Suurkuvatulostuksen edut valokuvaajille

Nessan Cleary kertoo, että lähes kaikki nykyiset suurkuvatulostimet pystyvät tulostamaan hyvälaatuisia kuvia, mutta valokuvausmarkkinoilla on aivan erilaiset tarpeet. Nessan kertoo suurkuvatulostuksen eduista valokuvaajille.

Valokuvausmarkkinat olivat yksi ensimmäisistä sovelluksista, jotka ottivat suurkuvatulostuksen täysin omakseen, mikä johtui siitä, että digitaalikameroiden kehitys kulki alusta alkaen rinnakkain suurkuvamustesuihkutulostuksen kehityksen kanssa. Monet varhaisista toimijoista, kuten Scitex ja Kodak, myivät myös digitaalikameroita, joten synergia oli ilmeinen.
Suurkuvatulostus tarjoaa valokuvaajille selviä etuja, sillä tulostin on suhteellisen helppo asentaa ja tehdä useita identtisiä kopioita erilaisille alustoille ja eri kokoisina, mikä ei ole niin yksinkertaista pimiössä. Näistä syistä jopa ne valokuvaajat, jotka työskentelevät edelleen mieluummin filmillä, käyttävät usein skanneria kuviensa digitointiin ja tulostamiseen.

Valokuvausmarkkinoilla on kuitenkin myös joitakin erityisiä vaatimuksia, jotka erottavat ne muista sovelluksista. Ilmeisin näistä vaatimuksista on tarve tuottaa korkearesoluutioisia kuvia, joissa on laaja väriskaala, joka vastaa odotuksia, jotka syntyvät, kun nykyaikaisten digitaalikameroiden tulosteet näkyvät näytöllä. Kyseisistä kameroista on tullut yhä kehittyneempiä, mikä johtuu osittain tarpeesta pysyä mukana 4K- ja 8K-videotuotannossa. Tämä tarkoittaa sitä, että monet kamerat, jopa kuluttajatasoiset kamerat, pystyvät nykyään tuottamaan 40-60 megatavun kuvia, ja on myös useita keskikokoisia kameroita, jotka tarjoavat vielä korkeamman resoluution.

Tästä syystä valokuvausmarkkinoita hallitsevat edelleen laitteet, joissa käytetään vesipohjaisia pigmenttimusteita, jotka mahdollistavat korkean tulostusresoluution. Useat valmistajat tarjoavat näille markkinoille jopa 12 värin mustesarjoja, joilla voidaan toistaa laajin mahdollinen väriskaala. Näihin mustesarjoihin sisältyy vaaleita värejä, joita kutsutaan näillä markkinoilla joskus valokuvaväreiksi ja jotka parantavat värisävyjä. Niihin sisältyy kuitenkin myös muita värejä, kuten punaista ja sinistä, jotta voidaan varmistaa, että ne pystyvät toistamaan elinvoimaisia punaisia, oransseja ja violetteja värejä sekä taivaan sinisiä värisävyjä, ihon sävyjä ja hienovaraisia sävyjä varjoissa.

Tällaisissa tulostimissa on yleensä musta, harmaa ja vaalea/valokuvanharmaa, jotta ne voivat toistaa yksivärisiä valokuvia, joissa on hyvä sävyalue kirkkaimmista kohokohdista aina syviin varjoihin asti. Syvät mustat sävyt voivat kuitenkin tuottaa liikaa heijastuksia, erityisesti kiiltävillä materiaaleilla. Mustan musteen valinnassa olisi siis oltava mahdollisuus valita mattamustan ja valokuvamustan välillä riippuen alustasta ja siitä, kuinka kiiltävältä kuvien halutaan näyttävän. Aikaisemmin toinen mustista musteista olisi pitänyt vaihtaa fyysisesti toiseen, mikä oli erittäin hankalaa, mutta useimmissa valmistajissa on nykyään riittävästi mustekanavia molempien mustien musteiden lataamiseen yhdessä, eli mustia mustia musteita pitäisi olla yhteensä neljä.

Siitä huolimatta voit törmätä myös kahteen muuhun ongelmaan. Kiiltoero, joka vaikuttaa kiiltäviin ja puolikiiltäviin materiaaleihin, syntyy, kun kiiltoeroa esiintyy tulostettujen alueiden ja niiden alueiden välillä, joihin ei ole lisätty painoväriä, jotta paperin valkoinen väri näkyy läpi.

Toinen ongelma on pronssimaisuus, jossa osa kuvasta näyttää pronssimaiselta. Tämä johtuu siitä, että valo heijastuu mediasta musteiden läpi, mutta hajoaa eri suuntiin, koska musteen pigmentit ryhmittyvät satunnaisesti yhteen. Erityisesti valokuvausmarkkinoille suunnitelluissa tulostimissa on yleensä ratkaisuja sekä pronssimaisuus- että kiiltoero-ongelmiin, mutta ne vaihtelevat eri valmistajien välillä.

Esimerkiksi Epson on juuri esitellyt uuden tulostimen, joka on suunnattu erityisesti valokuvaajille. SureColor SC-P5300 on suuri pöytälaite, joka ottaa vastaan jopa A2+-kokoisia medioita. Siinä on kymmenen värin värisarja, johon kuuluu syaani, vaalea syaani, elävä magenta, elävä vaalea magenta, keltainen ja violetti, joka lisää yksityiskohtia sinisiin, sekä valokuvamusta, mattamusta, harmaa ja vaaleanharmaa. Epson käsittelee ruskettumis- ja kiilto-ongelmia vaihtelemalla mustan ja harmaan musteen määrää. Tarjolla on Black Enhanced Overcoat -tila, joka lisää kuvan päälle vaaleanharmaata mustetta valon sironnan vähentämiseksi, ja Carbon Black -tila, jossa käytetään hyvin pieniä pisaroita mustaa ja harmaata mustetta luomaan tasaisemman pinnan ja enemmän kontrastia.

