Pienikokoiset tasotulostimet soveltuvat erinomaisesti henkilökohtaisiin lahjoihin, mutta ne soveltuvat myös teollisempaan valmistukseen.
On olemassa useita pienikokoisia tasotulostimia, joissa käytetään alun perin kylttien ja näyttögrafiikan tuottamiseen kehitettyä tekniikkaa, mutta jotka on suunniteltu tulostamaan esineille sekä tasomaisille alustoille. Monia näistä laitteista myydään valmistus- ja teollisuuskäyttäjille, mutta ne auttavat myös vakiintuneita tulostamoja laajakuvatulostimista kaupallisiin tulostimiin ja tarratulostimiin pääsemään uusille markkinoille.
Näistä markkinoista ilmeisin on muiden tuotteiden personointi ja räätälöinti lisäarvon tuottamiseksi. Brett Newman, Mimakin brittiläisen jakelijan Hybrid Servicesin toimitusjohtaja, selittää: ”Voit ottaa esimerkiksi alumiinisen vesipullon, joka maksaa 3 puntaa, ja laittaa siihen 25 pennin arvosta mustetta, johon on kirjoitettu jonkun nimi, ja sen valmistaminen maksaa noin 4 puntaa, ja sitä myydään 18 punnan kappalehintaan.” Hän lisää, että käyttäjät ovat onnistuneet myös muunlaisissa lahjoissa, kuten valokuvien tulostamisessa akryylilohkoihin.
Teollisuusmarkkinat eivät ole yhtä ilmeisiä, sillä monet valmistajat käyttävät näitä tulostimia osana tuotantolinjaansa. Tämä voi tarkoittaa mitä tahansa, kuten logojen ja sarjanumeroiden tulostamista osiin tai ohjeiden tulostamista suoraan metallikansille.
Useimmissa tulostimissa on litteä alusta, mutta useimmat myyjät myyvät myös jigejä, joiden avulla esineet pysyvät oikeassa paikassa tulostuspään alla niiden muodosta riippumatta. Todellisuudessa kuka tahansa pätevä suurkuvatulostimen käyttäjä voi todennäköisesti tehdä omat kiinnitysjiginsä.
Kaikissa näissä tulostimissa käytetään UV-LED-kovetteisia musteita, ja useimmat niistä tarjoavat valikoiman erilaisia mustesarjoja, jotta käyttäjät voivat valita sopivimman musteen materiaaleille, joille he tulostavat. Kuten minkä tahansa UV-tulostimen kanssa, on mahdollista tulostaa kerroksittain päällekkäisiä mustekerroksia tuntoaistiefektien, kuten pistekirjoituksen, luomiseksi, ja useimmat näistä tulostimista sisältävät kirkkaita musteita lakkaustehosteita varten. Newman kertoo, että asiakkaat käyttävät yleensä yhtä konetta tietyn sopimuksen täyttämiseen ja hankkeeseen parhaiten soveltuvalla musteella ja ostavat toista konetta toista sopimusta varten, jossa on eri muste.
Kuvateksti: Nämä Mimaki UJF -tulostimella tulostetut mittarit ovat tyypillinen teollinen sovellus.
Esimerkiksi Mimaki tarjoaa useita mustesarjoja. Näihin kuuluvat LH-100, joka kovettuu erittäin sitkeäksi ja kestää paljon hankausta, mutta soveltuu vain jäykille alustoille, ja LUS-120, joka voi venyä jopa 170 prosenttia ilman halkeilua, kun sitä painetaan tai taitetaan, ja joka soveltuu pehmeille materiaalipinnoille, kuten kalvokytkimille tai älypuhelinten lompakkokoteloille. Tarjolla on myös erilaisia pohjamaaleja, kuten PR-200- pohjamaali, jota voidaan käyttää hartsi-, lasi- ja metallimateriaaleille.
Kuvateksti: Mimaki UJF-3042 MkII EX voidaan ladata samanaikaisesti valkoista, lakkaa ja pohjamaalia CMYK-musteiden lisäksi.
Mimaki valmistaa UJF-3042MkII EX -mallia, joka voi tulostaa 1200 x 1200 dpi:n tarkkuudella 300 x 420 mm:n alueelle ja suoraan jopa 153 mm:n korkuisiin kohteisiin. Laitteessa on neljä tulostuspäätä, ja siihen mahtuu jopa kahdeksan mustepulloa, joten siihen voidaan ladata samanaikaisesti CMYK-mustetta sekä valkoista, lakkaa ja pohjamaalia. UJF 6042 MkII on isompi versio, joka voi tulostaa jopa 610 x 420 mm:n kokoisia kohteita. Molemmat voidaan varustaa Kebabilla, joka on erikoisjigi, joka pyörittää sylinterinmuotoista esinettä, jotta kuvat voidaan tulostaa koko kohteen, kuten juomapullon, ympäri.
