Mitkä ovat haasteet, kun perustat design-muotimerkin?

Debbie McKeegan kertoo näkemyksiään muotibrändien kehittyvistä markkinoista. Lisäksi hän kertoo yksityiskohtaisesti haasteista, joita design-muotibrändin luominen asettaa.

Designer-brändi on olemassa monissa eri muodoissa vaatetusmaailmassa (verkossa ja muualla) couture-vaatteista katuvaatteisiin, urheiluvaatteisiin ja asusteisiin.

Digitaalista mustesuihkutekniikkaa käyttävä Print on Demand on avannut muotialalle mahdollisuuden helpottaa pienimuotoista yksilöllistä valmistusta. Painettujen kankaiden saatavuus, jotka on räätälöity vastaamaan vaatteen spesifikaatioita – mallia, painatusta ja kangastyyppiä – mahdollistaa nyt riippumattomien muotibrändien kukoistuksen verkossa ja muualla.

Perinteisesti kausiluonteinen catwalk oli vaateteollisuuden käynnistysalusta ja portti, jonka kautta ostajat pääsivät esikatselemaan ja tilaamaan uusia mallistoja. Tämä suljettu verkosto on myös kehittynyt, ja nyt se tarjoaa pääsyn catwalkille etuoikeutetuille B2C-asiakkaille, jotka kutsutaan ostamaan suoraan ja joilla on yksinoikeus verkkokauppaoikeudet. Kaiken mittakaavan suunnittelijat käyttävät tätä muotoa kuluttajien halukkuuden mittaamiseen ja tilaavat varastoja vasta, kun kysyntä on tiedossa. B2C-ennakkotilaus on nykyään muotiteollisuudessa hyvin käytetty myyntiväline. Se luo yksinoikeutta ja ruokkii tyydytystä – molemmat ovat nykyään tärkeitä muotiharrastajille.

Kun verkkoyleisö ja sähköisen kaupankäynnin markkinat kehittyvät jatkuvasti, myös muotialan julkaisumedian valinta muuttuu. Vaatteiden online ja on-demand tulevaisuus. Verkkoesittelyjen nopeutunut käyttöönotto joko virallisesti tai epävirallisesti Instagramin tai TikTokin kaltaisten alustojen avulla tarjoaa nyt välittömän pääsyn kohdennetulle kuluttajalle, joka saa aikaan välitöntä myyntiä, tietoja ja analyysejä. Alan avaaminen itsenäisille suunnittelijoille.

Vahvan brändi-identiteetin rakentaminen on ratkaisevan tärkeää, vapautuneella suunnittelijalla on oltava verkkoläsnäolo, ja hänen on oltava suoraan yhteydessä kuluttajaan (johdonmukaisesti), jotta hän voi rakentaa brändiuskollisuutta ja luoda myyntiä. On syytä huomata, että suunnittelijat eivät aikoinaan voineet myydä suoraan kuluttajille, kun he työskentelivät vähittäiskaupan kanssa. Nykyään tunnustetaan, että tuotemerkki ja sen seuraajat ovat ratkaisevassa asemassa myyntimenestyksen kannalta – sekä verkossa että vähittäiskaupassa.

Hybridikauppa on nyt vakiintunut formaatti, jossa suunnittelija voi myydä B2B- ja B2C-myyntiä yhdessä, mikä nopeuttaa edelleen tilaustuotantoa. Muotiympäristö on edelleen monimutkainen ja syvästi levoton – taloudelliset olosuhteet ja kyky valmistaa kestävästi haastavat kaikki alat mittakaavasta riippumatta. Maailman vaurauden lisääntyessä muotiteollisuus on kuitenkin edelleen kasvussa ja tarjoaa monia mahdollisuuksia.

Menestyvän brändin luominen ja ylläpitäminen on haastava prosessi muotisuunnittelijalle. Lahjakkuus ja luovuus on tasapainotettava liiketoimintaosaamisen kanssa, jotta menestys jatkuisi. Viime vuosina olemme nähneet vaikeassa taloudellisessa tilanteessa joidenkin suurimpien nimien horjuvan ja katoavan.

Verkkomyynti ja digitaalinen kaksonen. Vaikka meillä on nyt mahdollisuus luoda vaatteet 3D-muodossa, itsenäisen suunnittelijan on myös luotava fyysisiä näytteitä kehittääkseen sekä mallistojaan että valmistusreittejään. Tässä kohtaa monet haasteet ilmenevät. Ohjelmistot voivat auttaa, mutta ne ovat riippuvaisia käyttäjän valmistusosaamisesta. Näytteenotto on usein suurin kompastuskivi ja tuottaa suurimman oppimiskäyrän. Vaatenäyte määrittää kuitenkin kaikki valmistuksen parametrit ja poistaa hukan, tekniset ongelmat ja – mikä tärkeintä – määrittää tarkat kustannuslaskelmat.

Historiallisesti – ja usein virheellisesti – vaatekohtainen myyntihinta on ollut määräävä tekijä. Pandemian aikana monet tuotemerkit joutuivat siirtymään lähivalmistukseen, ja tulokset olivat yllättäviä.

