Nessan Cleary kertoo, miten tekstiilipainatus kattaa laajan valikoiman erilaisia markkinasektoreita, joiden mahdollisuudet vaihtelevat. Nessan puhuu urheiluvaatteista, suorasta vaatetuksesta vaatteisiin ja kodin sisustuksesta.

Lukuisissa raporteissa ja artikkeleissa väitetään, että digitaalisesti painetut tekstiilit ovat yksi nopeimmin kasvavista painomarkkinoista, ja korostetaan, että kasvun mahdollisuudet ovat valtavat. Tekstiili” olisi kuitenkin nähtävä sateenvarjoterminä, joka kattaa useita eri markkina-alueita. Perusasiat voivat olla samankaltaisia, mutta tilaisuuden laajuus, tarvittava tietämys ja laitteet sekä optimaalinen tapa tavoittaa asiakkaat vaihtelevat huomattavasti kullakin näistä eri markkinoista.

Tämä EFI FabriVu 340i on tekstiilitulostin, joka on suunniteltu pehmeisiin opasteisiin ja jossa on inline-kiinnitysyksikkö.

Monille laajakuvamateriaalin parissa työskenteleville on selvää, että lähtökohtana ovat pehmeät opasteet, joissa käytetään kangasta muovipohjaisen kalvon sijasta. Tähän kuuluvat liput, banderollit ja taustakuvat sekä näyttelytelineet. Ympäristöhyöty on ilmeinen, sillä tekstiilit on helpompi kierrättää, kuljettaa ja puhdistaa uudelleenkäyttöä varten. Pehmeät opasteet soveltuvat erityisen hyvin sisätilojen grafiikkaan, kuten vähittäismyynti- tai näyttelykäyttöön, ja ne voidaan käsitellä palonestokäsittelyllä palomääräysten noudattamiseksi.

Monissa merkintäsovelluksissa voit tulostaa suoraan mille tahansa sopivalle tekstiilimateriaalille tavallisella rullasyöttöisellä tulostimella joko UV-kovetteisilla tai lateksimusteilla. Useimpiin sovelluksiin soveltuu kuitenkin parhaiten polyesterikangas, joka on kevyt, joten se on helppo asentaa ja suhteellisen halpa. Paras tapa tulostaa polyesterille on väriainesublimaatio. Tämä tarkoittaa yleensä tulostamista siirtopaperille ja sen jälkeen paperin ajamista yhdessä alustan kanssa lämpöpuristimen tai kalenterin läpi, joka käyttää lämpöä ja painetta pakottaakseen musteen sublimoitumaan paperista polyesterikuituihin. Tämä vaatii jonkin verran taitoa ja aikaa.
Vaihtoehtoisesti voidaan kuitenkin käyttää suoraa sublimaatiota, jossa painetaan suoraan lopulliselle alustalle. Näissä tulostimissa on yleensä sisäänrakennettu lämmönlähde – yleensä infrapunalamput – joka sublimoi musteen tulostimen ja kelauslaitteen välissä. Tulostustulokset eivät ole aivan tavanomaisen väriainesublimaation tasoa, mutta ne ovat enemmän kuin tarpeeksi hyviä opasteisiin. Lisäksi painaminen ja sublimaatio on yksi ainoa prosessi, joten sen tuottaminen on helpompaa ja nopeampaa ja siten myös halvempaa.

Muoti ja urheiluvaatteet

Sitten on vielä vaatemarkkinat, jotka itsessään kattavat useita eri lähestymistapoja urheiluvaatteista huippumuotiin. Urheiluvaatteet ovat helppo lähtökohta vaatetusalalla, koska niitä hallitsee polyesteri, joka on kätevä kaikille, joilla on jo väriainesublimaatiotulostin.

Teoriassa yhdellä sublimaatiotulostimella on mahdollista tehdä sekä urheiluvaatteita että pehmeitä merkkejä. Käytännössä pehmeisiin merkkeihin tarvitaan kuitenkin 3,2 metriä leveä tulostin, ja tehokkainta on luultavasti tulostaa suoraan alustalle. Sen sijaan 1,3 tai 1,6 metriä leveä tulostin riittää hyvin vaatteisiin, mutta tulostus kannattaa tehdä siirtopaperille, koska se antaa paljon paremman tuntuman käteen.

Muihin kangastyyppeihin on saatavana erityisiä painovärejä. Markkinoilla on huomattavia paineita kehittää yhdenlainen muste kaikille kangastyypeille. Useimmat tekstiilimusteet toimivat useilla eri kangastyypeillä, mutta parhaat tulokset saadaan, jos muste sovitetaan siihen kankaaseen, jolle se on suunniteltu, vaikka yksittäiset sovellukset määräävät, kuinka pitkälle tulostuslaatua voidaan kehittää. Esimerkiksi naisten muodin korkeampaan kärkeen suunnatut silkkihuivit voidaan parhaiten valmistaa happovärimusteella, kun taas pigmenttimusteet toimivat parhaiten puuvillan ja luonnonkuitujen kanssa, mutta niitä voidaan käyttää myös pellavan, viskoosin, silkin, villan, nailonin ja polyesterin kanssa. Monet tekstiilipainot käyttävät useita painokoneita, joissa on eri värisarjat.
Useimmissa tapauksissa tarvitaan myös jonkinasteista esi- ja jälkikäsittelyä, johon voi sisältyä useita pesu-, höyrytys- ja silitysjaksoja ja joka voi vaikuttaa merkittävästi kokonaistuottavuuteen. Tekstiilimusteiden viimeaikaisessa kehityksessä on pyritty vähentämään tätä käsittelyä, mutta joskus tämä tapahtuu kankaan tuntuman kustannuksella.

