulier le polyester et le nylon. Elle est assez visqueuse et a un long temps de séjour, ce qui la rend facile à travailler. Elle durcit pour donner une finition épaisse et résistante qui devrait assurer une bonne longévité aux vêtements imprimés. La plupart des encres plastisol sont fournies sous forme de RFU – prêt à l’emploi – de sorte que l’encre peut être utilisée directement à partir du pot et que l’encre non utilisée est renvoyée dans le pot afin de réduire les déchets.
L’inconvénient est qu’elle peut avoir un aspect plastique ou caoutchouteux, ce qui peut empêcher la peau de respirer et donner l’impression que les t-shirts transpirent davantage. Cela varie d’un fabricant d’encre à l’autre en fonction de la formulation. Certaines formulations ont été conçues pour être plus extensibles, spécifiquement pour les vêtements de sport. De nombreux imprimeurs ajoutent une base souple afin de réduire l’épaisseur de l’encre et d’améliorer la sensation au toucher.
Légende : La sérigraphie reste une solution viable pour l’impression de vêtements tels que celui-ci. ©Nessan Cleary
La conception du graphisme peut également jouer un rôle important. Une image de grande taille, telle qu’une photographie, sera toujours lourde lorsqu’elle sera imprimée avec des encres plastisol. En revanche, un dessin plus simple, avec moins d’éléments graphiques ou juste un petit logo, n’ajoutera peut-être pas grand-chose à la sensation du vêtement. De même, la limitation du nombre de couleurs et l’utilisation d’un nombre de mailles élevé peuvent conduire à des impressions relativement douces malgré l’encre plastisol.
Dans le passé, le plastifiant contenait des phtalates, mais ceux-ci ont été progressivement éliminés depuis l’adoption d’une loi américaine en 2008 et de nombreuses encres utilisent désormais des polymères acryliques à la place du PVC, principalement en raison de la pression exercée par les marques. Cependant, vous devrez toujours utiliser des solvants pour le nettoyage, ce qui n’est pas très écologique.
Options à base d’eau
La principale alternative au plastisol est l’encre à base d’eau, qui devient de plus en plus populaire parce qu’elle est considérée comme plus respectueuse de l’environnement, bien que les encres à base d’eau aient tendance à être plus chères. Cette encre n’est pas aussi épaisse que l’encre plastisol et a tendance à s’imprégner dans le tissu plutôt qu’à se déposer dessus, ce qui donne aux impressions un toucher plus doux et plus naturel. Cependant, l’encre fonctionne mieux lorsqu’elle est imprimée sur des vêtements blancs et peut paraître terne sur des tissus plus foncés. Vous pouvez améliorer ce résultat en imprimant d’abord une couche blanche, mais les résultats ne sont pas aussi éclatants que ceux des autres types d’encre.
Les encres à base d’eau peuvent être plus difficiles à utiliser, principalement parce qu’elles risquent de sécher et d’obstruer les écrans, de sorte que vous devez veiller à maintenir l’écran humide. Vous pouvez ajouter des sprays mouillants et des produits chimiques retardateurs pour améliorer le temps de séjour sur les écrans, mais cela risque d’augmenter le temps de séchage. Certaines machines de sérigraphie peuvent pulvériser de l’eau autour des têtes d’impression pour éviter que les encres ne sèchent et n’encrassent l’équipement.
Il convient de noter que les encres à base d’eau ont généralement une durée de conservation beaucoup plus courte que leurs équivalents en plastisol. Les encres à base d’eau nécessitent plus de temps de séchage et ont donc des coûts énergétiques plus élevés. La plupart des encres à base d’eau sont livrées prémélangées et prêtes à l’emploi. Cette encre fonctionne généralement mieux avec le coton ou les mélanges à forte teneur en coton.
De nombreux fabricants d’encres proposent désormais des encres High Solid Acrylic ou HSA, qui sont toujours à base d’eau mais contiennent un liant épaississant qui agit un peu comme une encre plastisol. Ce liant empêche l’encre de sécher trop rapidement, ce qui réduit le risque de dessèchement sur l’écran. Elle permet également à l’encre de s’étirer lorsque d’autres couleurs sont imprimées par-dessus, ce qui facilite la création de demi-teintes complexes. Cette encre peut également être utilisée pour les vêtements en lycra ou en spandex.
La troisième option est l’encre à décharge, qui est principalement conçue pour l’impression sur des tissus plus foncés. Cette encre, également à base d’eau, doit être mélangée à un activateur, qui provoque une réaction chimique sur le tissu afin d’extraire le colorant déjà présent sur le tissu à l’endroit où l’encre est appliquée. Dans certains cas, l’agent de décharge peut émettre du gaz formaldéhyde. Les résultats peuvent être assez irréguliers, en fonction de la teinture utilisée à l’origine pour assombrir le tissu.
L’avantage est qu’il n’est pas nécessaire d’imprimer une couche blanche car l’encre à décharge remplit l’espace vide, ce qui permet aux couleurs de se détacher du tissu plus foncé. L’encre à décharge ne fonctionne bien qu’avec des fibres naturelles telles que le coton. Ce n’est pas l’encre la plus facile à travailler, car vous devez mélanger l’encre et la pâte activatrice dans la bonne combinaison et contrôler la température tout en veillant à une bonne ventilation. Cela dit, elle peut produire les meilleurs résultats de tous les types d’encre, en particulier pour les matériaux foncés, avec la sensation de main la plus naturelle.
En outre, un certain nombre d’encres à effets spéciaux sont également disponibles, notamment des encres métallisées, des encres chatoyantes et des encres phosphorescentes. Tous ces effets peuvent être utilisés pour ajouter de la valeur au vêtement.
En conclusion, il est essentiel de choisir l’encre adaptée au support sur lequel vous imprimez. Si vous imprimez sur des matériaux mélangés foncés, une encre à base de plastisol est la meilleure option. En revanche, pour les matériaux en coton léger, les encres à base d’eau donneront une sensation beaucoup plus naturelle et seront plus respectueuses de l’environnement. En fin de compte, il s’agit bien sûr de produire l’effet nécessaire pour vous permettre de facturer le prix que vous souhaitez pour les vêtements que vous imprimez.
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