Oppimiskäyrä: musteet ja niiden toiminta

Tässä on toinen osa aloittelijan oppaasta, jossa esitellään yleisimpiä painovärejä, joita käytetään graafisessa ja teollisessa painamisessa. Katso osa 1, jossa käsitellään vesipohjaisia painovärejä, värisublimaatiovärejä ja erilaisia liuotinmusteiden tyyppejä. Liuotin-UV-hybridejä käsitellään tässä osassa 2.

5. Lateksimuste (kutsutaan myös hartsimusteeksi).

Hybridimuste, jossa käytetään vesipohjaista alustaa, jossa on lämpökovetteisia hartseja (polymeerejä) ja lisäaineita (kopolymeerejä), jotka sitovat pigmentit väliaineeseen. Se on tarkoitettu vaihtoehdoksi liuotinmusteille, mutta sillä on samanlaiset edut kirkkauden ja kestävyyden suhteen. Se on myrkytön, ei käytä merkittäviä VOC-yhdisteitä eikä haise. Se on käytännössä kuivaa, kun se tulee tulostimesta, eikä siitä aiheudu kaasuja, joten voit laminoida välittömästi.

HP keksi Latex-nimen, joka oli aluksi hämmentävä brittiläisille englanninkielisille, jotka yhdistivät lateksin kumiliuoksiin. HP käyttää sitä emulsion merkityksessä, eikä siihen liity kumia.

Muste painetaan alustalle, ja veden haihduttamiseksi käytetään paljon lämpöä ylhäältä ja alhaalta. Lämpö aktivoi myös musteessa olevat hartsikomponentit, jotka sitovat pigmentit väliaineeseen ja kuivuvat sitkeäksi vedenpitäväksi kerrokseksi. Lämpö vaatii paljon tehoa ja rajoittaa myös käytettäviä materiaaleja.

Käytetään: taustavalaistu kalvo, päällystetty paperi julisteet, valokuvat, sisäilmanäyttö, myyntipiste, bannerimateriaalit, itseliimautuva vinyyli ja polypropeeni, sininen tausta mainostaulu, tapetti.

Ei käytetä: lämpöherkille materiaaleille, kuten ohuelle vinyylille.

Tulostintyypit: lämpö- tai pietsopäät. Latex-musteita ja -tulostimia valmistavat toistaiseksi vain HP ja Mimaki/Ricoh. Epsonilla on kuitenkin samanlainen vesihartsihybridimuste, jota käytetään toistaiseksi vain sen SurePress L-4033A- ja AW-kokoluokan kapea-alaisissa tarrapainokoneissa.

6. UV-kovetteinen muste

Nämä musteet pysyvät nestemäisinä, kunnes ne altistuvat ultraviolettivalolle, minkä jälkeen ne kovettuvat polymerisoitumalla ja kuivuvat lähes välittömästi muodostaen sitkeän ja kestävän värillisen kerroksen. UV-kovettuminen tarkoittaa myös sitä, että musteiden tukkeutuminen tulostuspäähän on epätodennäköistä.

Ulkona käyttöikä on yleensä noin viisi vuotta, sama kuin liuottimella, mutta muste kovettuu välittömästi. UV-muste maksaa litra litralta enemmän kuin liuotinmuste, mutta sitä käytetään paljon vähemmän.

Varhaisilla UV-musteilla oli taipumus antaa melko karkea, koholla oleva tulostuspinta. Uudemmat koostumukset ja kovetustekniikat vähentävät tätä vaikutusta huomattavasti. Joissakin tulostimissa kiilto voi vaihdella mattapintaisen ja kiiltävän välillä.

UV-musteessa ei ole käytännössä lainkaan haihtuvia orgaanisia yhdisteitä, eikä se ole vaaratonta, kun se on kovetettu asianmukaisesti, mutta kosketus kovettumattomaan musteeseen voi ajan mittaan ”herkistää” ihmisen ihon ja hengitystiet ja johtaa vakaviin allergisiin reaktioihin. Ilmanpoisto ja suodatus on toivottavaa ja joissakin tapauksissa lakisääteistä. UV-kovetuslamput on suojattava huolellisesti, jotta hajavalo ei pääse kosketuksiin ihmisen ihon tai silmien kanssa. Jotkin UV-kovetuslamput tuottavat otsonikaasua, joka on terveysriski, joten ilmanpoisto on myös tässä tapauksessa toivottavaa. Aallonpituuden huolellisella säätämisellä vältetään tämä.

Vähän energiaa kuluttavat tavanomaiset lamput eivät tuota merkittävästi otsonia. Myöskään yhä suositummat LED-lamput eivät tuota otsonia, sillä ne kuluttavat vähemmän sähköä, toimivat paljon viileämmin ja niiden käyttöikä on paljon pidempi kuin putkien.

Käyttökohteet: alun perin pääasiassa jäykille, ei-imeytyville materiaaleille, kuten metallille, lasille, ikkunagrafiikalle, puulle ja muoville. Joustavampia koostumuksia on kehitetty ajoneuvojen verhojen sivuja, bannereita, verkkoja ja lippuja varten. Vielä joustavammat painovärit soveltuvat ajoneuvojen kääreisiin ja lämpömuovattuihin muovipakkauksiin.

