Paitojen ja muiden yksilöllisten tuotteiden viimeistely lämpöpuristimella on välttämätöntä, olipa kyseessä sitten suora tai siirtopainatusprosessi. Sonja Angerer kertoo, miten painajat voivat löytää oikean mallin, joka sopii heidän liikkeeseensä ja heidän vaatimuksiinsa.

Lähes jokaisessa painotalossa on sellainen, ja silti lämpöpainokoneisiin kiinnitetään yleensä huomiota vasta, kun ne eivät toimi odotetulla tavalla. Lämpöpainokone jätetään usein huomiotta, sillä se on melko halpa verrattuna suurkuvatulostamon tulostimiin tai ohjelmistoihin, ja perusmalleja tai käytettyjä lämpöpainokoneita on saatavilla jo muutamalla sadalla eurolla.

Lämpöpuristimia voidaan käyttää monin eri tavoin kylttien valmistuksessa. Tyypillisiä käyttökohteita ovat mm:

  • Siirtotulostus / DTF
  • Sublimaatiopainatus
  • Parven ja efektikalvojen käyttö

Suoratulostuksessa vaatteelle (DTG) tai tekstiilien rullalta rullalle -tulostuksessa käytetään usein konvektiouuneja ja kalantereita. Joissakin tapauksissa niitä voidaan käyttää lämpöpuristimien sijasta tai rinnalla.

KUVA: Ilman kuumapuristinta ei voida valmistaa painettuja tekstiilejä ja yksilöllisiä lahjoja. Kuvan luotto: S. Angerer

Lämpöpuristimien tyypit

Manuaaliset kuumapuristimet

Käsikäyttöisten kuumalämpöpuristimien on oltava käyttäjän avattavissa ja suljettavissa. Palkki varmistaa, että paine säilyy niin kauan kuin se on tarpeen sovelluksen kannalta, yleensä 15-90 sekuntia. Kun asetettu aika on kulunut, lämpöpuristin antaa äänen, jotta käyttäjä voi avata puristimen lukituksen ja poistaa valmiin tuotteen. Manuaaliset peruspuristimet ovat kustannustehokkaita ja vähän huoltoa vaativia, mutta ne vaativat usein yhden käyttäjän per kone.

Puoliautomaattiset kuumapuristimet

Puoliautomaattisissa kuumapuristimissa on sähkömagneetit, jotka pitävät tangon paikallaan niin, että paine pysyy vakiona. Kun aika on kulunut, kuumapuristin katkaisee sähkömagneetin virran ja avaa puristimet automaattisesti. On olemassa malleja, joissa lämmityslevyt voidaan avata vinosti tai kääntämällä. Tämän ansiosta puoliautomaattiset kuumapuristimet toimivat paljon helpommin ja nopeammin, jolloin käyttökustannukset vähenevät.

Automaattiset lämpöpuristimet

Useimmat automaattiset lämpöpuristimet toimivat pneumaattisesti, ja kompressori puhaltaa palkeet, jotka sitten painavat lämpölevyn pohjalevyyn. Paineilma vapautetaan, kun siirtoprosessin aika on kulunut. Näin ollen puristin avautuu ja sulkeutuu ilman käyttäjän toimenpiteitä. Automaattiset puristimet tarjoavat usein työnkulun lisäetuja, kuten automaattisesti ulos kääntyvät levyt, jotka helpottavat ja nopeuttavat lastaus- ja purkuprosessia.

Manuaalisissa ja puoliautomaattisissa lämpöpuristimissa painetta säädetään yleensä vain ruuvilla, ja niiden asetuksia voi joskus olla vaikea jäljitellä, mutta automaattisissa siirtopuristimissa käytetään tarkkaa painemittaria.

Kalvopuristimet, kuten Fuchs Air-Swing Membrane -sarja, ovat automaattisen lämpöpuristimen erityinen muoto. Niissä on puhallettava levy, joka voi tasoittaa vetoketjujen tai saumojen aiheuttamat epätasaisuudet ja minimoida myös levyn reunojen aiheuttamat rypyt.

Lisävarusteet ja laajennukset

Joitakin kuumapuristimia voidaan muuntaa tai laajentaa niin, että ne soveltuvat erikoistuneisiin työnkulkuihin kuumavaihdettavien pohjalevyjen tai laserilla tehostettujen asemointiprosessien avulla. TC7 Smart(video) ja TC5 Smart -malleilla Secabo Europe on tuonut markkinoille lämpöpuristimet, joissa on Bluetooth-moduuli ja älypuhelinsovellus. Sovellus sisältää myös kattavan tietokannan paineasetuksista ja lämpötilaprofiileista yleisimpiä sovelluksia varten.

