Mikä suurille volyymimäärille tarkoitettu tasotulostin sopii sinulle?

Nessan Cleary tutkii valmistajia ja koneita suuren volyymin tasopainokoneiden markkinoilla: Mikä kapasiteetti, kuinka leveä ja kuinka paljon?

Suurkuvatulostuksessa on perinteisesti ollut kyse kertatulosteista ja pienistä sarjoista, mutta on olemassa suurituotantoisten tulostimien luokka, joka on rakennettu erityisesti haastamaan perinteisemmät silkkipainokoneet ja jopa offsetpainokoneet.

Tässä jutussa keskityimme tasotulostimiin, joiden kaikkien vakiotulostusalue on 3,2 x 1,6 m ja jotka käsittelevät erilaisia alustoja pahvista foamcoreen ja dibondiin sekä joustavampia materiaaleja, kuten polypropeenia. Tuottavuus vaihtelee 200:sta 700 neliömetriin tunnissa, ja useimpien tulostimien keskimääräinen kuvanlaatu on hyvä 400 neliömetriä tunnissa.

Näissä tulostimissa on tyypillisesti suuri määrä tulostuspäätä, jotka on levitetty koko tulostusvaunun leveydelle, mutta ne tarvitsevat silti useita tulostuskierroksia kuvan muodostamiseksi. Tulostuspäiden suuri määrä tarkoittaa kuitenkin sitä, että automaattinen puhdistus ja jonkinlainen tapa kartoittaa vikaantuneet suuttimet ovat välttämättömiä, jotta voidaan varmistaa, että tulostimet voivat jatkaa toimintaansa työvuoron loppuun asti.

Hyvän puhdistusjärjestelmän luominen kannattaa kuitenkin edelleen, sillä se voi pitää tulostuspäät käyttökunnossa useita vuosia, mikä säästää huomattavasti sekä tulostuspään vaihtokustannuksia että menetettyä tuotantoaikaa.

Nämä markkinat ovat kasvaneet nopeasti viimeisten noin viiden vuoden aikana, kun silkkipainot ovat lisänneet digitaalisia laitteita pieniin sarjoihin. Useimmat myyjät uskovat, että markkinoilla on vielä paljon tilaa kasvulle, sillä suurten volyymien tulostimet alkavat korvata seulapainokoneet kokonaan, ja jotkin niistä haastavat nyt joitakin lyhytaikaisia offset-sovelluksia.

Jotkin myyjät ovat myös selvästi kiinnostuneita lyhytaikaispakkausmarkkinoiden kasvusta, erityisesti kartongille tai aaltopahville painamisen osalta. Myös laadun parantamiseen on selvästi siirrytty, ja useimmat toimittajat ovat päivittäneet tarjontaansa lisäämällä pienempiä pisarakokoja tai laajentamalla väriskaalaa.

Yksi alan suurimmista toimijoista on Inca Digital ja sen Onset-sarja, jota Fujifilm jakelee useimmissa maissa. Niitä on kolmea eri tyyppiä, joista S-sarja on nopein, ja niitä on saatavana kolmea eri versiota: S20i, S40i ja S50i.

Kaikissa Onseteissa on samankokoinen sänky – 3,14 x 1,6 m, ja kaikissa tapauksissa runko pysyy paikallaan, kun sänky liikkuu päiden ohi. S40i käyttää 28 tulostuspäätä väriä kohti, kuuden värin värisarjaa ja resoluutiota 600-1000 dpi 27 pikolitran pisarakoolla.

Tulostusnopeus vaihtelee 175:stä 560 neliömetriin tunnissa. S20i, jossa on 26 päätä väriä kohti, on hitaampi 130-346 neliömetriä tunnissa, kun taas S50i on nopein, jossa on 56 päätä väriä kohti ja jonka tulostusnopeus on 275-725 neliömetriä tunnissa.

Mutta viime vuosina Inca on myös pelannut laadukkaammilla painoksilla ja esitellyt sekä Q40i:n että uudemman R40i:n. Q40i tuottaa pienempiä pisarakokoja, 9 pikolitraa, ja sen näennäinen resoluutio on 1200 dpi. Se voi tuottaa jopa 305 neliömetriä tunnissa.

