Mukipainatus voisi olla helppo ja edullinen lisä painotalojen kapasiteettiin, ja se voisi tarjota nopean toimitusajan tuotteelle, jota tarvitaan aina.

Vaikka jotkin perinteet hiipuvat, muistamisen halu säilyy vahvana kaikissa kulttuureissa. Matkamuistot, joilla juhlistetaan kansallisia tapahtumia, kuten ensimmäisen maailmansodan satavuotisjuhlaa, tai henkilökohtaisia tapahtumia, kuten häitä, valmistujaisia tai merkkipäiviä, vetoavat meihin kaikkiin.

Mikä olisikaan parempi kuin kaunis posliinimuki, joka muistuttaisi siitä, että olemme valmistuneet, tai muki, joka merkitsisi ylennystä?

BPMA:n (British Promotion Merchandise Association) tutkimusten mukaan Yhdistyneen kuningaskunnan myynninedistämistarkoituksessa myytävien merkkituotteiden markkinoiden arvo on noin 765 miljoonaa puntaa vuodessa. Mukit ovat kuudennella sijalla 10 tärkeimmän myynninedistämistuotteen listalla, ja 42 prosenttia myynninedistämistarkoituksessa kahvimukin saaneista ihmisistä on muuttanut ostopreferenssiään brändin suuntaan.

Muistomerkkimarkkinoilla keräilytuotteet voivat olla erittäin haluttuja. The Centre for Retail Researchin mukaan Diamond Jubilee ja London 2012 -muistoesineet toivat Yhdistyneen kuningaskunnan talouteen yli 200 miljoonaa puntaa, ja merkittävä osa niistä myytiin ulkomaisille ostajille.

Toinen suosittu painetun mukin käyttökohde on urheiluseura tai erityisryhmä. Keith Butler, jalkapalloseurojen ja Edgbastonin entinen tavaranostaja, perusti Mugworksin, kun hän oli vaikeuksissa löytää urheiluseuroille painettujen mukien valmistajaa. Tämä tapahtui yli kahdeksan vuotta sitten, ja nykyään hän on erikoistunut nopeiden, lyhyiden ja usein kiireellisten tilausten toteuttamiseen seuroille, jotka vaihtelevat paikallisesta juoksuryhmästä aina valioliigan jalkapalloseuroihin.

Myös mukit ovat hyötyneet merkittävästi valokuvien personointitrendistä. InfoTrendsin tutkimus korostaa, että Länsi-Euroopan valokuvatuotteiden markkinoilla on vielä käyttämätöntä kasvua, joka koskee vielä ostamattomia eurooppalaisia ja toistuvia ostajia.

Harrier LLC: n liiketoiminnan kehittämiskonsultti Julian Marsh sanoo: ”Valokuvatuotevalikoimamme on kasvanut kaksinumeroisesti vuodesta toiseen, ja mukit ovat suosituin tuotteemme. Henkilökohtaiset valokuvamukit saattavat olla edullisia tuotteita, mutta niillä on suuri vaikutus.”

Klassisen Durham-mukin osuus Harrierin mukimyynnistä on noin 80 prosenttia, ja loput tulevat ylisuurista mukeista ja erikoismukeista, kuten joulupukki-mukista tai kannellisesta matkamukin mallisesta pullosta. Marsh lisää: ”Henkilökohtaistamisessa on se hyvä puoli, että se on verkkopainatuksen mahdollisuus, joka tuo sinut lähemmäs asiakasta ja antaa sinulle mahdollisuuden tutustua hänen budjettiinsa ja odotuksiinsa.”

The Magic Touchin toimitusjohtaja Jim Nicol yhtyy tähän henkilökohtaistamista koskevaan näkemykseen. Hän on innoissaan yrityksensä roolista hiljattain patentoidussa pinnoitus- ja tulostusprosessissa: ”Henkilökohtaiset tulostetut mukit ovat merkinneet valkoisella pinnoitteella päällystettyjä mukeja jo yli 25 vuoden ajan. Uusi järjestelmämme tarkoittaa, että kaikki värit ja kuvitukset ovat mahdollisia kaikenlaisissa mukeissa. Poikkeuksellinen painolaatu lisää brändin tunnettuutta ja tuotteen ’arvoa’ asiakkaiden silmissä, mikä laajentaa kiinnostusta asiakkaisiin, jotka ovat valmiita maksamaan enemmän. Tämä voi kasvattaa kirjapainojen katetta yli 30 prosenttia.”

Myyntimahdollisuuksien lisäksi räätälöity muki on täydellinen ”käyntikortti”, jolla voit mainostaa ja mainostaa yritystäsi nykyisille ja uusille asiakkaille.