SC-P5300 on varustettu yhdellä kymmenkanavaisella mikropiezo-tulostuspäällä, jonka pisarakoko on alkaen 1,5 pl. Se ottaa vastaan rullapapereita, joiden paksuus on enintään 0,5 mm, ja siinä on kasetti arkkipapereita varten, joiden paksuus on enintään 1,5 mm. On myös mahdollista tulostaa paksummille materiaaleille, kuten julistekartongille.

Canon myy ImagePrograf Pro -mallistossaan useita suurkuvatulostimia, jotka soveltuvat valokuvausmarkkinoille. Niiden koko vaihtelee 610 mm leveästä Pro 2100:sta 1,5 m leveään Pro 6100:aan, ja uusimmat versiot lupaavat parempaa ja automatisoidumpaa materiaalin käsittelyä. Näissä tulostimissa käytetään Canonin lämpökirjoituspäätä, jonka tarkkuus on 2400 x 1200 dpi ja joka pystyy tuottamaan 4 pl:n minimipisarakoon. Musteena käytetään Canonin Lucia Pro -vesipigmenttimustetta, jota mainostetaan 12 värin värisarjana. Todellisia värejä on 11: musta, mattamusta, harmaa, valokuvaharmaa, syaani, valokuvasyaani, magenta, valokuvamagenta, keltainen, punainen ja sininen. Kahdestoista aukko on Chroma Optimiserille, joka on kirkas pinnoite, joka on suunniteltu syventämään mustan tiheyttä ja estämään pronssimaista vaikutusta ja kiiltoeroja.

HP valmistaa DesignJet Z-sarjan grafiikkatulostimia, jotka on suunnattu pääasiassa ammattimaiseen valokuvaukseen. Sarjan huippu on 1,6 metriä leveä Z9+, jota on saatavana kahtena versiona, joko PostScript RIP:llä tai ilman. Siinä on sisäänrakennettu spektrofotometri ICC-profiilien luomiseksi eri materiaaleille. Se käyttää HP:n lämpöprinttipäitä, joiden tarkkuus on 2400 x 1200 dpi. Siinä on yhdeksän väriä, mukaan lukien valokuvamusta, mattamusta, harmaa, magenta, keltainen, syaani, punainen, vihreä ja sininen. Värisarja sisältää myös kiillonparannusaineen, joka tekee samaa työtä kuin Canonin Chroma Optimiser, eli se vaimentaa pronssi- ja kiiltoerovaikutuksia.

Suurten mustesarjojen haittapuolena on kuitenkin tulostamiseen kuluva aika, musteen hinta ja tarve vaihtaa tai täyttää musteet. Niinpä useimmat valokuvausmarkkinoille suunnatut tulostinvalmistajat tarjoavat tulostimille myös pienempiä mustesarjoja – tyypillisesti kuudesta kahdeksaan väriä – jotka tarjoavat hyvän kompromissin väriskaalan, kokonaiskustannusten ja tuottavuuden välillä.

Monia valokuvatulostimia myydään myös proofing-markkinoille, ja siksi niissä on sisäänrakennettu spektrofotometri. Tästä on hyötyä luotaessa väriprofiileja erilaisille materiaaleille, ja se voi nopeuttaa kiireisen kaupallisen tulostajan työnkulkua.

Enemmän kuin paperia

Toinen näkökohta on itse media. Perinteisesti useimmat valokuvat tulostetaan paperille, ja saatavilla on valtava valikoima erikoispapereita, joissa on mustesuihkutulostukseen soveltuvat pinnoitteet. Valokuvamarkkinoilla on kuitenkin paljon tilaa luovemmille materiaaleille, kuten kankaalle, johon voisi kuulua myös suurempien seinäpeitteiden luominen. Vähemmän ilmeinen vaihtoehto on tulostaa kuva kirkkaalle akryylilohkolle tai jopa puulle tai metallille. Näin voit lisätä kiinnityspisteitä, jolloin tulostetta ei tarvitse kehystää erikseen. Tällainen lähestymistapa voitaisiin tulostaa olemassa olevalla UV-kovetteisella tai lateksi-/hartsitulostimella, varsinkin kun kaikki nykyiset mallit tarjoavat paljon suurempia tulostusresoluutioita kuin aiemmin.

Valokuvatulostusmarkkinat ovat varsin moninaiset, joten on tärkeää ymmärtää, mitä osaa markkinoista yrität tavoittaa. Monet museot ja galleriat myyvät valokuvatulostimilla tehtyjä tulosteita, joissa on vain noin kuusi väriä, vaikka parhaat tulostustulokset saadaankin suuremmilla mustesarjoilla. On kuitenkin kaupallisesti järkevää käyttää 10- tai 12-värisiä tulostimia vain, jos palvelet markkinoita, jotka osaavat täysin arvostaa näiden erityiskoneiden etuja ja ovat valmiita maksamaan niistä.

Tutustu suurkuvatulostuksen uusimpiin innovaatioihin FESPA Global Print Expo 2024-messuilla , Euroopan johtava tulostus- ja opastemessu. Se järjestetään^{19. -22}. maaliskuuta 2024 RAI Amsterdamissa, Alankomaissa. Rekisteröi täällä käydä ja käyttää tarjouskoodia FESJ404 55 euron alennusta varten.