Miten hallita tulostusjonoja ja parantaa painotalon tuottavuutta?

Nessan Cleary kertoo, miten painotalot voivat lisätä tuottavuuttaan ja kannattavuuttaan sekä automaation merkitystä, jotta tiedostot tulostetaan mahdollisimman nopeasti ja saadaan mahdollisimman paljon tuloja.

Perinteisesti kaupalliset offsetpainot ovat aina erottaneet esipainatuksen ja painamisen toisistaan, pääasiassa siksi, että levyt on valmistettava ennen painamista. Suurkuvatulostus oli kuitenkin yksi ensimmäisistä aloista, joilla digitaalinen painaminen otettiin täysin käyttöön, ja heti alusta alkaen RIP:n kehittäjät yksinkertaisesti yhdistivät tiedostojen valmistelun RIP:hen, jolloin erillistä esipainovaihetta ei enää tarvittu.

Nyt on kuitenkin kulunut yli neljännesvuosisata siitä, kun laajakuvatulostus vakiintui. Useimpien painotalojen suurin ongelma on nykyään se, miten ne voivat lisätä tuottavuuttaan ja kannattavuuttaan. Helpoin tapa tehdä se on erottaa työn valmistelu ja tuotanto toisistaan, jotta tulostimet pysyvät täydellä teholla.

Ihannetapauksessa tämä tarkoittaa, että tiedostojen valmistelu automatisoidaan mahdollisimman pitkälti siitä hetkestä, kun työ saapuu, siihen pisteeseen, jossa se lähetetään tulostimelle. Ensimmäinen vaihe on yleensä esivalotus, jota kutsutaan myös laadunvalvonnaksi, jolla varmistetaan, että asiakkaan lähettämä tiedosto voidaan todella tulostaa. Tämä tarkoittaa formaatin, resoluution ja väriavaruuden sekä fonttien tarkistamista ja sen varmistamista, että mahdolliset viivat ovat riittävän paksuja vaaditun katseluetäisyyden kannalta. Useimmat preflight-järjestelmät pystyvät automaattisesti korjaamaan joitakin näistä ongelmista, mutta muiden kohdalla sinun on pyydettävä asiakasta päivittämään taideteos tai annettava se suunnittelijan tehtäväksi, jotta säästät aikaa.

Muihin tiedostojen valmistelutehtäviin kuuluu kohteiden laatoitus ja yhdistäminen toisiinsa, joko saman työn osien tai eri töiden ryhmittäminen toisiinsa, jotta voidaan säästää median tuhlausta. Sinun on myös sisällytettävä kaikki erikoistehosteet, kuten luotava maski lakkakerrokselle tai luotava useita kerroksia taustavalaistusta varten. Tähän valmisteluun pitäisi sisältyä myös leikkausviivojen ja silmäkuoppien sekä mahdollisten asemointimerkkien lisääminen. Voit myös lisätä muistiinpanoja, jotka voidaan tulostaa grafiikan kääntöpuolelle oppaaksi lopullisen työn asentamista varten.

Useimmat työt edellyttävät jonkinasteista oikolukua lopullista hyväksyntää varten. Monissa tapauksissa tämä voidaan tehdä verkossa softproofin avulla, jolloin aikaa vapautuu monimutkaisempiin töihin, joissa saattaa olla tarpeen tuottaa mock-up tai paperiversio.

Esikäsittelyosasto vastaa myös työn ohjaamisesta tulostusjonoon käytettävissä olevien laitteiden ominaisuuksien perusteella, sillä jotkin tulostimet käsittelevät esimerkiksi ihonsävyjä tai korkearesoluutioisia valokuvia paremmin kuin toiset. Samankaltaiset työt kannattaa ryhmitellä yhteen, jotta voidaan säästää kulutustarvikkeissa tai yksinkertaisesti ajassa, joka kuluu alustalta toiselle siirtymiseen.

Esikäsittelyn optimointiin ei ole yksinkertaista kaavaa, sillä se riippuu monista tekijöistä, kuten tulostustekniikoiden yhdistelmästä, laajakuvatulostimien määrästä, yrityksen laajuudesta ja yleisestä liiketoimintamallista, puhumattakaan henkilökohtaisista mieltymyksistä.

Useimmat suurikokoisten RIP-laitteiden toimittajat tarjoavat myös erillisiä esipaino- tai työnkulkuohjelmistoja, joita voidaan käyttää tiedostojen valmisteluun ennen niiden lähettämistä RIP-laitteelle.