Riippumattomille toimijoille rannikon läheinen tuotanto tarjoaa monia kannustimia ja voi tarjota parempaa arvoa. Työskentely paikallisen toimittajan kanssa lisää avoimuutta ja luottamusta, ja on tärkeää käydä valmistajan luona ja varmistaa, että sen työkäytännöt vastaavat odotuksiasi. Yksi uusien suunnittelijoiden suurimmista haasteista on tietämys. Raakasti sanottuna – suunnittelijoille opetetaan, miten vaatteita luodaan, mutta ei useinkaan, miten niitä valmistetaan. Vahvan suhteen luominen valmistuskumppaneihin tuottaa tiedonsiirtoa, jolloin vältytään monilta sudenkuopilta ja turhilta kustannuksilta matkan varrella.

Asiantuntijapalveluiden saatavuus verkossa on myös auttanut avaamaan pääsyn tietoon – tuotekehitykseen, hinnoitteluun ja todellisiin valmistuskustannuksiin. Australiassa toimivan The Sample Roomin Julia Van Der Sommen tarjoaa näytteenottopalvelua (ja paljon muuta…). Suunnittelijat voivat yhdessä tiimin kanssa luoda vaatteelle olennaisen teknisen paketin, jonka avulla suunnittelija voi ottaa yhteyttä valmistajiin tarkkojen kustannuslaskelmien saamiseksi. Heidän akatemiansa työskentelee myös luovien tekijöiden kanssa verkossa, jotta he voivat oppia perusteet ja rakentaa tuoteportfolionsa. Oikeilla tiedoilla varustettuna suunnittelija voi päättää, valmistetaanko vaate paikallisesti vai ulkomailla ehkä suurempia määriä varten.

Julia selitti: ”Niin usein ihmiset sanovat minulle, etten tiennyt, että teit noin. Olemme pohjimmiltamme tuotekehitystalo, mikä tarkoittaa, että tarjoamme mallien valmistusta, näytteiden valmistusta ja lajittelupalveluja teollisuudelle vakiintuneista tuotemerkeistä aina aloitteleviin suunnittelijoihin. Tarjoamme myös valmistusta itse kehitetyille tuotteille, mutta nyt tarjoamme tätä palvelua myös muualla kehitetyille tuotteille.

Meidät tunnetaan myös hyvin omistautuneista palveluistamme, joilla autamme aloittelevia suunnittelijoita koulutus- ja mentorointiohjelmamme The Fashion Label Launchpadin kautta. Tämä ohjelma on menestyksekkäästi käynnistänyt 100 uutta yritystä, ja sen ansiosta olemme alan suositelluin yritys, johon aloittelevat suunnittelijat voivat mennä.”

Muita muotialan tilaustuotantoa tukevia kehityskohteita ovat älykkäät keskukset.
BMC.Fashion, joka sijaitsee Yhdysvalloissa, tarjoaa yksilöllistä valmistuspalvelua suunnittelijabrändille. Tämä huipputekninen tuotantolaitos käyttää dataa ja robotiikkaa automatisoidakseen tuhansien yksilöllisten vaatekappaleiden ja painettujen vaatteiden valmistuksen. Yritys tarjoaa myös oman ohjelmistopakettinsa mallien ja esivalmistusnäytteiden luomista varten.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa Fashion Enter tarjoaa laajan valikoiman palveluja. Se tarjoaa yhteistyössä nousevien suunnittelijoiden kanssa akkreditoituja kursseja muotisuunnitteluun ja -valmistukseen. Äskettäin yhteistyökumppanina Kornit Digitalin kanssa Lontoon sydämessä sijaitseva tehdas tarjoaa akatemian lisäksi digitaalista tekstiilitulostusta tilauksesta, johon on liitetty ompelutuotanto.

Nämä kaupalliset toiminnot on rakennettu uutta muotia varten, ja siksi ne tarjoavat kestävää tuotantoa, joka on räätälöity vastaamaan asiakkaiden kysyntää. Se kannustaa luovuuteen, vähentää ajan, materiaalien ja resurssien tuhlausta ja edistää samalla yrittäjyyden kasvua. Investoimalla uuteen teknologiaan sitä mukaa kuin sitä syntyy, ne ovat valmiita vastaamaan uuteen kehitykseen ja markkinoiden muutoksiin.

Digitaalitekniikan avulla voit suunnitella omat vaatteesi muutamassa minuutissa. CAD-suunnittelupakettien valikoima, joka on nyt saatavilla tilaamalla, kiihdyttää tätä suuntausta entisestään. Oman tuotemerkin luominen on nyt kohtuuhintainen vaihtoehto luovalle muodille, mutta vaatteiden valmistaminen tilauksesta on edelleen vaikeaa. Taitovaje on todellinen. Vaikka painettujen vaatteiden digitaalitekniikat ovat demokratisoineet painatusalaa, ompelutuotannon saatavuus ja vaatteiden näytteenotto ovat edelleen haastavia itsenäisille suunnittelijoille. Ala tarjoaa jännittävän kaupallisen mahdollisuuden huipputekniikan tuotantoyksiköille, jotka käyttävät älykkäitä teknologioita maailmanlaajuisesti.

Painetun, ommellun valmistuksen älykkäät keskukset voivat tarjota muotiteollisuudelle tilaustuotantoa ja lähivalmistusta yhdistettynä.

Yhteistyökumppaneiden ja sidosryhmien huolellinen valinta on olennaisen tärkeää minkä tahansa muotoilualan yrityksen menestykselle tuotteesta riippumatta. Yhtä tärkeää on varmistaa ja ylläpitää tiivistä yhteyttä kumppaneihin ja asiakkaisiin. Alan kehittyessä on monia teitä markkinoille ja monia uusia liiketoimintamalleja, mutta niiden menestys riippuu tiedonsiirrosta ja älykkään hubi-infrastruktuurin kehittämisestä.