Onset-malleja jakelevan Fujifilmin markkinointipäällikön Tudor Morganin mukaan Onset Q menestyi kuitenkin hyvin Aasiassa, mutta ei niin hyvin Euroopassa, jossa sitä pidettiin liian hitaana.

Niinpä Inca kehitti R40i:n, jonka pisarakoko on 14 pikolitraa ja jolla voidaan tuottaa jopa 400 neliömetriä tunnissa. Siinä on tilaa jopa kahdeksalle värikanavalle, joista kaksi on varattu valkoiselle musteelle.

Se käyttää myös Incan uutta skaalautuvaa arkkitehtuurialustaa, mikä tarkoittaa, että se on osittain modulaarinen, joten asiakkaat voivat muuttaa mustekokoonpanoa ja mukauttaa tulostimen muita osia, kuten UV-kovetuslamppuja, automaatiota, nopeustiloja, elektroniikkaa ja ohjelmistoa, kehittyvien tuotantotarpeidensa mukaan.

Fujifilm on myös kehittänyt erilaisia mustesarjoja näitä tulostimia varten. Niinpä on olemassa Uvijet OH, joka on suunniteltu käytettäväksi polyeteeni- ja polypropyleenimateriaaleille, ja Uvijet OL, näyttö- ja sekundaaripakkauksiin soveltuva aaltopahvimuste, jonka hajujäännös on samanlainen kuin vesipohjaisten fleksovärien.

Tärkein vaihtoehto on HP:n Scitex-sarjan UV-tasotulostimet, alkaen FB7600:sta. Se rakennettiin erityisesti silkkipainomarkkinoille, mutta se on kehittynyt vuosien varrella niin, että se on varsin joustava kone, jonka nykyiset asiakkaat voivat päivittää jokaiseen uuteen spesifikaatioon.

Siinä on kahdeksan värikanavaa, joiden vakiokokoonpano on CMYK sekä vaalean syaanin ja vaalean magentan värit, mutta siinä on myös mahdollisuus käyttää oranssia ja vihreää laajempaa väriskaalaa varten sekä valkoista ja lakkaa. Se käyttää HP:n tulostuspäätä, jonka pisarakoko on 42 pikolitraa ja joka pystyy tuottamaan jopa 600 dpi:n tarkkuuden. Tuottavuus on 90-500 neliömetriä tunnissa, ja tulostettava alue on 3,2 x 1,65 metriä.

Viime vuonna HP julkisti uuden mallin, FB10000:n, joka lisää kuvanlaadun korkeamman ulottuvuuden, jonka ansiosta se soveltuu esimerkiksi vapaasti seisoviin näyttöihin ja joihinkin offset-sovelluksiin.

Markkinointipäällikkö Shulik Leshem selittää: ”FB10000 on suunnattu enemmän asiakkaille, jotka vaativat joustavuutta ja monipuolisuutta.” Siinä käytetään uutta HDR-tulostuspäätä, jonka pisarakoko on 15 pikolitraa, mutta joka voi yhdistää useita pisaroita toisiinsa 30 ja 45 pikolitran pisaroiden luomiseksi.

Näitä päitä on 52 kappaletta värejä kohden, ja toistaiseksi se tarjoaa kuusi väriä, mutta tilaa on kahdelle muulle tulostuskanavalle, ja Leshem sanoo, että HP kuuntelee asiakkailta saatua palautetta siitä, miten nämä kanavat saadaan parhaiten käyttöön. Se voi tuottaa jopa 625 neliömetriä tunnissa 3,2 x 1,6 metrin kokoisella sängyllä.

Tarjolla on useita erilaisia latausjärjestelmiä, kuten HP:n monilatauslaite ja Hostertin automaattinen latauslaite.
Tästä tulostimesta on myös versio Corrugated 15000, joka on kehitetty yksinomaan aaltopahvien käsittelyyn ja jossa on erilainen värisarja.

