Nessan Cleary kertoo, miten suurkuvatulostimen RIP:n ominaisuuksien valikoima määrittää tulostimen kokonaistuottavuuden ja mitä ominaisuuksia käyttäjien tulisi etsiä suurkuvatulostimen RIP:stä.

 

Jokainen digitaalinen tulostin, olipa kyseessä sitten halpa pöytätulostin tai monimiljoonainen talon kokoinen kone, tarvitsee RIP:n eli rasterikuvaprosessorin, joka muuntaa tietokoneen tiedostosta tulostettavat tiedot täsmällisiksi pisteiksi, joita kyseinen tulostin pystyy tuottamaan alustalle. Tämä pätee yhtä lailla suurkuvatulostukseen, mutta nykyaikaiset suurkuvatulostimet tarjoavat paljon enemmän mahdollisuuksia – toiset enemmän kuin toiset.

Monet tällä hetkellä saatavilla olevista RIP-ohjelmista perustuvat Adoben PDF Print Engine -ohjelmistoon, mikä takaa perustason ominaisuudet, kuten kyvyn avata monenlaisia tiedostomuotoja ja tulostaa tulostettavia PDF-tiedostoja. Uusimmassa versiossa, APPE 5.5:ssä, on Fine Line Rendering -algoritmi, joka mahdollistaa terävämmät viivat ja luettavamman pienen tekstin. Kahden viime vuoden aikana on kuitenkin ilmestynyt useita Global Graphicsin Harlequin RIP:iin perustuvia laajakuva-RIPS-ohjelmia, kuten Durst Workflow, Roland VersaWorks 6, Mutoh VerteLith ja Mimaki RasterLink 7. Nämä RIPS-ohjelmat ovat nyt saatavilla.

Monet tulostinvalmistajat myyvät omia RIP-ohjelmia, jotka ovat usein edullisia tai ilmaisia ja jotka voivat auttaa erottamaan tulostimen toisesta. Aiemmin nämä RIP:t ovat olleet vain merkkiversioita kolmansien osapuolten RIP:istä, mutta yhä useammat tulostinvalmistajat kehittävät omia RIP:iään. Saatat kuitenkin huomata, että ne toimivat vain kyseisen valmistajan tulostimilla, joten sinun on vaihdettava RIP, kun vaihdat laitteistotoimittajaa.

 

Kuvateksti: Wasatch 8.0 RIP:n Print Queue -välilehden avulla käyttäjät voivat asettaa tulostustöiden järjestyksen tärkeysjärjestykseen.

Erityisten ohjelmistokehittäjien RIP-ohjelmistojen pitäisi tarjota paljon enemmän ominaisuuksia, jotka auttavat varmistamaan, että yritys kasvaa ja ottaa käyttöön uusia laitteita. Toinen etu, joka liittyy RIP:n hankkimiseen erikoistuneelta kehittäjältä, on se, että tulostinoperaattoreita tarvitsee kouluttaa vain yhdenlaiseen ohjelmistoon, jolla tulosteet voidaan ohjata kaikkiin eri tulostimiin ja leikkureihin. Varoituksena on, että saatat joutua hankkimaan erillisen tilauksen RIP:lle saadaksesi päivityksiä ja uusia ominaisuuksia.

Monet RIP-toimittajat tarjoavat ohjelmistostaan useita eri versioita, kuten perus-RIP:n aloittelevalle tulostimelle, keskitason RIP:n isommille, tuottavammille tulostimille ja kalliimman version useiden tulostimien, yleensä jopa neljän koneen, käyttämiseen. Tarvitset kohtuullisen tehokkaan palvelimen, jolla voit ohjata tulostusta useisiin tulostimiin, mutta sen avulla sinun pitäisi pystyä tasapainottamaan tulostustöitä kaikkien tulostimien välillä.

On olemassa tiettyjä toimintoja, jotka jopa kaikkein yksinkertaisimman RIP:n pitäisi pystyä suorittamaan, vaikka jotkin niistä voivat olla toisia parempia ja tarjota enemmän automatisoituja eri prosesseja. Tähän kuuluu yhden työn tulostaminen samalla kun RIP:iä tehdään seuraavalle, mikä on tärkeää tuottavuuden ylläpitämiseksi, koska tulostin todella tulostaa eikä odota seuraavaa tiedostoa. Samoin olisi voitava priorisoida töitä tulostusjonossa, esimerkiksi kiireellisen työn loppuunsaattamiseksi tai työn jatkuvan virtauksen syöttämiseksi muille prosesseille, kuten leikkauspöydälle, jotta voidaan estää pullonkaulojen syntyminen muualla tuotannossa. Lisäksi olisi oltava mahdollista arkistoida jokainen työ kaikkine käytetyine asetuksineen, jotta voit nopeasti tulostaa työn uudelleen myöhemmin.

