Viimeisten 140 vuoden aikana Zimmer Austria on ollut monien innovaatioiden ja vallankumouksellisten tekniikoiden edelläkävijä silkkipainossa ja digitaalisessa painamisessa, pinnoittamisessa, värjäämisessä, höyrystämisessä ja teknisissä tekstiileissä.
Zimmerin tekniikoita käytetään esimerkiksi kodintekstiilien, seinäpäällysteiden, muodin, verhoilun, pyyhkeiden, huopien, teknisten tekstiilien, kuitukankaiden, paperin ja jopa lasikuidun alalla.
Äskettäisessä podcastissamme kutsuimme Zimmerin toimitusjohtajan Tony Naschbergerin ja kaupallisen johtajan Andreas Rassin keskustelemaan Zimmerin historiasta, teknologiasta ja siitä, miten heidän innovaationsa jatkavat tekstiili- ja mattoteollisuuden mullistamista. Tässä on yhteenveto keskustelumme tärkeimmistä asioista:
Zimmerillä on kaksi tuotantolaitosta, joista toinen sijaitsee Kufsteinissa, jossa keskitytään huolehtimaan kaikista digitaaliseen painamiseen ja mattojen valmistukseen liittyvistä asioista. Itävallan Klagenfurtissa sijaitseva toinen tehdas huolehtii silkkipaino- ja tekstiilien pinnoituskoneista. Zimmer aloitti digitaalisen painamisen noin 45 vuotta sitten, kun se otti käyttöön alun perin Chromotroniciksi nimetyn painotekniikan, joka myöhemmin nimettiin uudelleen Chromojetiksi, jonka me kaikki tunnemme.
Sittemmin Zimmer on ollut edelläkävijä monissa digitaalisen painamisen erikoisinnovaatioissa, jotka erottavat ne asiakkaistaan ja muista yrityksistä. Ensimmäinen – Zimmer investoi prosessitekniikkaan. Ne eivät ainoastaan rakenna painokoneita, vaan ne tarjoavat myös paljon prosessitietotaitoa, joka on välttämätöntä, kun ala kehittyy analogisesta digitaaliseen. Zimmer toimittaa täydellisiä linjoja, joihin kuuluvat höyrystys, pesu, kuivaus ja pinnoitus, ja sillä on laaja strategisten kumppaneiden verkosto, johon kuuluu kemikaalien ja kuitujen toimittajia. ”Mielestäni tämä tekee meistä ainutlaatuisia, ja Zimmer tunnetaan hyvin palvelustamme. Etenkin digitaalisissa koneissa palvelu on menestyksen avain”, Tony Naschberger kommentoi.
Zimmer aloitti digitaalisen matkansa noin vuonna 1976 – miten luulet, että digitaaliteknologia on mullistanut tekstiili- ja mattoteollisuuden?
Tony Naschberger:
”Vuonna 1976 saimme idean tehdä jotain digitaalista, mutta siihen aikaan digitaalista painatusta ei ollut olemassa lainkaan. Niinpä rakensimme varallisuuteen perustuvia koneita, Chromojetin tai Chromotronicin, kuten sitä tuolloin kutsuttiin. Silloin kärsimme todella käytettävissä olevan tekniikan puutteesta – tarkoitan, että meidän oli ohjattava konetta HP:n pääkehystietokoneella, jossa oli 256 kilotavua muistia, ja ensimmäinen kiintolevy oli vain 5 megatavun kokoinen – mutta se oli vasta alkua.”
Kuvan luotto: Zimmer Austria
Viimeisten 46 vuoden aikana Zimmersin visio ja varhaiset innovaatiot olivat rakennuspalikoita Chromojet-teknologialle, joka myöhemmin mullisti mattoteollisuuden, jota Zimmerin uraauurtavat koneet palvelevat nyt lähes kokonaan.
Zimmerin tekstiilipainotekniikka tarjoaa teollisuudelle ekologisen ratkaisun. Tony kommentoi lisäksi: ”Lopulta näemme myös tekstiiliteollisuudessa digitaalista murrosta – lähes kaikki on siirtymässä digitaaliseen muotoon. Ja me olemme osa sitä. Meidän ei tarvitse keskustella digitaalisen painamisen eduista tänään – seuraava muutos – ei johdu teknologiasta. Se on ekologinen. Koska meillä on pulaa vedestä, energiasta, kaikesta ja kaikesta. Ja digitaalinen tekstiilipainatus on yksi ulospääsykeino.”
Oletko nähnyt näin uskomattoman muutoksen mattoteollisuudessa? Kuinka kauan se kesti? Ja kiihtyikö muutos nopeasti?