Mimaki myy myös suurempaa tulostinta, UJF-7151plus, jonka suurin tulostettava koko on 710 x 510 mm ja joka tulostaa jopa 153 mm paksuille esineille. Vakiomusteiden CMYK sekä valkoisten ja kirkkaiden musteiden lisäksi on myös metallivärivaihtoehto, jolla voidaan tuottaa joko mattapintainen folion kaltainen pintakäsittely tai kiiltävä maalin kaltainen vaikutus. Mimaki sanoo, että tämän musteen pitäisi olla käyttökelpoinen vaihtoehto toissijaiselle prosessille, kuten glitterin tai folion levittämiselle, erityisesti polykarbonaatin ja ABS:n kaltaisille materiaaleille.
Roland on kehittänyt VersaUV LEF-2 -tulostinsarjan. Ne alkavat perus-LEF2-200-tulostimesta, jonka tulostusalue on 508 x 330 mm ja joka ottaa vastaan jopa 100 mm korkeita esineitä. Siinä on kuusi mustekanavaa CMYK-musteille sekä valkoisen, kiiltävän tai pohjamaalin yhdistelmä. LEF2-300 on suurempi malli, jonka tulostusalue on 770 x 330 ja korkeus sama 100 mm. Sitten on vielä yksi variaatio, LEF2-300D, jossa on sama tulostusalue kuin vakiomallissa 300, mutta joka ottaa vastaan jopa 200 mm korkeita kohteita. Molemmissa on seitsemän mustekanavaa, joten ne voivat käyttää kaikkia CMYK-värisävyjä sekä valkoista, kiiltävää ja pohjamaalia.
Kuvateksti: XperJet 461UF, joka on kehitetty suoraan kohteeseen tapahtuvaan tulostukseen.
Vuoden 2020 alussa Mutoh esitteli kaksi uutta teollisuustulostinta, XpertJet 461UF ja XpertJet 661UF. 461UF:n tulostusalue on 483 x 329 mm, kun taas isomman 661UF:n tulostusalue on 483 x 594 mm. Pienempään malliin mahtuu vakiotulostuspöydällä enintään 70 mm korkeita kohteita tai 150 mm korkeita kohteita, jos pöytä poistetaan, kun taas 661UF:hen mahtuu jopa 150 mm korkeita kohteita ilman mitään sekoilua. Molempiin on saatavana lisävarusteena tyhjiöpöytä, ja 661UF-malliin on saatavana pyörivä jigi sylinterimäisten kappaleiden, kuten juomapullojen, sorvaamiseen.
Näissä tulostimissa käytetään yhtä 8-kanavaista Epsonin tulostuspäätä, jonka resoluutio on 1440 x 1440 dpi. Ne voidaan asettaa joko CMYK- tai CMYK- ja lakkatulostukseen tai valkoiseen ja lakkatulostukseen. tulostimissa on kaksi mustesarjaa joko jäykille tai joustaville materiaaleille tulostamista varten. Kovettuminen tapahtuu 2 tuuman levyisen LED-joukon avulla, joka on jaettu kuuteen segmenttiin, joista jokaista voidaan ohjata erikseen. Kovettumisastetta voidaan vaihdella erilaisten efektien, kuten kiiltävän, satiinisen tai mattapintaisen lakan, tuottamiseksi, ja ne voivat vaihdella eri segmenttien välillä, joten on mahdollista tulostaa useita erilaisia esineitä, joissa kaikissa on erilainen viimeistely, kaikki samanaikaisesti.
Kuvateksti: Nämä Mimaki UJF -tulostimella tulostetut mittarit ovat tyypillinen teollinen sovellus.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseva Axzyra myy eteläkorealaisen Apache-tasotrukkimalliston tuotteita, jotka on suunnattu erityisesti teollisuusmarkkinoille. Valikoimassa on viisi tulostinta, joista ensimmäinen on GH4545 Evo, pöytälaite, jonka tulostusalue on 450 x 450 mm ja joka kestää jopa 120 mm korkeita ja 10 kg painavia substraatteja. Suurin on GH1012 Evos, joka kestää jopa 1000 x 1200 mm:n kokoisia materiaaleja, painaa 20 kg ja on 150 mm korkea.
Kaikissa näissä tulostimissa käytetään Ricohin GH2220-tulostuspäätä, mutta yritys on juuri tuonut markkinoille uuden sarjan, jossa on Ricohin uusimmat TH5241-tulostuspäät, jotka 1200 dpi:n tarkkuudella parantavat kuvanlaatua ja nopeuttavat tulostusnopeutta. Siinä käytetään kahta päätä, joissa kummassakin on neljä kanavaa, ja sillä voidaan tulostaa CMYK-tulosteita valkoisella, lakalla ja pohjamaalilla. Saatavilla on kaksi kokoa: TH6090:n tulostuspohjan koko on 600 x 900 mm, kun taas TH1012:n tulostusalue on 1000 x 1200 mm.
Yhteenvetona voidaan todeta, että nämä koneet voivat olla paljon pienempiä kuin tyypilliset laajakuvatulostimet, mutta ne tarjoavat erinomaisen mahdollisuuden monipuolistua. Ja näinä haastavina aikoina tällaisilla mahdollisuuksilla voi olla suuri merkitys.