Työnkulku- ja ratkaisutuotepäällikkö Nir Dvirin mukaan tärkein ero on kuitenkin se, että siinä on myös täysin automaattinen lastausjärjestelmä, jota olisi vaikeampi toteuttaa muissa tasopohjissa, joissa on käsiteltävä laajempaa valikoimaa substraatteja.

Agfa valmistaa Titan-sarjan tasotulostimia, joihin kuuluvat 3020-, H- ja HS-mallit, jotka voitaisiin yhtä hyvin luokitella keskivolyymitulostimiksi. Huippumalli Titan X on kuitenkin ehdottomasti suunnattu vaativammille käyttäjille, ja se tarjoaa samaa tulostuslaatua mutta suurempaa tuottavuutta.

Steve Collins, Agfa UK:n laajakuvapäällikkö, sanoo, että tulostuslaadusta on tullut asiakkaille entistä tärkeämpää viime vuosina, kun pudotuskoot ovat pienentyneet, ja lisää: Siksi käytämme Ricohin Gen4-päitä.” ”POS- ja vähittäiskaupassa ihmiset odottavat korkeampaa laatua, minkä vuoksi käytämme Ricohin Gen4-päitä.” Asiakkaat voivat siis valita, käyttävätkö he vain CMYK-väriä nopeamman nopeuden saavuttamiseksi vai kaikkia kuutta väriä korkeamman laadun saavuttamiseksi.

Sen resoluutio on jopa 1200 dpi. Se käyttää Agfan omia UV-musteita, CMYK-musteita sekä vaaleaa syaania ja vaaleaa magentaa sekä valkoista. Se pystyy tuottamaan jopa 226 neliömetriä tunnissa. Se ottaa vastaan 309 x 200 cm:n kokoisia, enintään 5 cm:n paksuisia materiaaleja. Tarjolla on rullansyöttölaite, joka sopii sängyn pitkän reunan yli, joten se ottaa vastaan 3,2 metrin pituisia rullia.

Durstin päätarjous näillä markkinoilla on Rho 1300 -sarja, joka perustuu nykyiseen Rho 1030 -malliin mutta on 25 prosenttia nopeampi: 1312-malli toimii jopa 620 neliömetriä tunnissa ja 1330-malli jopa 1250 neliömetriä tunnissa.

Niiden resoluutio on 600 dpi, ja niissä on CMYK- sekä vaalean syaanin ja vaalean magentan värit tai oranssin sekä vihreän tai violetin värit laajennettua väriskaalaa varten. Nämä tulostimet voidaan konfiguroida siten, että tulostimen kummallakin puolella on pöydät jäykkiä materiaaleja varten tai rullavaihtoehto joustavia materiaaleja varten. Niiden suurin tulostusleveys on 2,5 m.

Tässä sarjassa käytetään uutta kokoonpanoa, jota Durst kutsuu ”Gradual Flow Printingiksi” ja joka toimii 250 x 125 cm:n kokoisilla vedoksilla. Kuva rakennetaan edelleen useassa läpiviennissä, mutta jokaisessa läpiviennissä tulostetaan nyt kerros koko leveydeltä eikä vain kapealta kaistaleelta, mikä myyntipäällikkö Michael Lacknerin mukaan mahdollistaa sen, että muste voi täyttää materiaalin laaksot, jolloin lopputulos on paljon tasaisempi.

Siinä on myös tehokkaampi alipaine ja parannettu väliaineen rekisteröinti, minkä pitäisi parantaa suorituskykyä aaltopahvin kaltaisten materiaalien kanssa.

Lopuksi olemme luetelleet tulostimien ominaisuudet, mutta on vielä kaksi asiaa, jotka on otettava huomioon. Ensinnäkin huoltosopimus on välttämätön, jotta nämä koneet pysyvät täydellä teholla, ja tällaiset sopimukset voivat olla kalliita.

Toiseksi, lastaus- ja purkujärjestelmää olisi käsiteltävä tulostimen keskeisenä osana, koska suuri volyymi voidaan säilyttää vain, jos levyt saadaan nopeasti ja johdonmukaisesti päälle ja pois koko työvuoron ajan.