Suora siirtyminen

Lyhyen aikavälin vaatemarkkinoille on suhteellisen helppo päästä investoimalla Direct-to-Garment-koneeseen. Useimmissa painotyypeissä painoväri levitetään tyhjälle alustalle ja muunnetaan sitten valmiiksi tuotteeksi. DtG:n etuna on kuitenkin se, että tuote – yleensä t-paita – on jo valmistettu ja se tarvitsee vain koristella.

Kornit Presto on 1,8 metriä leveä rullasyöttöinen suoraan kankaalle kiinnitettävä mustesuihkutulostin.

Suhteellisen viime aikoihin asti DtG on rajoittunut luonnonkuituihin, kuten puuvillaan. Tämä johtuu siitä, että polyesterin kuidut ovat ohuempia ja liukkaampia kuin luonnonmateriaalien kuidut, mikä vaikeuttaa musteen tarttumista niihin. Sekä Kornit että Ricoh tarjoavat nyt kuitenkin myös DtG-tulostimia, joilla voidaan tulostaa polyesterille, mikä auttaa avaamaan urheiluvaatemarkkinoita entisestään.

Tässä on oikeastaan kaksi liiketoimintamallia. Useimmat DtG-tulostimet ovat pöytätasoisia koneita, joten kokonaistuottavuus rajoittuu siihen, kuinka nopeasti käyttäjä pystyy lataamaan ja purkamaan vaatteet. Tähän sisältyy kuitenkin myös aika, joka kuluu vaatteiden ajamiseen lämpöpuristimen läpi painatusprosessin loppuun saattamiseksi.

Tämä Ricoh Ri4000 DtG -tulostin on suunniteltu tulostamaan polyesterille.

Mutta jos liiketoiminta pyörii täysin painotuotteiden tuottamisen ympärillä, tarvitset automatisoidumman ratkaisun, kuten Kornitin tai Aeoonin valmistamat ratkaisut, tai hybridiseulapainokoneen, joka pystyy käsittelemään suurempia määriä. Näihin tulostimiin voidaan yhdistää kuivaustunneli, joka lisää tuottavuutta huomattavasti.

Viime vuosina Direct-to-Film-menetelmästä on tullut hyvin suosittu. Tällöin grafiikka painetaan kalvolle, joka voidaan kiinnittää erikseen tuotteeseen. Näitä tulostimia myydään yleensä täydellisenä DtF-ratkaisuna, joka sisältää tulostimen ja jauheiden ravistimen. Ne pystyvät kohtuulliseen tuottavuuteen suhteellisen vaatimattomilla kustannuksilla. Niitä voidaan käyttää t-paitoihin, mutta ne ovat erityisen tehokkaita lisäämään yrityksen logoja mainostuotteisiin.

Kodin sisustus

Vaatetus ja erityisesti muoti ovat ehkä tekstiilipainamisen lumoavin osa-alue. Mutta myös kodin sisustuksessa ja huonekaluissa on erittäin hyvät markkinatilaisuudet. Näihin kuuluvat verhot, pussilakanat, sohvanpäällysteet, tyynyt ja pöytäliinat. Nämä kaikki ovat aloja, jotka voivat hyötyä lyhytaikaisista malleista ja yksilöllisestä suunnittelusta. Niitä voidaan myydä suoraan kuluttajille tai yrityksille, kuten paikallisille hotelleille ja ravintoloille, sekä vähittäiskauppiaille.

Houkutus on nähdä vaatteet ja sisustustuotteet samoina markkinoina, koska painat suurelta osin samankaltaisille kankaille. Teoriassa pigmenttiväreillä pitäisi pystyä painamaan mille tahansa tekstiilille mahdollisimman vähäisellä esikäsittelyllä ja hyvin vähän pesua ja höyrystämistä vaativalla tavalla. Käytännössä monet pigmenttivärit tuottavat karkeamman tekstuurin, koska muste jää kankaaseen sen sijaan, että se imeytyisi kuituihin. Tämä on hyväksyttävää joissakin vaatetussovelluksissa, kuten logon painamisessa puseroon. Kuluttajat odottavat kuitenkin, että kaikki lähellä ihoa pidettävät vaatteet ovat pehmeän ja miellyttävän tuntuisia, ja he odottavat, että nämä vaatteet kestävät monia eri pesukertoja. Tekstuuri ei kuitenkaan ole yhtä kriittinen sisustussovelluksissa, ja siksi nämä tulostimet, erityisesti suuremmat 3,2 metriä leveät koneet, on yleensä suunnattu sisustusmarkkinoille.

Yhteenvetona voidaan todeta, että digitaalisesti painettujen tekstiilien markkinat ovat valtavat, mutta suurelta osin siksi, että kyse on itse asiassa useista eri markkinoista. Tulostustekniikka voi olla samankaltainen kaikilla näillä markkinoilla, mutta se on vain yksi puoli pelistä. Toinen puoli, asiakkaat ja heidän odotuksensa sekä myyntikanavat, ovat hyvin erilaisia ja vaativat erilaisia taitoja.

Tutustu tekstiili- ja vaatetuspainatuksen uusimpiin innovaatioihin FESPA Global Print Expo 2025-tapahtumassa, joka on Euroopan johtava tulostus- ja opastealan näyttely 6.-9. toukokuuta Messe Berlinissä Saksassa. Siellä esitellään innovatiivisimmat tuotteet, visionäärisimmät konseptit ja viimeisimmät kehityssuuntaukset painamisen tulevaisuudesta. Rekisteröi kiinnostuksesi messuvierailuun täällä.