Tony Naschberger selitti: Nberger Naschberger sanoi: ”Uskon, että meiltä kesti lähes 10 vuotta vakiinnuttaa teknologia ja myös tuoda etu asiakkaillemme. Myöhemmin käyttöönotto kuitenkin kiihtyi. Luulen, että kesti lähes 20 vuotta saavuttaa markkinaosuus mattoteollisuudessa. Ja näen, että tekstiiliteollisuudessa on suurin piirtein sama tilanne. Ehkä se on hieman nopeampaa, mutta se vie aikaa”.
Kuinka suuri mattoteollisuus on volyymimetreillä mitattuna? Kuinka monta metriä painetaan nykyään digitaalisesti vuosittain?
Kuvan luotto: Zimmer Austria
Viimeisimmän arviomme mukaan vuosittain painetaan digitaalisesti noin 200-250 miljoonaa neliömetriä ympäri maailmaa, mikä on todella merkittävä määrä. Verrattuna ehkä vain 20 miljoonaan neliömetriin, jotka painetaan kuvaruuduilla. 90 prosenttia mattopainatuksesta on nykyään digitaalista – ero silkkipainatuksen ja digitaalisen painatuksen välillä on merkittävä. Näet, miten pitkälle teknologia on sijoittunut markkinoilla ja miten se on syrjäyttänyt seulapainolla painetun mattoalan”, kommentoi Andreas Rass.
On mielenkiintoista käydä tämä keskustelu uudelleen viiden tai kuuden vuoden kuluttua ja verrata näitä tilastoja digitaalisiin tekstiileihin ja katsoa, miten ne ovat kehittyneet.
Missä valmistetaan eniten mattoja ja onko mattoteollisuudessa nähtävissä siirtymistä uudelleensijoittamiseen?
Andreas selitti – ”Se on iso kysymys. Varmasti suurin osa valmistuksesta tapahtuu edelleen Yhdysvalloissa. Se on maailmanlaajuisesti suurin mattojen tuottaja, mutta myös suurin mattojen kuluttaja. Kiinassa, Turkissa, Egyptissä, Belgiassa, jolla on pitkä mattohistoria, on merkittävä asennettu kanta ja tuotantokapasiteettia, mutta myös muutamissa kasvavissa maissa, kuten esimerkiksi Uzbekistanissa, jotka ovat vasta käynnistämässä toimintaansa. Näemme suuntauksen, jonka mukaan osa kiinalaisesta tuotannosta siirtyy Intiaan ja Turkkiin. Kapasiteettia on siis hieman siirtymässä. Tähän on useita syitä, mutta yksi syy on varmasti poliittinen, sillä jotkin maat, erityisesti suuret mattojen tuottajamaat, ovat ottaneet käyttöön markkinasäännöksiä, jotka vaikeuttavat hyvin, hyvin paljon tuontia kotimarkkinoille paikallisen mattotuotannon suojelemiseksi. Meidän kaikkien on siis selviydyttävä siitä, asiakkaidemme on selviydyttävä siitä, se on liiketoiminnan luonne.
Kun näemme selvästi korkean hinnan, segmentit pysyvät lähellä asiakkaita, siellä missä he myyvät niitä, koska laatu, lyhyt toimitusaika, toimitusvakaus, toimitusvarmuus ja laatu ovat avainasemassa. Tämä ei siis ole jotain, joka siirtyisi korkeamman hintatason maista alemman hintatason maihin. Ja kun on kyse myynninedistämistuotteista, joissa meillä on erityisesti logo- ja mattoasiakkaita tai myynninedistämispyyhkeiden tulostajia, nämä pysyvät aina hyvin lähellä markkinoita, koska lyhyet sarjat ja lyhyet läpimenoajat ovat avainasemassa tämän markkinatunnelman kannalta.”
Millaisia markkinasektoreita ja tuoteryhmiä Zimmerin digitaalitekniikka palvelee nyt tekstiiliteollisuudessa?
”Viimeisten 10 vuoden ajan tuotevalikoimaamme on kuulunut Colaris-digitaalitekstiilipainatusjärjestelmä, jota käytämme raskaisiin tekstiilisovelluksiin, mutta myös mattopainatukseen, joka on ollut erittäin menestyksekästä viime vuosina. Kaikki tämä tekniikka yhdistyy, kuten edellä mainittiin, tarvittavaan esi- ja jälkikäsittelyyn. Eli tuloyksiköstä aina höyrypesukoneeseen ja kuivausrumpuun asti, tarvittaessa jopa värikeittiöihin. Meillä on hyvin laaja valikoima kuituja, joille voimme tulostaa. Meillä on reaktiivisia painovärejä puuvillaa varten, ja meillä on happametallikompleksimusteita nailonia varten sekä dispersiomusteita polyesteripainatusta varten. Myös pigmenttipainatus kuuluu valikoimaamme. Meillä on kuitenkin myös toinen erikoisuus, johon monet muut eivät ole ryhtyneet, eli akryyli- tai muunnettujen polyesterien painovärit.
