Uusimmat innovaatiot aaltopahvipakkausten painamiseen

Nessan Cleary kertoo aaltopahvipakkausten painamiseen tällä hetkellä käytettävissä olevista vaihtoehdoista. Valikoima vaihtelee pienikokoisista koneista suurkuvatulostimiin.

Viime vuosikymmenen aikana olemme nähneet asteittaisen siirtymisen verkko-ostoksiin, ja pandemian aikana se sai vauhtia, sillä monet meistä tilaavat nyt ainakin osan ostoksistaan Internetin kautta. Tämä puolestaan tarkoittaa, että myymälänäytökset ja vähittäismyyntimainonta menettävät osan markkinoistaan. Tämä on saanut monet tuotemerkit tarkastelemaan uudelleen pakkauksiaan, erityisesti toimituslaatikoita, keinona luoda uudelleen yhteys asiakkaisiinsa.

Ei siis ole ehkä yllättävää, että markkinoille on yhtäkkiä tulossa paljon uusia painokoneita, jotka on suunniteltu erityisesti aaltopahviarkkien painamiseen. Aiemmin näiden laatikoiden grafiikka painettiin joko offsetpainolla ja laminoitiin sitten aaltopahvilevyihin tai fleksopainolla suoraan aaltopahville. Mustesuihkutekniikan ansiosta täysvärikuvat voidaan nyt kuitenkin tulostaa suoraan kartongille, ja ne voidaan myös yksilöidä asiakkaille.

Aaltopahvi ei kuitenkaan ole helpoin materiaali käsitellä. Kartonkien laatu vaihtelee valtavasti, joten kaikissa tulostusjärjestelmissä on oltava keino tarkastaa kartongit ja tarvittaessa hylätä ne, jotka eivät vastaa vaatimuksia. Silloinkin monissa kartongeissa on jonkinasteista vääntymistä, joten useimmissa tulostimissa tarvitaan kohtuullisen tehokas alipainejärjestelmä, joka on integroitu materiaalin kuljetukseen pitämään kartongit tasaisina, jotta tulostuspäät eivät osuisi niihin. Lisäksi minkä tahansa tulostusjärjestelmän on tietenkin pystyttävä käsittelemään erityyppisiä levyjä, myös päällystettyjä ja päällystämättömiä.

Toinen kysymys on elintarviketurvallisuus, ja monet tuotemerkit ja valmistajat käyttävät mieluummin vesipohjaisia painovärejä, jotka täyttävät elintarvikkeiden kanssa kosketuksiin joutumista koskevat standardit, kuin UV-kovetteisia painovärejä. Voidaan perustellusti väittää, että elintarvikepakkaukset muodostavat vain hyvin pienen osan pakkausten kokonaismarkkinoista, mutta yhtä lailla monet painajat haluaisivat käyttää joustavasti painovärejä, joilla voidaan kattaa mahdollisimman suuri osa markkinoista. Lisäksi teoriassa vesipohjaisten painovärien pitäisi olla halvempia, vaikka näin ei aina olekaan!

Vaihtoehtoja on useita, laajakuvatulostimista aina suuriin erikoispainokoneisiin asti. Tärkein kysymys on volyymi ja tuottavuus, sillä pakkaamiseen liittyy yleensä suuria volyymimääriä ja pieniä yksikkökohtaisia kustannuksia. Vaikka aaltopahvien painaminen suurkuvatulostimella on siis täysin mahdollista, ongelma on tehdä se riittävän suurella volyymilla, jotta se tuottaisi voittoa. On olemassa useita suurikokoisia suurikokoisia tulostimia, jotka pystyvät käsittelemään tulostusta, mutta pääongelmana on saada kartongit tulostimeen ja sieltä pois jatkuvana ja nopeana virtana. Tämä on saanut useat toimittajat integroimaan automaattisia lataus- ja purkujärjestelmiä.

Esimerkiksi Agfa esitteli UHS-version Jeti Tauro H3300 LED-tulostimestaan erityisesti aaltopahvipakkausmarkkinoille sekä kyltti- ja näyttöalan yläpäähän. Itse tulostin on 3,3 metriä leveä hybridilaajakuvatulostin, jossa käytetään UV-mustetta ja LED-kovetusta. Se voi tuottaa jopa 600 neliömetriä tunnissa, ja tuottavuuden avain on pitkälle automatisoitu lastaus- ja purkujärjestelmä.

Myös muut laajakuvatoimittajat, kuten Durst ja EFI, ovat integroineet automaattisia lastaus- ja purkujärjestelmiä huippuluokan tulostimiinsa, jotta tulostusnopeudesta saataisiin paras mahdollinen hyöty. Useat toimittajat ovat myös ottaneet käyttöön robotisoituja lastaus- ja purkujärjestelmiä, joissa on mahdollisuus syöttää tulostetut levyt suoraan leikkauspöydälle.