Yleislämpöpuristimien lisäksi saatavilla on myös erityisiä malleja, joissa on lämmitysmoduuli kaareville tekstiileille, kuten hihoille tai korkkeihin, sekä sublimaatiopuristimia muille kuin tekstiililahjoille, kuten kupeille, mukeille tai vesipulloille. Hotronix Sports Ball Heat Press -lämpöpuristimella Stahls’ Europe GmbH tarjoaa jopa lämpöpuristimen, joka on hienosäädetty vain urheilupallojen koristeluun.

YMPÄRISTÖ: Hotronix Sports Ball Heat Press -mallilla Stahls’ Europe GmbH tarjoaa urheilupallojen koristeluun tarkoitetun kuumapuristimen. Kuva: Stahls’ Europe GmbH

Lämpöpainokoneen perusvaatimukset tulostimille

Yritysten, jotka harkitsevat investoimista uuteen lämpöpuristimeen tekstiilien tai yksilöllisten lahjojen tuotantoa varten, olisi harkittava perusinvestointianalyysia, kuten minkä tahansa muun uuden koneen kohdalla, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen seuraaviin seikkoihin:

  • Sovellukset
  • Käytön kesto ja tiheys
  • Joustavuus ja laajennettavuus
  • Ylläpitokustannukset, mukaan lukien energiakustannukset
  • Luotettavuus
  • Operaattorin taidot ja saatavuus
  • Työnkulun optimointimahdollisuudet

Yleensä merkkimallit ovat huomattavasti kalliimpia kuin nimettömät tuontituotteet. Ostaminen luotettavalta toimittajalta tarjoaa kuitenkin yleensä monia etuja huollon, varaosien, energiavaatimusten ja työturvallisuuden osalta.

YMPÄRISTÖ: Secabo Europe tarjoaa lämpöpuristimia, joissa on sovellustuki. Kuvan luotto: Secabo Europe.

Lämpöpuristimen olennaiset osat

Lämpöpuristimelle on myös asetettu joitakin vaatimuksia, jotta sitä voidaan käyttää monipuolisesti painamisessa ja kylttien valmistuksessa. Luotettava ja tarkka lämmönsäätö on merkittävin asia.

Sovellusalueesta riippuen tarvitaan eri lämpötiloja, sublimaatioprosessissa noin 180 astetta, DTF:ssä noin 150 astetta. Efekti- ja glitterkalvot kovettuvat 150-165 asteen lämpötilassa, kun taas flokkikalvot on kovetettava noin 175 asteessa. Siksi on tärkeää, että lämpötila pidetään yllä koko levyn ajan, jotta estetään kalvon tai tulosteen värimuutokset tai irtoaminen.

Kuumapuristimen lämmityslevyn on myös oltava riittävän suuri tyypillisiä sovelluksia varten, jotta koko malli voidaan kovettaa kerralla. Toisinaan on saatavilla automaattisia suurikokoisia kuumapuristimia, esimerkiksi Fuchs GmbH:lta, joiden työtila on 60 x 100 cm ja enemmän. Levyt eivät kuitenkaan saa olla liian suuria myöskään energiatehokkuussyistä.

Lämpöpuristimien toiminta ja turvallisuus

Lämpöpuristimien on oltava helppokäyttöisiä ja turvallisia käsitellä, ja niissä on oltava mekanismi, joka estää levyjen vahingossa koskettamisen tai putoamisen. EU:n alueella käytettäville laitteille vaaditaan vähintään CE-sertifiointi vastuukysymysten välttämiseksi.

Miten löytää oikea lämpöpaino

Lämpöpainokoneen tulisi tarjota hyvää vastinetta rahalle sekä korkeaa laatua ja kestävyyttä. Halpa kuumailmapainokone saattaa olla altis usein virheille tai vioille, mikä heikentää merkittävästi painotalon palvelun laatua. Kallis lämpöpainokone puolestaan saattaa tarjota tarpeettomia toimintoja tai mahdollistaa suuren läpimenon, jota painotalo ei (vielä) tarvitse.

Yhteenvetona voidaan todeta, että T-paitojen ja yksilöllisten tuotteiden valmistukseen sopivan kuumapuristimen on oltava kohtuullisen kokoinen, sen on tarjottava joustava lämpötilan ja paineen säätömahdollisuus, sen on oltava helppo ja turvallinen käyttää ja sen on oltava kohtuuhintainen hyvän tuotteen laadun kannalta.