Pakkaukset ovat kirjapainon ohella yksi harvoista painamisen osa-alueista, jotka menestyvät. Vaatimukset paremmasta jätehuollosta erityisesti muovien osalta ja kierrätyksestä voimistuvat, kun otetaan huomioon laajempi huoli pakkausten kokonaisympäristövaikutuksista, erityisesti niiden monimutkaistuessa.

 

Teknologia kehittyy tehokkaamman ja kestävämmän tuotannon mahdollistamiseksi. Painolaitokset valitsevat automatisoidun tuotannonohjauksen ja jätteenvalvonnan, vaikka pakkaussuunnittelijoiden käytettävissä olevien koristelu- ja muotoiluvaihtoehtojen valikoima laajenee erityisesti metallikoristeiden markkinoilla. Metalleihin painaminen on yleistä juomapakkauksissa, mutta sillä on myös muita sovelluksia, kuten luottokorttipainatus tai metallirasiat. Koristelu, kuten etikettien valmistus, monimutkaistuu, ja kaikki tämä aiheuttaa paineita kierrätyksen toimitusketjuille. Metallialustat on luonnollisesti helppo kierrättää, mutta metallifoliopainatus ei ole kierrätysprosessin kannalta kovinkaan suotuisa.

Useimmiten tulostuksessa käytettävät metalliset alustat ovat elektrolyyttistä tinapanssaria, tinatonta terästä tai alumiinia, mutta myös kuparia käytetään. Metallilevyt voidaan päällystää läpinäkymättömällä valkoisella aineella, johon värilliset painovärit painetaan, tai painovärit voidaan painaa suoraan paljaalle metallille. Kummassakin tapauksessa on erittäin vaikeaa saada aikaan yhdenmukaisia karakterisointitietoja tai värisovitusta offsetpainomenetelmillä. Tämä voi lisätä hävikkiä ja tuotantoaikoja. Ongelma on vieläkin suurempi, kun käytetään digitaalisia painomenetelmiä esimerkiksi pienissä sarjoissa.

Offset-markkinoiden osalta johdonmukaisuusongelmaa on jossain määrin käsitelty ISO-standardilla (ISO 12647-9 Metallien koristepainomenetelmät offsetlitografiaa käyttäen), mutta tätä standardia sovelletaan vain valkoisella esipinnoitettuihin arkkeihin. Lisäksi offsetlitografia on vain yksi tapa painaa metallille. Muita ovat sublimointi mustesuihkulla, silkkipaino ja suora digitaalinen painaminen. Digitaalisen painamisen alalla ei ole minkäänlaista standardointia.

Tämä ei kuitenkaan pysäytä kehitystä. HP Indigo on luultavasti tunnetuin digitaalisten painokoneiden valmistaja, jolla on tekniikkaa metallille painamiseen ja foliointiin. Fujifilmin Acuity B1 -laite tukee myös metallifoliota. Ja drupassa 2016 Landa esitteli Nano-Metallography-teknologian, jonka saksalainen kehittäjä Actega osti vuonna 2017. Actega Metal Print on kehittänyt sitä edelleen ja ilmoitti hiljattain, että EcoLeaf-laite on asennettu ensimmäisen kerran Mark Andy Digital Series HD -puristimeen, joka asennetaan Barthel Groupille Bündeen, Saksaan. Barthel Group on yksi maan suurimmista etikettipainoista.

Actega väittää, että tämä uusi laite, EcoLeaf, on kestävä kustannusten, tuotantoaikojen, materiaalien käytön ja jätteiden vähentämisen ansiosta. Kyseessä ei ole varsinainen metallitulostin, vaan pikemminkin digitaalisen painokoneen takaosaan sijoitettava yksikkö, joka tuottaa koristeellisia koristeita. Actega Metal Printin kestävyys perustuu vertailuun perinteisiin foliopohjaisiin prosesseihin. Jossain vaiheessa on keskusteltava digitaalisesti painettujen kalvojen kierrätyksestä, mutta sillä välin jätteiden ja materiaalien vähentäminen on alku.

Lähdetiedot: Tämän artikkelin on tuottanut Verdigris-projekti, joka on alan aloite, jonka tarkoituksena on lisätä tietoisuutta painamisen myönteisistä ympäristövaikutuksista. Tämä viikoittainen kommentti auttaa painotaloja pysymään ajan tasalla ympäristöstandardeista ja siitä, miten ympäristöystävällinen liikkeenjohto voi auttaa parantamaan yritysten tulosta. Verdigris-hanketta tukevat seuraavat yritykset: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing ja Xeikon.