Mitkä ovat laite- ja muut aloituskustannukset?

Mahdollisille uusille tulokkaille on eduksi se, että tarjolla on erilaisia tekniikoita, joiden kustannukset sopivat kaikille budjeteille, tavallisesta silkkipainosta siirtopainatukseen.

Suuriin määriin käytetään usein väriainesublimaatiota ja silkkipainatusta, mutta väriainesublimaatiota voidaan käyttää myös pienissä sarjoissa. Väriainesublimaatiolla saadaan aikaan kirkkaita, teräviä ja kirkkaita värejä. Sekä Mugworks, joka toimittaa suoraan, että Harrier, joka toimittaa Snapfishille, Tescolle, Bootsille ja omalle tuotemerkilleen Truprintille, käyttävät väriainesublimaatiota.

Harrier polttaa omat mukinsa uunissa ja painaa ne sitten erikoisväreillä (musteiden sijaan) erikoispinnoitetulle paperille, joka kiinnitetään mukiin päinvastoin. Uunissa lämpö höyrystää väriaineen kaasuksi, ja kuva painetaan mukin erityispinnoitteeseen. Kun kuva on otettu uunista ja jäähtynyt, puristin ja paperi poistetaan ja kuva paljastuu. Marsh kommentoi: ”Prosessi ja perustamiskustannukset eivät ole halpoja, mutta käyttökustannukset ovat alhaiset, jos joku tulee näille markkinoille suuressa mittakaavassa.”

Suora silkkipainatus, joka on ihanteellinen tiukemmalla budjetilla toimiville yrityksille, soveltuu erityisesti edullisiin saviastian mainosmukeisiin. Se soveltuu parhaiten yksinkertaisiin logoihin ja kuvioihin, joissa on tyypillisesti nelivärinen prosessi pääkappaleessa. Ne ovat myös astianpesukoneen kestäviä, joten ne ovat budjettiystävällisiä ja käytännöllisiä.

Siirtopainatuksessa mennään vielä askeleen pidemmälle, sillä kuva levitetään käsin. Prosessi kestää pidempään, mutta se tarjoaa tarkkuutta ja yksityiskohtia, joten se soveltuu hyvin mukeihin, joissa on kartiomainen tai kupera muoto ja joissa tekstiä tai taidetta on sijoitettava sisäpuolelle, pohjaan tai kahvaan.

Digitaalinen painatus toimii hyvin suurissa määrissä pienissä sarjoissa, erityisesti valokuvilla personoitujen mukien painamisessa luuposliinille tai saviastiaan. Digitaalipainossa on kuitenkin tärkeää, että painatuksen hallintaprosessissa käytetään ohjelmistoa värien säätämiseksi ja nostamiseksi, mikä on avainasemassa onnistumisen kannalta, ja se on syytä pitää mielessä kustannuksia harkittaessa.

The Magic Touchin Nicol uskoo, että noin 3 000 punnan investointi riittää aloittamaan mukipainatusyrityksen tyhjästä. Hän lisää kuitenkin varoituksen, että kuten kaikissa valmistusyrityksissä, varastosta on usein maksettava etukäteen, ja on järkevää ostaa irtotavarana, jotta marginaali olisi kannattava.

Butler muistelee, että Mugworksin perustaminen taantuman aikana ei ollut ihanteellinen ajoitus, mutta koska hän uskoi, että hänen tuotteelleen oli markkinat ja koska mukit ovat osoittautuneet suhteellisen taantumankestäviksi, hän selviytyi myrskystä.

Hän lisää: ”Taitoa on optimoida koneet niin, että ne tuottavat parhaan mahdollisen tuotoksen, ja se onnistuu vain kokeilemalla ja erehtymällä. Sanoisin, että jos tiedät, mitä asiakkaasi haluaa, ja pystyt toimittamaan sen oikeaan hintaan ja hallitsemaan kassavirtasi asianmukaisesti, investointi kannattaa.”

Herää myös kysymys, miksi pysähtyä painettuihin mukeihin? Keraamisen painatuksen mahdollisuudet ovat paljon laajemmat, kuten suunnittelijoiden Cath Kidston, Orla Kiely ja Emma Bridgewater maailmanlaajuinen menestys on osoittanut. Kun brittiläiset tuotteet ovat tällä hetkellä suosittuja kaikkialla maailmassa ja kun verkkopainatus tarjoaa suhteellisen edullisen tavan tavoittaa laaja yleisö, tämä mahdollisuus voi osoittautua investoinnin arvoiseksi.