Lisäksi jokaisen RIP:n pitäisi pystyä automaattisesti yhdistämään erilaisia tulostustöitä ja yhdistämään ne arkkiin tai rullalle, jotta tulostusmateriaali saadaan hyödynnettyä parhaalla mahdollisella tavalla ja mahdollisimman vähällä jätteellä. RIP:n pitäisi myös pystyä luomaan automaattisesti leikkausmerkkejä, läpivientireikiä ja silmukoita sekä leikkaustiedostoja, jotka voidaan lähettää leikkauspöydälle.

Jokainen RIP tarjoaa myös jonkinasteisen värinhallinnan. Yksinkertaisimmillaan tämä voi tarkoittaa kykyä lukea ICC-profiileja, jotta voidaan määrittää optimaalinen musteen määrä sekä kovettuminen tai kuivuminen tietylle materiaalille. RIP:n pitäisi myös sisältää kirjasto mediaprofiileja, jotka kattavat kaikki mahdollisesti käyttämäsi alustat, ja joissakin tapauksissa voit muokata näitä profiileja – ehkä parempien tulosten saamiseksi tai profiilin käyttämiseksi uudelleen samankaltaista mediaa varten.

Edistyneemmissä järjestelmissä voit myös luoda omia mediaprofiileja, mikä on kätevää, jos haluat käyttää muita kuin vakiomuotoisia medioita. Tällaiset ominaisuudet tukevat yleensä X-Riten spektrofotometrien valikoimaa, joten kannattaa tarkistaa tuki, jos käytät eri merkkiä, kuten Barbieri LFP -sarjaa.

Vielä parempi on, jos mustekäyttöä voidaan optimoida säätämällä värierotuksia ja kylläisyystasoja, mikä voi johtaa huomattaviin säästöihin mustekustannuksissa. Toinen tärkeä osa värinhallintaa on mahdollisuus muuntaa spottivärejä, mikä on erityisen hyödyllistä pakkauksissa ja joissakin vähittäiskaupan POS-sovelluksissa.

Jotkin RIP-ohjelmistot sisältävät myös jonkinasteisen muokkauksen. Tämä voi olla mitä tahansa viime hetken muutoksista tai korjauksista tiedostoon, jotta se ei tarvitsisi lähettää takaisin asiakkaalle, aina täysimittaiseen suunnitteluvalmiuteen asti. Mahdollisuus suunnitella kuvia tulostinohjelmiston avulla saattaa olla houkutteleva pienille painotaloille, ja SAi:n FlexiSignin kaltaiset RIP-ohjelmat palvelevat näitä markkinoita.

Kuvateksti: Mahdollisuus ryhmittää tai sijoittaa useita töitä tehokkaasti samalle arkille säästää rahaa minimoimalla mediahävikin, kuten tässä Calderan PrimeCentressä.

Tämä riippuu kuitenkin siitä, kuinka paljon työtä haluat tehdä RIP-vaiheessa tulostimen vieressä. Monissa suuremmissa yrityksissä voi olla parempi käyttää työnkulkua, jossa osa toiminnoista voidaan jakaa tulostimen käyttäjältä esipainostudiolle, jotta tulostimen käyttäjä voi keskittyä varsinaiseen tulostukseen. Useimmat suuret RIP-kehittäjät tarjoavat RIP:ien sijaan työnkulkuja, kuten Onyx Thrive ja Caldera PrimeCenter, kun taas Agfa on ottanut Apogee-esipainotyönkulun ja luonut siitä erityisesti suurkuvakäyttäjille tarkoitetun version nimeltä Asanti. Myös Eskon Automation Engine -työnkulkua, joka on suunniteltu pakkauksia varten, käytetään CAD-ominaisuuksiensa ansiosta laajalti suurkuvatulostimien ohjaamiseen.

Toinen vaihtoehto on tietysti rakentaa oma työnkulku yhdistämällä eri paketteja toisiinsa. Voit esimerkiksi käyttää suhteellisen yksinkertaista RIP-ohjelmaa, joka ohjaa kutakin tulostinta, ja erityistä impositio-ohjelmaa, joka huolehtii sisäkkäisasennuksesta, sekä erillisiä ohjelmia värinhallintaa, preflightia ja niin edelleen varten.

Yhteenvetona voidaan todeta, että nykyaikainen suurkuvatulostusohjelma on paljon muutakin kuin pelkkä RIP, eikä se ole enää pelkkä tulostinta ohjaava ohjelmisto. Useimpien painotalojen voittomarginaali riippuu viime kädessä siitä, kuinka monta työtä pystytään tuottamaan, ja RIP-ohjelmisto vaikuttaa suuresti siihen, kuinka nopeasti työt voidaan valmistella ja saada tulostusjonoon, tulostettua ja viimeisteltyä.