Opportunités dans le domaine des revêtements muraux pour les imprimantes grand format

Nessan Cleary évoque l’intérêt croissant pour la décoration intérieure imprimée numériquement et les opportunités actuelles pour les imprimeurs grand format en matière de revêtements muraux. Nessan partage également les différentes technologies qui peuvent être utilisées pour former la base d’une offre de services dédiés.

La décoration intérieure imprimée numériquement suscite un intérêt croissant, comme en témoigne l’exposition Printeriors aux salons Fespa. Les papiers peints et les revêtements muraux en constituent une part importante, tant sur le marché commercial que sur le marché grand public. Il peut s’agir de logos d’entreprises, de messages marketing semi-permanents, de graphiques destinés à égayer des espaces publics tels que les salles d’attente d’hôpitaux, ou encore de décorations pour les chambres d’enfants. Il existe une certaine marge de manœuvre dans la définition exacte d’un revêtement mural, ce qui signifie que la plupart des prestataires de services grand format peuvent offrir quelque chose dans ce domaine.

Il peut s’agir d’images imprimées sur du textile ou de la toile, associées à un cadre ou à une forme de montage, que la plupart des imprimantes grand format devraient être en mesure de produire. La sublimation devrait donner les meilleurs résultats pour les textiles, en particulier pour la décoration intérieure, car ces impressions sont agréables au toucher et ne dégagent pas d’odeurs. Mieux encore, ces impressions peuvent être traitées contre les flammes et sont également lavables, ce qui est très utile pour un usage domestique.

En ce qui concerne les papiers peints, les imprimantes HP Latex se sont avérées très populaires parmi les fournisseurs de papiers peints, où elles sont principalement utilisées pour répondre aux demandes de papiers peints personnalisés. Les encres à base d’eau sont considérées comme respectueuses de l’environnement et n’ont pas l’odeur associée aux impressions à séchage UV. Il est également plus facile d’essuyer les impressions au latex que les impressions sur tissu.

Ces dernières années, un certain nombre d’autres fournisseurs ont également commencé à proposer des imprimantes latex. Il convient de noter que les encres ne contiennent pas de latex et qu’il s’agit d’une forme d’encre à base de résine, certains fournisseurs choisissant d’appeler leurs offres « résine » plutôt que « latex », bien qu’il y ait peu de différence en pratique entre les deux. Ainsi, Epson, Roland, Ricoh et Brother proposent tous des imprimantes au latex ou à la résine et visent également le marché du papier peint.

Fujifilm vient d’introduire une alternative aux encres latex/résine, qu’elle appelle AquaFuze. Il s’agit d’une encre hybride qui associe de l’eau à des éléments latex polymérisables aux UV. La base de l’encre AquaFuze est la technologie de dispersion d’émulsion que Fujifilm a développée à l’origine pour l’industrie photographique et qui garantit que tous les différents éléments restent en suspension les uns par rapport aux autres. L’imprimante à rouleaux de 1,6 m de large, développée par Mutoh, est équipée d’un réseau de LED UV et d’un dispositif de chauffage avec une lame d’air pour diriger la chaleur. Cette chaleur fait fondre le latex, qui forme une membrane et retient le pigment sur le support, tandis que la lampe LED réagit avec les éléments UV, ce qui solidifie la membrane et la lie au support. Il n’est pas nécessaire d’utiliser un apprêt ou un optimiseur et les encres sont compatibles avec la plupart des matériaux grand format courants.

L’encre sèche en un film très fin, ce qui signifie qu’elle n’est pas adaptée à la production d’effets texturés, mais qu’elle permet de faire ressortir l’aspect et le toucher du substrat sous-jacent. Les principaux marchés cibles sont ceux de la signalisation et de l’affichage, ainsi que du papier peint et de la décoration intérieure.

Canon a rencontré un succès considérable sur le marché du papier peint avec sa série Colorado d’imprimantes grand format rouleau à rouleau. Pour tirer parti de ce succès, Canon a introduit une configuration Wallpaper Factory. Cette configuration comprend un massicot en ligne et un rouleau jumbo, ce qui permet de laisser l’imprimante fonctionner pendant la nuit. Il existe également une configuration Print Factory qui comprend un massicot Fotoba en ligne.

