Clare Taylor kuvaa, mitä ESG on (ympäristö-, sosiaali- ja yritystoiminta) ja onko se merkityksellistä pienyrityksille ja siihen liittyville raportointijärjestelmille.

Ensinnäkin, mikä on ESG? Se on ollut olemassa jo pitkään eri nimillä; ajan mittaan se on kehittynyt jostain hieman pörröisestä asiasta paljon paremmin mitattavaksi toimintatavaksi, ja ESG-raportoinnista on tulossa lakisääteinen vaatimus suurille yrityksille kaikkialla maailmassa.

Lyhenne tarkoittaa ympäristö-, sosiaali- ja (yritys)hallintotapaa. Sitä käytetään kuvaamaan liiketoiminnan harjoittamista kestävällä tavalla, jossa otetaan huomioon ihmiset ja planeetta sekä voitto, ja sitä sovelletaan useimmiten suurempiin yrityksiin, joita varten on olemassa jäsenneltyjä järjestelmiä, joissa kuvataan, mitä niiden pitäisi raportoida ja miten sitä pitäisi mitata. Aluksi nämä järjestelmät olivat vapaaehtoisia, mutta sidosryhmät, erityisesti sijoittajat, odottivat niitä. Nyt pakollinen raportointi on lisääntymässä, ja tavoitteena on, että siitä tulee normi, joka perustuu standardeihin ja muistuttaa enemmän taloudellista kirjanpitoa ja raportointia. EU:ssa suurimmat yritykset tulevat tänä vuonna yritysten kestävän kehityksen raportointia koskevan direktiivin soveltamisalaan, ja tiedot on julkaistava niiden vuoden 2025 raporteissa. Muualla on kehitteillä uusia standardeja, ja maailmanlaajuiset standardit yhdenmukaistuvat.

Pakollisten raportointijärjestelmien lisäksi on useita vakiintuneita vapaaehtoisia järjestelmiä, joita suuret yritykset käyttävät oman toimintansa mittaamiseen ja raportointiin. Joillakin sertifiointijärjestelmillä, kuten B Corpsilla, on hinnoittelurakenteet, jotka on suunniteltu siten, että ne ovat helpommin pienten yritysten saatavilla.

Myös kolmannet osapuolet käyttävät luokitusjärjestelmiä päätöksentekovälineinä, usein sijoittajille, mukaan lukien FTSE4Goodin kaltaiset pörssi-indeksit, joissa yrityksiä luokitellaan nimenomaan ESG-suorituskyvyn perusteella.

Merkitys pienyritysten kannalta

Vaikka luokitukset eivät ehkä olekaan niin merkityksellisiä pienyrityksille, eikä raportointiin kohdistu samanlaisia paineita, käsite on silti sama: on selvitettävä, mikä on tärkeintä asiakkaille, henkilökunnalle, naapureille ja niille, jotka ovat taloudellisesti kiinnostuneita yrityksestäsi, kuten pankkiireille, vakuutusyhtiöille ja muille sijoittajille. Sen lisäksi, että otat tämän huomioon päätöksenteossa, voit myös todistaa ja osoittaa edistymisen joko mittaamalla tai muilla keinoin, kuten kirjaamalla tehdyt muutokset, tehdyt päätökset tai saavutetut virstanpylväät tai keskeiset suorituskykyindikaattorit.

Merkitys asiakaskunnalle

Tämä tietopohja on tulossa yhä tärkeämmäksi, sillä sääntelyn vuoksi raportointivelvollisten yritysten on osoitettava, että ne tarkastelevat tuotantoketjun loppupäässä, eivätkä ainoastaan suoria toimittajia vaan myös ketjun loppupäässä olevia toimittajia, arvioidakseen kestävään kehitykseen liittyviä riskejä ja mahdollisuuksia.

Riskinhallintaan liittyy myös muita kuin oikeudellisia näkökohtia. Kuluttajien huoli ilmastonmuutoksesta, likaisista joista, luonnonvaraisen eläimistön häviämisestä, ihmisoikeuksista ja yleisestä oikeudenmukaisuudesta voi johtaa tuoteboikotteihin tai muihin tapoihin osoittaa tunteitaan. Mahdollisten riskien ymmärtäminen ja hallinta on sekä itsesuojelua että eettistä, myitpä sitten suoraan tai välillisesti kuluttajille.

Tämä edellyttää oman toimitusketjusi tarkastelua: saatat maksaa työntekijöillesi asianmukaista palkkaa ja huolehtia heistä hyvin, mutta tiedätkö, tekevätkö tavarantoimittajasi samoin? Hallitsevatko he ympäristöriskejä, vai voivatko he olla riski sinun ja asiakkaidesi maineelle?

Työntekijöiden sitouttaminen

Tärkeiden asioiden hallinnan osoittaminen auttaa myös henkilöstön sitoutumista.

Työntekijät, jotka kokevat tulevansa kohdelluiksi oikeudenmukaisesti ja jotka luottavat siihen, että yritys, jossa he työskentelevät, huolehtii heille tärkeistä asioista, ovat yleensä uskollisempia ja tuottavampia. He voivat työskennellä luottaen siihen, että he eivät osallistu televisiosta kuultuihin tai verkossa nähtyihin hälyttäviin raportteihin.

Liiketoimintalupa

Laajemmassa kontekstissa, paikallisyhteisön, paikallisviranomaisten ja yritysryhmien kannalta, huolellisuuden osoittaminen on kuin ”lupa harjoittaa liiketoimintaa” – he hyväksyvät yrityksesi läsnäolon.

ESG on matka, ei lopputulos, ja suuryritykset ovat kaikki eri vaiheissa. Voi kestää jonkin aikaa, ennen kuin pääset niiden tähtäimeen, jos niillä on ensin hoidettavana isompia asioita. Tämä mahdollistaa kuitenkin sen, että myös pienyritykset voivat kulkea matkaa, ja kun voi osoittaa tietävänsä, mihin on mentävä, ja että edistyy matkan varrella, se on hyväksi suhteille asiakkaisiin, henkilöstöön ja kaikkiin muihin, joihin yrityksesi vaikuttaa.

”Kannen kuva redgreystock on Freepik”