Kuvan luotto: Zimmer Austria
Zimmer palvelee myös alv-värejä, jotka antavat parhaan vaalennetun pesunkestävyyden”, kommentoi Andreas Rass. ”Meillä on nyt kaksi linjaa käynnissä Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mikä on melko suuri askel eteenpäin digitaalipainoympäristössä. Tekstiilisegmentillä keskitymme edelleen vahvasti raskaampiin kankaisiin. Koska olemme tulleet täältä, ja koemme, että pystymme lisäämään lisäarvoa asiakkaillemme, joista puhumme; froteepyyhkeet, verhoilut, huonekalut, kankaat, ikkunamuotipeitteet, raskaammat vuodevaatteet, eli melko laaja valikoima.
Zimmer toimittaa myös koneita teknisten tekstiilien valmistukseen, ja se on erikoistunut sotilaskampanjapainatukseen.
Andreas kommentoi lisää: Kaikissa näissä sovelluksissa pystymme rakentamaan koneita täällä Itävallassa ja ottamaan näytteitä asiakkaillemme.” Andreas Andreas totesi: ”Emme siis ainoastaan koristele kangasta, vaan myös funktionalisoimme kankaan infrapunaheijastuksen ohjauksella. Tämä on varsin mielenkiintoinen ala, jolla haluamme tulevaisuudessa edetä paljon pidemmälle. Vastaavalla alalla ovat kapeat kankaat, eli vyöt ja nauhat, erityisesti vyöt, joita käytetään nykyään paljon sotilassovelluksissa. Laajan tulostuspäävalikoimamme ja käytettävissä olevien sovellusten ansiosta olemme ryhtyneet myös muihin OEM-kehityskumppanuuksiin. Palvelemme siis kahta kumppania, esimerkiksi additiivisen valmistuksen teknologiaa. Mutta tämä on jotain, mitä teemme melko paljon tavanomaisen liiketoiminta-asetelmamme ulkopuolella – me kehitymme jatkuvasti – kukaan ei voi koskaan pysähtyä.”
Mitä tulevaisuus tuo tullessaan tilaustuotannolle ja miten uskotte alan kehittyvän?
Andreas Rass: Rass: ”Meille ja asiakkaillemme – mutta myös kuluttajille – on tärkeää prosessin ja lopputuotteen kestävyys. Olemme kaikki matto- ja tekstiiliteollisuudessa tietoisia siitä, että olemme resursseja kuluttava teollisuudenala, kun on kyse energian ja veden kulutuksesta. On asioita, joiden eteen meidän on tehtävä työtä koko valmistuksen ekosysteeminä. Kun puhutaan vain painamisesta – ehkä – siirrymme enemmän pigmenttipainatukseen, mikä edellyttää markkinoiden ja kuluttajien hyväksyntää. Kangas tuntuu erilaiselta, kiinnitystasot ovat erilaiset, mutta pigmenttipainolla on paljon ekologisia etuja.
Näemme muutosta myös elinkaarinäkökulmassa, jossa kestävän lopputuotteen aikaansaaminen ei tarkoita, että vain märkäprosessia tai viimeistelyprosessia on parannettava. Huomaamme esimerkiksi, että jo raaka-aineen tasolla – kuitujen kohdalla – on ryhdyttävä työskentelemään esimerkiksi kuitujen muokkaamiseksi: Jos polyesteriä muokataan ja saadaan esimerkiksi bionista polyesteriä, voidaan käyttää erilaisia väriaineita. Tämä vähentää prosessiaikaa, energiankulutusta ja vedenkulutusta yli 50 prosenttia.
Nämä ovat siis asioita, joita markkinat aikovat edistää, ja me olemme varmasti osa sitä. Kierrätyksen osalta – jos tarkastellaan mattoja – maton kasassa on eri kuitua, pakkaus on eri materiaalia, takapinnoite on eri materiaalia, ja maton kierrättäminen on lähes mahdotonta. Tällä alalla tullaan näkemään uusia innovaatioita, kun siirrytään kohti yhden materiaalin rakenteita, jotka parantavat kierrätystä merkittävästi. Ainoa ratkaisu on oltava kestävämmän tekstiili- ja matonvalmistusympäristön rakentaminen”
Erityiskiitokset Tony Naschbergerille ja Andreas Rassille Zimmeristä, Itävallasta. Voit kuunnella koko podcastin klikkaamalla tästä.