Les imprimantes Colorado utilisent une encre UVgel unique, fournie sous forme de gel, mais chauffée dans les têtes d’impression à 65ºC jusqu’à ce qu’elle se transforme en un liquide qui peut être projeté. Dans un premier temps, l’encre est épinglée avant d’être durcie par la lampe LED, qui est montée sur un chariot séparé afin d’être indépendante des têtes d’impression. Cette approche permet d’imprimer sur une large gamme de substrats, sans nécessiter de prétraitement et sans risque d’engraissement du point. Les Colorados impriment en CMYK avec un blanc optionnel pour la dernière série M. La largeur d’impression est de 1625 mm.

La société lituanienne UAB Dimense a mis au point un moyen de produire des impressions très texturées, qui repose sur la combinaison d’un support, d’une encre et d’une imprimante. UAB Dimense est une filiale d’UAB Veika, qui fabrique elle-même des matériaux pour le papier peint. Roland DG revend les imprimantes Dimense depuis 2022 et a récemment acquis une majorité de 50,1 % des actions d’UAB Dimense.

Le cœur du processus Dimense est le support spécial qui comporte une couche brevetée EcoDeco sur une base non tissée. Ce support fonctionne avec une encre transparente, que l’entreprise appelle l’encre structurelle Dimense, qui est appliquée dans les zones qui doivent rester plates.

La dernière pièce du puzzle est l’imprimante Dimensor-S, qui est une machine rouleau à rouleau dotée de deux têtes d’impression à jet d’encre piézoélectrique. Elle utilise des encres latex à base d’eau pour imprimer les images colorées, ainsi que l’encre structurée pour définir les zones non texturées. Le chauffage de l’imprimante fait mousser et se dilater la couche supérieure EcoDeco du support jusqu’à 1,5 mm dans les zones où l’encre n’a pas été appliquée. L’imprimante peut être utilisée pour imprimer soit uniquement l’encre structurée, pour créer les motifs texturés, soit pour imprimer les motifs en même temps que les couleurs CMJN.

L’imprimante a une largeur d’impression de 1,6 m et peut fonctionner à une vitesse allant jusqu’à 30 mètres carrés par heure.

Le support Dimense est disponible dans un certain nombre de finitions différentes telles que le mat, le nacré, l’or et l’argent, ainsi qu’une finition conçue pour donner un effet de gaufrage plus profond.

L’ensemble du système est réputé respectueux de l’environnement, sans PVC, phtalates ou autres produits chimiques indésirables. Outre le papier peint, il peut également être utilisé pour reproduire des peintures à l’huile avec des coups de pinceau texturés, ainsi que pour la publicité sur le lieu de vente.

Xeikon n’est pas un nom familier sur le marché du grand format puisqu’il fabrique principalement des presses commerciales à toner sec et des imprimantes d’étiquettes à jet d’encre, bien qu’il ait déjà participé aux salons Fespa. Xeikon propose une solution spécifique pour les papiers peints, basée sur une unité de conversion en ligne qui prend les impressions en bobine sortant de ses presses, les vernit et les découpe avant de les enrouler sur un rouleau de papier peint standard. Cette unité est associée à une presse commerciale à toner sec, dont la largeur d’impression de 508 mm est légèrement plus étroite que les 530 mm habituels des papiers peints conventionnels. Xeikon a également travaillé avec Felix Schoeller, qui a développé des papiers peints spécialement pour les presses Xeikon.

Enfin, la société allemande Wallpen a adopté une approche totalement différente. Elle a mis au point une imprimante UV mobile grand format capable d’imprimer des graphiques directement sur les murs et les surfaces verticales, jusqu’à près de quatre mètres de haut. Elle est principalement destinée aux centres commerciaux et aux hôpitaux, ainsi qu’à la création d’affichages sur les murs des musées ou des couloirs de bureaux.

En conclusion, la plupart des fournisseurs de services grand format disposent d’une grande marge de manœuvre pour produire des revêtements muraux et d’un bon choix de technologies qui pourraient constituer la base d’une offre de services dédiée.