Laurel Brunner katsoo, että painoteollisuuden on tunnustettava sekä ohjelmisto- että materiaaliinnovaatioiden arvo ja oltava valmis maksamaan niistä. Vaikka ohjelmistot ovatkin aineettomia, ne lisäävät tehokkuutta ja pienentävät hiilijalanjälkeä. Vaikka materiaalitiede on tällä hetkellä hallitsevassa asemassa, tutkimus- ja kehityskustannukset ovat olennainen osa kaikkea kehitystä. Palkkion maksaminen takaa jatkuvan edistyksen, joka hyödyttää alan kehitystä ja kestävyyttä.
On reilua sanoa, että tietyn ikäiset painatusalan ihmiset voivat olla hieman hämmentyneitä ohjelmistojen suhteen. Tämä ei ole yllättävää: ohjelmisto on näkymätön, se on jotain, joka sinun on kuulemma oltava, jotta levysyöttölaitteesi toimisi tehokkaasti. Ohjelmisto on elintärkeä digitaaliselle painokoneelle, ja sitä tarvitaan saapuvien PDF-tiedostojen tarkistamiseen, työnkulkujen ja työjonojen hallintaan jne. Tietotekniikka yleensä ja erityisesti ohjelmistot ovat helpottavia tekijöitä. Ohjelmistot tarjoavat palveluja, joiden arvoa ei ole helppo mitata. Tämä saattaa olla hämmentävää monille painotalojen omistajille, mutta ohjelmistojen tehokkuus pienentää jatkuvasti painamisen hiilijalanjälkeä tehokkuuden parantamisen avulla.
Maksat hintasi ja otat mahdollisuutesi, niin sanotaan. Maksamasi hinnan pitäisi tietenkin perustua siihen, kuinka paljon hyötyä tekniikka tarjoaa yrityksellesi ja mihin sinulla on varaa. Mutta sen lisäksi, mitä tuote tekee rahan vastineeksi, maksamasi hinnan pitäisi heijastaa palveluntarjoajalta saamasi tuen ja palvelun arvoa.
Ohjelmistokehitys on ollut painatusalan suurin huolenaihe jo pitkään, ja vuosikymmeniä olemme maksaneet siitä kohtuullisen mielellämme. Tämä saattoi johtua siitä, että ihmiset eivät täysin ymmärtäneet ostamansa tuotteen toimintaa ja vivahteita. Loppujen lopuksi ohjelmistoja ei voi hinnoitella litran tai neliömetrin mukaan, kuten voidaan tehdä substraattien, painovärien ja levyjen kohdalla. Nykyään ohjelmistojen kehitys ja innovaatiot ovat kuitenkin jäämässä taka-alalle painolevyjen ja painovärien kehityksen sekä materiaalitieteen edelle, joka auttaa myös vähentämään painamisen ympäristövaikutuksia.
Vilkaisu ammattilehteen kertoo, että materiaalitiede on ehdottomasti se, missä kaikki toiminta tapahtuu. Levyjä ja painovärejä on helppo verrata toisiinsa, joten hintakilpailut näyttävät olevan yleisempiä kuin ennen. Levyjen, painovärien tai substraattien hinnoista kinastelu on yksinkertaisempaa, kun on kyse konkreettisista materiaaleista, joiden hinnoittelun ei pitäisi olla vaikeaselkoista tai hämmentävää. Materiaaleja on helpompi vertailla kuin ohjelmistotuotteita, mutta on muistettava, että sekä materiaaleihin että ohjelmistoihin sisältyy tutkimus- ja kehityskustannuksia. Ohjelmistojen kohdalla oli itsestään selvää, että päivitysten ja toiminnallisuuden parannusten kehittäminen maksaa, ja sama pätee myös levyihin, painoväreihin ja substraatteihin, varsinkin jos nämä parannukset pienentävät alan hiilijalanjälkeä. Varaudu siis maksamaan hieman enemmän varmistaaksesi ostamiesi materiaalien jatkuvan kehityksen. Tutkimus- ja kehitystoiminta on ainoa tapa, jolla alamme voi kehittyä ja mennä eteenpäin, olipa kyse sitten preflight-ohjelmiston tai vielä keksimättömän kuvantamisjärjestelmän kehittämisestä.