Miten se toimii: tiedostosta mustepisaraksi

Sonja Angerer kuvaa, miten asiakkaat lähettävät tiedostoja tulostimille tulostusta varten.

Suunnitelma luodaan digitaalisesti tietokoneella, ja siitä tulee konkreettinen, kun se tulostetaan.

Prosessin ymmärtämiseksi on olemassa työnkulku tiedostosta mustepisaraan:

• Miten pääsemme suunnitelmasta tulostettavaan dataan?
• Mitä tapahtuu rasterikuvaprosessorissa (RIP)?
• Mitkä tekijät määräävät digitaalisen painatuksen laadun?

Kaikki alkaa suunnittelusta. Vuosikymmenien ajan mallit on luotu tietokoneella tai skannattu analogisista malleista. Suunnittelutiedostoja on kahta päätyyppiä, vektori- ja pikselitiedostoja. Adobe Illustratorilla, Corel Drawilla tai Autocadilla luotu vektorigrafiikka on skaalattavissa mihin tahansa kokoon, koska kohteet kuvataan matemaattisilla kaavoilla. Vektoritiedostot mahdollistavat korkealaatuisen tulostuksen, vaikka tiedosto olisi suuri.

Sen sijaan rasteritiedot koostuvat pikseleistä, joilla kullakin on tietty koko ja väri. Tämä tarkoittaa, että jos tiedostoa skaalataan, ohjelmisto kopioi olemassa olevat pikselit ja yrittää sitten optimoida uuden kuvan algoritmien avulla. Nykyään Adobe Photoshopissa on vaihtoehtoja, kuten ”Kuvien koon muuttaminen”, ja Luminar Upscale -ohjelmiston kaltaiset muutostyökalut voivat tuottaa vielä parempia tuloksia.

Jotta digitaalisen tulostuksen tulokset olisivat optimaaliset lyhyellä katseluetäisyydellä, on erittäin suositeltavaa, että tietojen resoluutio on vähintään 150 ppi niiden todellisessa tulostuskokoluokassa, jolloin tulostustiedosto on vähintään 2 480 x 3 508 pikseliä korkealaatuista A4-tulostusta varten. Jos tulosteita tarkastellaan tyypillisesti jostain etäisyydeltä, esimerkiksi Mega-julisteissa, paljon pienempi resoluutio riittää.

Tulostusta varten tietoja lähetetään harvoin tulostimelle alkuperäisessä tiedostomuodossa, vaan ne niputetaan PDF-tiedostoksi. Tiedostomuodon on kehittänyt Adobe Systems, ja se voi sisältää tekstiä, grafiikkaa, kuvia, hyperlinkkejä, lomakkeita ja joskus jopa ääni- ja videotiedostoja. Nykyään useimmat tulostimet pyytävät PDF/X-3-tiedostoa, koska ammattimaiset ulkoasu- tai suunnitteluohjelmistot mahdollistavat suoran PDF/X-vientitavan (esim. Photoshop -> tiedosto -> tallenna nimellä -> Photoshop PDF).

PDF-tiedostosta kopioiduksi tiedostoksi

PDF-tiedoston odotetaan näyttävän sivun elementit yhdenmukaisesti laitteesta ja käyttöjärjestelmästä riippumatta. Tämä koskee kuitenkin vain näyttöjä. Mustesuihkutulostimella tulostettavassa PDF-tiedostossa on monta värillistä mustepisaraa sijoitettava oikein PDF-tiedoston jokaiseen elementtiin.

Repeämässä on otettava huomioon mustesuihkutulostimessa käytettävissä olevat musteet. Mustesuihkutulostimessa saattaa olla vain 4 prosessiväriä, aivan kuten tavallisessa offsetpainossa. Joissakin Fine Art -valokuvatulostimissa käytetään kuitenkin myös jopa 12 mustekokoonpanoa. Offsetpainossa rasterikulmat, joissa värit tulostetaan päällekkäin, on määritelty selvästi DIN 16 547 -standardissa. Mustesuihkutulostuksessa ei ole teknisiä rajoituksia, koska monikokoisia mustepisaroita voidaan sijoittaa sinne, missä pää kulkee. Näin ollen käyttäjien valittavana on erilaisia rastereita, jotka vaikuttavat kuvanlaatuun.

RIP ottaa huomioon profiilien antamat värinhallintatiedot ja varmistaa, että tulostus ennalta määritetyillä kerroksilla on täsmälleen sama kuin kalibroidulla näytöllä (soft proof) tai testitulosteella (proof).

Useimmat RIP-ohjelmat, olivatpa ne sitten suoraan tulostimen valmistajalta tai yleisiä RIP-ohjelmia, pystyvät kuitenkin tekemään vielä enemmän. Asiakastiedostot sijoitetaan automaattisesti kuumiin kansioihin, joissa ne tulostetaan heti, kun valittu kone on valmis. RIP-ohjelma sijoittaa toistuvat kuviot tulostusmateriaalille tehokkaasti ja säästää näin alustaa (nesting). Lisäksi liian suuret tulosteet, jotka on tulostettava yhtenä kappaleena, laatoitetaan automaattisesti, jotta osat sopivat yhteen ja ne on helppo koota uudelleen. Ripattu tiedosto sisältää myös tulostuspäätä, pään nopeutta, tulostusmateriaalin lämmitystä tai syöttöä koskevat ohjaimet.

RIP on avainasemassa

Tulostimesta, mustekokoonpanosta ja alustasta riippuen saman graafisen tiedoston tulostus on hyvin erilainen. On paljon harvinaisempaa ottaa huomioon myös RIP:n vaikutus tulostuslaatuun. Tämän vuoksi ICC-profiileissa määritetään usein myös RIP, sillä eri merkkien välillä voi olla pieniä mutta merkittäviä eroja värien ja rasterien välillä. Laadukkaan tulostuksen kannalta on tärkeää muistaa, että ilman hyvin laadittua tiedostoa mustepisarat eivät sijoitu täydellisesti.