Durst valmistaa P5-mallistostaan useita hybridi-UV-tulostimia, jotka soveltuvat aaltopahvimarkkinoille, erityisesti kun ne yhdistetään Durstin P5-robottijärjestelmään automaattista lastausta ja purkua varten. Durst myy kuitenkin myös P5 250 WT -mallia, jossa käytetään vesipohjaisia määriä ja jonka sanotaan täyttävän elintarviketurvallisuusstandardit. Se tuottaa hyvin ohuen kalvon, ja sen sanotaan soveltuvan myös sisustuskäyttöön.

Mtex NS valmistaa pakkausmarkkinoille Multi-sarjan tulostimia, jotka ovat suhteellisen kompakteja koneita, jotka ovat riittävän edullisia, jotta näille markkinoille on perusteltua lähteä mukaan. Sarjaan kuuluu Multi 1300, joka on suunniteltu aaltopahvilaatikoille tehtävään lyhytaikaiseen painatukseen ja joka sisältää automaattisen syötön ja pinoamisen. Se käyttää HP:n lämpöprinttipäitä, joissa on vesipohjainen pigmenttimuste. Laitteella voidaan tulostaa enintään 1,3 m ja 1,6 m levyisiä ja 50 mm:n paksuisia kartonkeja. Tulostusnopeus on jopa 27 mpm 300 x 1200 dpi:n resoluutiolla, mutta nopeus laskee, kun resoluutio on suurempi. Konica Minolta on myös muuttanut saman koneen nimeksi PKG-1300.

EFI on menestynyt erittäin hyvin Nozomi-sarjan single pass -tulostimillaan. Näissä tulostimissa käytetään UV-kovetteisia painovärejä, ja ne on suunnattu ensisijaisesti aaltopahvipakkausmarkkinoille. EFI on kuitenkin luonut myös useita SD-versioita kyltti- ja display-markkinoille. Yhtiö valmistelee myös AQ-versiota, jossa käytetään vesipohjaisia musteisiin perustuvia painovärejä ja jonka pitäisi tulla saataville tämän vuoden loppuun mennessä.

EFI esitteli hiljattain Saksassa pidetyssä Drupa-messuilla Packsize Nozomi X5 -nimisen laatikkoratkaisun. Kyseessä on täydellinen tulostus- ja jalostuslinja, joka voi ottaa tyhjiä aaltopahvialustoja neljästä Z-taittosyöttölaitteesta, tulostaa ja muodostaa sitten kokonaisen laatikon yhdellä linjalla, jolloin saadaan integroitu tilauslaatikkopainatusratkaisu. Jokainen laatikko voi olla erimuotoinen ja -kokoinen, ja vaihtoehtoja on jopa 30 000. Laatikot viedään kuljetinhihnalle, jossa on etikettien tulostus- ja kiinnitysyksikkö, jotta laatikkoon voidaan kiinnittää automaattisesti lähetystiedot ja vaaratarrat.

Xeikon on kehittänyt Ideran, joka kestää päällystettyjä ja päällystämättömiä, jopa 1,6 metriä leveitä ja 2,8 metriä pitkiä ja jopa 11 millimetrin paksuisia levyjä. Se käyttää Kyoceran tulostuspäätä ja tulostaa CMYK-tulosteita vesipohjaisella musteella. Laitteessa on myös inline-pohjustus ja -lakkaus, jotka ovat myös vesipohjaisia, jotta se voi täyttää elintarviketurvallisuusstandardit. Tulostustarkkuus on jopa 600 dpi, ja tulostusnopeus on 60-120 millimetriä minuutissa. Laitteessa on Xeikonin X-800-etupää ja Caldera RIP.

HP valmistaa useita T-sarjan mustesuihkupainokoneita, joilla voidaan tulostaa aaltopahviin laminointiin valmiita pintakalvoja. Yritys valmistaa myös erittäin suurta C550-painokonetta, jolla voidaan tulostaa suoraan aaltopahville. Se käyttää HP:n lämpöpainolaitteita, jotka suihkuttavat ensin pohjamaalin kartongille, sitten vesipohjaiset painovärit ja sen jälkeen päälle painettavan lakan. Painokoneen käyntinopeus on 90mpm.

Tässä ei ole tilaa luetella kaikkia eri vaihtoehtoja, mutta lienee selvää, että vaihtoehtoja on monenlaisia, pienikokoisista koneista suurikokoisiin tulostimiin ja erittäin suuriin aaltopahvipainokoneisiin asti.

Jos haluat tutustua uusimpaan sisältöön, joka kattaa monenlaisia aloja, kuten aaltopahvipakkaukset, automaatio ja painovärit, tilaa FESPAn ilmainen kuukausittainen uutiskirje FESPA World, joka on saatavilla englanniksi, espanjaksi ja saksaksi.