Comment gérer les files d’attente et améliorer la productivité de votre imprimerie ?

Nessan Cleary explique comment les imprimeries peuvent accroître leur productivité et leur rentabilité et souligne l’importance de l’automatisation pour garantir que les fichiers sont imprimés aussi rapidement que possible afin de générer un maximum de revenus.

Traditionnellement, les imprimeurs offset commerciaux ont toujours séparé le prépresse de l’impression, principalement en raison de la nécessité de fabriquer des plaques avant d’imprimer quoi que ce soit. Mais l’impression grand format a été l’un des premiers secteurs à adopter pleinement l’impression numérique et, dès le départ, les développeurs de RIP ont simplement intégré la préparation des fichiers dans le RIP, éliminant ainsi la nécessité d’une étape de prépresse distincte.

Pourtant, plus d’un quart de siècle s’est écoulé depuis que l’impression numérique grand format s’est imposée. Aujourd’hui, la principale préoccupation de la plupart des imprimeries est d’accroître leur productivité et leur rentabilité. Le moyen le plus simple d’y parvenir est de séparer la préparation des travaux de la production afin de faire tourner les imprimantes à plein régime.

Dans l’idéal, il s’agit d’automatiser autant que possible la préparation des fichiers, depuis l’arrivée du travail jusqu’à son envoi à l’imprimeur. La première étape est généralement le contrôle en amont, parfois appelé contrôle de qualité, qui permet de s’assurer que le fichier envoyé par le client peut effectivement être imprimé. Il s’agit de vérifier le format, la résolution et l’espace colorimétrique, ainsi que les polices de caractères, et de s’assurer que les lignes sont suffisamment épaisses pour respecter la distance de visualisation requise. La plupart des systèmes de contrôle en amont peuvent corriger automatiquement certains de ces problèmes, mais pour d’autres, vous devrez demander au client de mettre à jour la maquette ou confier cette tâche à un graphiste pour gagner du temps.

Parmi les autres tâches de préparation des fichiers, citons l’imbrication d’éléments les uns autour des autres, qu’il s’agisse de parties d’un même travail ou du regroupement de différents travaux afin d’éviter le gaspillage de supports. Vous devrez également inclure tous les effets spéciaux, tels que la création d’un masque pour une couche de vernis ou la configuration de plusieurs couches pour un rétroéclairage. Cette préparation doit également inclure l’ajout des lignes de coupe et des trous d’œillets, ainsi que des marques de positionnement. Vous pouvez également ajouter des notes qui peuvent être imprimées au dos d’un graphique comme guide pour l’installation du travail final.

La plupart des travaux nécessitent un certain degré d’épreuvage pour la signature finale. Dans de nombreux cas, cela peut être fait en ligne avec une épreuve électronique, ce qui libère du temps pour les travaux complexes pour lesquels il peut être nécessaire de produire une maquette ou une épreuve sur papier.

Le service prépresse est également chargé d’acheminer le travail vers la file d’attente d’impression, en fonction des caractéristiques de l’équipement disponible, car certaines imprimantes gèrent mieux que d’autres, par exemple, les tons chair ou les photographies haute résolution. Il est préférable de regrouper les travaux similaires, soit pour économiser les consommables, soit pour gagner du temps lors du passage d’un support à l’autre.

Il n’existe pas de formule simple pour optimiser le prépresse, car cela dépend en grande partie d’un certain nombre de facteurs, notamment la combinaison des technologies d’impression, le nombre d’imprimantes grand format, la taille de l’entreprise et le modèle commercial global, sans oublier les simples préférences personnelles.

La plupart des fournisseurs de RIP grand format proposent également un logiciel autonome de prépresse ou de flux de travail qui peut être utilisé pour préparer les fichiers avant de les envoyer au RIP.

Toutes les imprimantes Agfa sont équipées du RIP Asanti de la société, mais ce n’est qu’une partie du logiciel Asanti. Asanti a été conçu comme une version grand format de son flux de travail prépresse Apogee, qui a été développé pendant de nombreuses années pour l’impression offset. Agfa a été l’un des premiers fournisseurs de logiciels à reconnaître que le même principe, qui consiste à séparer le travail de prépresse pour améliorer le rendement de l’imprimante, s’appliquerait également au grand format. Asanti est actuellement vendu par abonnement dans un choix de trois niveaux. La version de base comprend le contrôle en amont et la gestion des couleurs, ainsi que le RIP, mais vous avez besoin des variantes Advanced et Expert pour accéder à l’imbrication, au tuilage et à d’autres fonctions.

L’offre grand format de Fiery comprend JobFlow, qui peut être utilisé pour automatiser un certain nombre de tâches avant l’étape d’impression. Il s’agit notamment du contrôle en amont, basé sur Enfocus Pitstop Pro, et de l’amélioration de l’image, ainsi que de l’acheminement des travaux vers le flux de production approprié. Il permet également d’archiver les travaux en vue d’une réutilisation ultérieure. La suite d’outils grand format de Fiery comprend Color Profiler, pour la gestion des couleurs, et Prep-It, pour l’ajout de repères de coupe.

Caldera a développé PrimeCentre spécifiquement pour les tâches de prépresse. Il s’agit notamment de contrôler les fichiers avant qu’ils n’arrivent dans la file d’attente de PrimeCenter. À partir de là, le logiciel exécute toutes les principales tâches de prépresse, y compris l’imbrication, la disposition des fonds perdus et la création d’annotations. Il peut également être utilisé pour définir des chemins de coupe et créer des repères de positionnement pour un système de caméras. PrimeCenter est vendu sous forme d’abonnement annuel à trois niveaux différents, chacun offrant un degré d’automatisation plus élevé. Une fois que les fichiers sont prêts pour l’impression, ils peuvent être exportés au format PDF et être utilisés avec n’importe quel RIP grand format, de sorte que vous n’êtes pas lié à l’utilisation du RIP de Caldera. La dernière version 3.1 prend en charge l’impression directe sur film pour l’impression textile, ainsi que les bannières recto-verso.

Il existe de nombreux flux de travail intégrés, dont nous avons parlé dans d’autres articles cette année, proposés par des fournisseurs tels que Durst et OneVision. Mais une autre solution consiste à créer votre propre flux de travail en investissant dans des outils distincts capables de gérer chacune des principales étapes. L’avantage est que vous pouvez adapter le flux de travail à vos besoins et accorder plus d’importance à certains aspects tels que le contrôle en amont.

Deux des solutions de contrôle en amont les plus utilisées sont Callas PDFtoolbox et Enfocus PitStop Pro, qui sont également disponibles en tant que programmes basés sur un serveur et qui peuvent détecter automatiquement la plupart des problèmes.

De même, des solutions telles que ColorServer de GMG peuvent être utilisées pour automatiser la gestion des couleurs et assurer la meilleure conversion entre les espaces colorimétriques, avec les profils appropriés pour l’imprimante et la combinaison de supports.

Il existe plusieurs options pour automatiser l’imbrication, comme Tilia Griffin, qui est maintenant vendu par Esko. Il permet aux utilisateurs de définir leurs propres règles pour automatiser les mises en page, et peut fournir des informations en retour pour aider à produire des estimations plus précises.

En conclusion, la configuration du prépresse reflète la philosophie de l’imprimerie. Quelle que soit votre approche, l’automatisation dans la mesure du possible pour que les fichiers arrivent le plus rapidement possible dans la file d’attente d’impression permettra aux imprimeurs de continuer à travailler, ce qui devrait générer un maximum de revenus.