Ei käytetä: Ensisijaisiin elintarvikepakkauksiin tai vaatteisiin, koska on olemassa vaara, että kovettumaton muste kulkeutuu väliaineen läpi ja joutuu kosketuksiin elintarvikkeiden kanssa tai joutuu kosketuksiin ihon kanssa. UV-musteilla on myös ominainen haju. Tavanomaiset metallihalogenidikovetuslamput ovat hyvin kuumia, joten ne eivät sovellu ohuille lämpöherkille materiaaleille, mutta LED-kylmäkovetuslamput toimivat paljon viileämmin. UV-metallivärejä ei ole olemassa, mutta kourallinen järjestelmiä soveltaa ohuita metallisia ”kylmäkalvoja” mustekerrokseen ennen kovettumista.

Tulostintyypit: vain pietsotulostuspäät. Lähes kaikki tasotulostimet käyttävät UV-kovetusta. Rullasyöttöiset UV-tulostimet ovat yleistymässä.

7. Liuotin-UV-hybridi

Uusi musteiden luokka, jossa nimensä mukaisesti pieni määrä haihtuvaa liuotinta sekoitetaan UV-kovettuviin hartseihin, jotka sitovat pigmentin väliaineeseen. Se on tarkoitettu edullisemmaksi vaihtoehdoksi lateksivärille, sillä se tarvitsee paljon vähemmän energiaa kovettumiseen ja kestää paremmin ulkona.

Liuotin laimentaa nestemäistä polymeeriä, jolloin pintakäsittely on ohuempi ja kiiltävämpi, ja auttaa myös kiinnittämään sen muovipintoihin. Tulostusalustan lämmittimet haihduttavat liuotinkomponentin tulostuksen jälkeen, jolloin muste pysyy paikallaan niin kauan, että se pääsee UV-lampuille lopullista kovettumista varten.

Valmistajien mukaan tuloksena on kiiltävä ja kirkas tuloste, jonka kestävyys on erittäin hyvä. Lisäksi he sanovat, että liuotinta ei haihdu, joten laminointi voidaan suorittaa välittömästi.

Huomaa, että UV-kovettamisen ”downstream”-luonne tarkoittaa, että lamput on konfiguroitava niin, että ne kattavat kahdessa tähän mennessä kehitetyssä järjestelmässä materiaalin enimmäisleveyden. Tämä tarkoittaa, että on käytettävä sulkimilla varustettuja matalaenergisiä metallihalogenidi-UV-lamppuja. Tällä hetkellä olisi liian kallista asentaa koko leveydelle LED-kovetuslamppurivistö, vaikka periaatteessa ne toimisivat viileämmin, pitkäikäisemmin ja pienemmällä energiankulutuksella.

Käytetään: rullapainosovelluksiin, mukaan lukien sisä- ja ulkokyltit, itseliimautuvat vinyylit. Mimaki/Ricoh tarjoaa valkoista mustetta, joka sopii tummille tai läpinäkyville materiaaleille.

Ei käytetä: elintarvikkeiden alkupakkauksiin, vaatteisiin.

Tulostintyypit: pietsotulostuspäät. Mimaki on ottanut käyttöön SUV-musteen rullasyöttöisissä JV400SUV-malleissaan (1,3 ja 1,6 metrin leveydellä), ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiva Colorific myy oman tuotemerkkinsä UV-Light-mustetta yhdessä Lightbar UV-lampun muunnossarjan kanssa kasvavaan valikoimaan Mimakin, Mutohin ja Roland DG:n kevytliuotintulostimia.

8. Kiinteä muste

Värityyppi, joka on normaalissa huoneenlämmössä vahamaista kiinteää ainetta ja joka kuumennetaan geelimäiseksi nesteeksi tulostuspäähän syötettäessä. Tämä tulostetaan tulostuspään suuttimien kautta viileämpään alustaan, jossa muste jähmettyy lähes välittömästi.

Prosessi toimii halvoilla päällystämättömillä papereilla, tekstiileillä ja vaatteilla sekä monilla imukyvyttömillä materiaaleilla, kuten muovilla ja puulla. Värit ovat kirkkaita ja tasaisia, koska ne eivät perustu imeytymiseen. Toisaalta hankauskestävyys voi olla heikko, ja jotkin painovärit ovat koholla ja tuntuvat vahamaisilta.

Käytetään: suurikokoisiin julisteisiin, CAD/GIS/suunnitelmiin, myyntipisteisiin, mahdollisesti mainostauluihin vedenpitävillä välineillä.

Ei käytetä: lähikatseluun tarkoitettuun grafiikkaan (kuten kuvataiteeseen ja valokuvaukseen), pitkäikäisiin ulkokäyttöön tarkoitettuihin medioihin, bannereihin, tekstiileihin.

Tulostintyypit: erityiset lämpöpäät. Tektronix oli prosessin edelläkävijä 1990-luvulla, ja Xerox osti myöhemmin sen kiinteän musteen toiminnan, mutta nämä mallit on tarkoitettu lähinnä pienimuotoisiin sovelluksiin.

Océ (nykyään Canonin omistuksessa) kehitti CrystalPointiksi kutsumansa muunnelman, jossa käytetään kiinteää mustetta sisältäviä TonerPearls-palloja. Kuumennettu geeli jähmettyy väliaineeseen kiteytymällä. Menetelmää käytetään Canonin ColorWave 550- ja 650-suurkuvaplottereissa.