FESPA jatkaa suoraa vaatetuspainatusta käsittelevää katsaustaan Garment Printingin johtajan Gavin Draken ja Adlogon toimitusjohtajan Nick Brunton-Reedin kanssa.
Nykyään on saatavilla lukuisia tekstiili- ja vaatetuspainotekniikoita, joten ostajilla ja suunnittelijoilla on valinnanvaraa. Sekä Drake että Brunton-Reed selittävät kuitenkin, että parhaan tekniikan valinta on painajalle monimutkainen prosessi.
Drake kertoo tarkemmin, miten Garment Printing lähestyy työtä: ”Ennen kaikkea on arvioitava asiakkaan vaatimukset. Jos muotibrändi pyytää meiltä työtä, jolla on välitön jälleenmyyntitarkoitus, DTG tulee heti mieleen. Asiakkaan toivomaan lopputulokseen parhaiten sopivan prosessin löytämiseksi on kysyttävä monia muita kysymyksiä – kuinka monta väriä suunnittelussa on, painetaanko ne värillisille vai valkoisille vaatteille, kuinka monimutkainen suunnittelu on ja tarvitaanko siihen tarkat Pantone-värit?”
”DTG on erinomainen nopeaan, täysväriseen painatukseen, joka on valmis vähittäismyyntiä varten”, Drake jatkaa. ”Kaikissa DTG-töissämme varmistamme, että asiakas on tietoinen siitä, mitä kutsumme lopputuotteen ’vaihtoehdoiksi’. Jos painat 100 t-paitaa, on todennäköistä, että 3 tai 4 valmista tuotetta ei ole yhtä täydellisiä kuin muut, minkä vuoksi suosittelemme, että asiakkaat tilaavat pari ylimääräistä. Asian saaminen kuntoon on tekniikan täydellistämistä esikäsittelytekniikoita, koneita ja laitteiston laatua parantamalla.”
Brunton-Reed lisää, että DTG-tulostus sopii hyvin tiettyihin asioihin ja huonosti toisiin. ”Uskon, että silkkipaino on aina paljon parempi suurten yksiväristen värien käsittelyssä. Ihmiset pitävät DTG-tulostuksesta, koska painovärit ovat paljon ohuempia ja vähemmän viskoosisia, ja siksi painoväri menee pikemminkin vaatteen sisälle kuin sen pintaan, mikä tekee painatuksesta paljon pehmeämpää eikä seulapainatuksen karheutta synny.
”DTG on myös erittäin hyvä tulostamaan kuvia, joissa on paljon värejä, sävyjä ja sävyjä. DTG-värit ovat vesipohjaisia, joten ne ovat ympäristöystävällisiä, mikä tarkoittaa, että ne sopivat hyvin vauvanvaatteisiin ja lastenvaatteisiin, koska niissä ei ole kemikaaleja. Jos työ sisältää valokuvatyyppisen kuvan, monivärisen logon, jossa on useita sävyjä, DTG-työ on parempi kuin silkkipainatus tai siirtopainatus.”
Mustiin ja värillisiin vaatteisiin tulostaminen ei ole aina ollut mahdollista DTG-tekniikalla, Nick Brunton-Reed kertoo. ”Kun aloimme tarjota DTG-tulostuspalveluja, käytimme Brotherin konetta, joka tulosti pelkästään valkoisille vaatteille. Kun kysyntä mustille ja värillisille vaatekappaleille DTG-tulostuksen avulla alkoi, monet markkinoilla olevat koneet olivat vain muunnettuja toimistotyyppisiä mustesuihkutulostimia.”
”Tulostimet muunnettiin t-paitojen tulostamista varten, minkä seurauksena tulostuspäätä ei tehty erityisesti t-paitojen tulostamista varten, ja t-paitojen tulostuksessa käytettävät musteet ovat, kuten voitte kuvitella, täysin erilaisia kuin paperille tulostaminen. Niinpä oli aina ongelma saada muste tulostuspään läpi, erityisesti valkoisten musteiden kanssa.”
”Kysynnän vuoksi Brother ja muut DTG-valmistajat valmistivat tulostuspäät erityisesti värillisille vaatteille tehtävään DTG-tulostukseen. Käytämme nyt Brother GT3 -konetta, joka tulostaa kaikille värillisille vaatteille.”
Yksi kysymys, joka painon on otettava huomioon DTG-työtä tarjotessaan, on vaatteen väri – onko se valkoinen vai värillinen? Tällä on suuri vaikutus DTG-tulostusprosessiin sekä valmiiseen vaatteeseen.
Värillisille vaatteille tulostaminen on Draken mukaan hieman vaikeampaa kuin valkoiselle materiaalille. ”Valkoiselle vaatteelle tulostettaessa kaikki valkoiset värit eivät tulostu, koska ne ovat t-paidan väriä. Tämä tekee lopputuotteesta hyvin pehmeän kevyen painatuksen. Käytämme myös vesipohjaista ympäristöystävällistä mustetta, joka tulostuu loistavasti valkoisille vaatteille.”
”Kun taas värillisille vaatteille tulostetaan, vaatteet on ensin esikäsiteltävä. Tulostajien on esikäsiteltävä tulostettava alue erityisellä vesipohjaisella kemikaalilla, joka auttaa luomaan kirkkaita värejä. Sen jälkeen koko kuvio on tulostettava valkoisella kerroksella millimetrin tarkkuudella, ja sitten päälle tulee lopullinen väri. Prosessi on kolmivaiheinen eikä yksivaiheinen. Tämän seurauksena värillisiin vaatteisiin tulostaminen kestää kauemmin ja maksaa enemmän, koska tulostimet käyttävät kaksi- tai kolminkertaisen määrän mustetta. Kemikaalin lisääminen sekoitukseen tekee siitä myös hankalampaa.”
Tekstiilipainatuksessa ja vaatteiden koristelemisessa on käytettävissä lukuisia tekniikoita, joista DTG on vain yksi. Jos asiakas haluaa kuitenkin nopeita, lyhyitä sarjoja ja elinvoimaisia, vähittäismyyntikelpoisia vaatteita, DTG sopii tähän tarkoitukseen.