Kaikissa Agfan tulostimissa on yhtiön Asanti RIP, mutta se on vain osa Asanti-ohjelmistoa. Asanti suunniteltiin suurkuvaversioksi Apogee-esipainotyönkulusta, joka oli kehitetty vuosien ajan offsetpainoa varten. Agfa oli yksi ensimmäisistä ohjelmistotoimittajista, jotka ymmärsivät, että sama periaate, jossa esipainotyöt erotetaan toisistaan painokoneen läpimenon parantamiseksi, soveltuisi yhtä lailla myös suurkuvapainoon. Asanti on tällä hetkellä myynnissä tilaustuotteena kolmella eri tasolla. Core-versio sisältää perus preflighting- ja värinhallintaominaisuudet sekä RIP:n, mutta Advanced- ja Expert-versiot mahdollistavat nestingin, laatoituksen ja muut ominaisuudet.

Fieryn suurkuvatarjontaan kuuluu JobFlow, jonka avulla voidaan automatisoida useita tehtäviä ennen tulostusvaihetta. Näihin kuuluvat Enfocus Pitstop Pro -järjestelmään perustuva preflighting ja kuvien parantaminen sekä töiden ohjaaminen oikeaan työnkulkuun. Sen avulla työt voidaan myös arkistoida myöhempää uudelleenkäyttöä varten. Fieryn suurkuvatyökalupakettiin kuuluvat Color Profiler värinhallintaan ja Prep-It leikkausmerkkien lisäämiseen.

Caldera on kehittänyt PrimeCentren erityisesti painatuksen esikäsittelytehtävien hoitamiseen. Tähän sisältyy tiedostojen esilentäminen ennen niiden saapumista PrimeCenter-jonoon. Tämän jälkeen ohjelmisto käy läpi kaikki tärkeimmät esipainotehtävät, mukaan lukien pesäkkeet, leikkausten järjestäminen ja merkintöjen luominen. Sitä voidaan käyttää myös leikkausreittien määrittämiseen ja kamerajärjestelmän paikannusmerkkien luomiseen. PrimeCenteriä myydään vuositilauksena kolmella eri tasolla, joista jokainen tarjoaa suuremman automaatioasteen. Kun tiedostot ovat valmiita tulostusta varten, ne voidaan viedä PDF-tiedostoina, joita voidaan käyttää millä tahansa suurkuvatulostusohjelmalla (RIP), joten et ole sidottu Calderan RIP:n käyttöön. Uusin 3.1-versio tukee tekstiilitulostusta suoraan kalvolle sekä kaksipuolisia bannereita.

Durstin ja OneVisionin kaltaisilta toimittajilta on tarjolla runsaasti integroituja työnkulkuja, joista olemme kertoneet muissa tämän vuoden jutuissa. Toinen vaihtoehto on kuitenkin rakentaa oma työnkulku investoimalla erillisiin työkaluihin, jotka voivat hoitaa jokaisen päävaiheen. Etuna on se, että voit räätälöidä työnkulun juuri omiin tarpeisiisi sopivaksi ja painottaa tiettyjä osa-alueita, kuten esivalmistelua, enemmän.

Kaksi yleisimmin käytettyä preflight-ratkaisua ovat Callas PDFtoolbox ja Enfocus PitStop Pro, jotka molemmat ovat saatavilla myös palvelinpohjaisina ohjelmina ja jotka pystyvät havaitsemaan useimmat ongelmat automaattisesti.

Vastaavasti GMG:n ColorServerin kaltaisia ratkaisuja voidaan käyttää automatisoimaan värinhallintaa ja varmistamaan paras mahdollinen muunnos väriavaruuksien välillä tulostimelle ja medialle sopivilla profiileilla.

Pesäerotuksen automatisointiin on useita vaihtoehtoja, kuten Tilia Griffin, jota myydään nyt Eskon kautta. Sen avulla käyttäjät voivat laatia omia sääntöjään asettelun automatisoimiseksi, ja se voi antaa palautetta, joka auttaa tuottamaan tarkempia arvioita.

Yhteenvetona voidaan todeta, että painatuksen esikäsittelyn asetukset heijastavat viime kädessä painotalon filosofiaa. Riippumatta siitä, miten asiaa lähestytään, automatisointi mahdollisuuksien mukaan, jotta tiedostot saadaan painatusjonoon mahdollisimman nopeasti, pitää tulostimet käynnissä, minkä puolestaan pitäisi tuottaa mahdollisimman paljon tuloja.