Lasille tulostaminen on innovatiivinen alustan käyttömuoto, joka kattaa rakennusmateriaalit, pakkaukset, huonekalut ja autoteollisuuden sovellukset.
Lasin käyttötarkoitus määrittää myös yleisen viimeistelyn ja muotoilun; esimerkiksi tavallinen lasi-ikkuna on erilainen kuin lasi, jota käytetään pakkauksissa, kuten juomapulloissa. Lasiin painaminen ja lasin koristelu voidaan toteuttaa useilla eri tavoilla; yleisin menetelmä on silkkipaino.
Nykyään lasin koristeluun on tarjolla monia eri vaihtoehtoja, kuten himmeä lasi ja kuviollinen lasi, ja erikoismusteiden, kuten termokromaattisten, fluoresoivien, fosforisoivien ja metallisten musteiden, kehitys laajentaa räätälöintimahdollisuuksia.
Lasin painaminen
Lasipainatus kattaa laajan valikoiman sovelluksia koristeista arkkitehtonisiin sovelluksiin. Lasia on jo vuosia painettu silkkipainolla, koska tämän prosessin mukautuvuus formaatin, koon, muodon ja loppukäytön suhteen tekee siitä ihanteellisen ratkaisun.
Viime aikoina lasipainossa on kuitenkin hyödynnetty digitaalisen mustesuihkutekniikan etuja yksittäiskappaleiden ja piensarjojen tarpeisiin. Digitaalinen painaminen voi olla erityisen hyödyllistä lasisovelluksissa, kuten rakennusten ikkunoiden, ovien, sisustuselementtien, roiskeläpien ja suihkuseinien kuvantamisessa.
Kaupallisessa ja kodin sisustusympäristössä lasi voi ratkaista monia luovia ja toiminnallisia haasteita. Esimerkiksi painettua lasia voidaan käyttää hajottamaan ei-toivottua valoa, tarjoamaan UV-suojaa ja lisäämään turvallisuutta, kun taas koristeellisella puolella lasi voi lisätä väriä ja piristää sisätiloja väliseinillä, huoneenjakajilla tai erikoisseinillä. Lisäksi kehittyneiden ikkunagrafiikkakalvojen ansiosta lasia voidaan nyt käyttää taustana luovalle digitaalisesti painetulle grafiikalle, joka voidaan helposti vaihtaa tarpeen tai maun muuttuessa.
Pakkaus
Lasi on yleisesti käytetty pakkausmateriaali esimerkiksi pulloissa, elintarvikeastioissa ja kosmetiikkatuotteissa. Useimmiten tuotemerkin/tuotteen tiedot painetaan kuitenkin etikettiin eikä suoraan lasiin.
Tutkimuskonsulttiyritys InSites toteutti vuonna 2010 FEVE:n (European Container Glass Federation) toimeksiannosta Euroopan laajuisen tutkimuksen, jonka mukaan kuluttajat suosivat edelleen lasia elintarvikkeiden ja juomien pakkaamisessa kolmesta keskeisestä syystä: lasi säilyttää sisällön maun, sitä pidetään terveellisenä ja turvallisena ja se koetaan ympäristöystävällisenä.[1]
Tutkimuksessa korostettiin myös, että kuluttajat suosivat lasia, koska heidän suosikkimerkkinsä käyttävät lasipakkauksia. Tämä osoittaa, miten lasin valinta pakkausmateriaaliksi vaikuttaa brändin identiteettiin, tunnettuuteen ja tunnistettavuuteen.
Koska hyllystä erottuminen on yhä tärkeämpää, tuotemerkit voivat tutkia useita tekniikoita, joilla lasipakkauksista voidaan tehdä vaikuttavampia ostopaikalla.
Jäähdytettyjen elintarvikkeiden ja juomien kaltaisissa tuotteissa termokromaattiset värit voivat tarjota hauskan ja luovan tavan mainostaa tuotetta. Näiden lämpöherkkien musteiden väri muuttuu, kun lasin pinta saavuttaa tietyn lämpötilan. Tämä voi olla erityisen tehokas mainoskikka kesällä markkinoille tuotaville juomille; esimerkiksi kun juomat lämpenevät liikaa auringossa, ne vaihtavat väriä, tai kun ne saavuttavat optimaalisen lämpötilan jääkaapissa, niihin ilmestyy piilotettu kuva, joka ilmaisee, että ne ovat tarpeeksi viileitä juotaviksi.
Muita tehokkaita lasikoristelutekniikoita ovat muun muassa huurrettu vaikutus, joka tehdään happokastamalla, jolloin pinta jää pysyvästi huurteiseksi. Tämä voidaan sitten myös koristella muilla lasin koristelutekniikoilla, kuten kohokuvioinnilla. Metallivärit voivat lisätä tuotteeseen ”wow”-tekijän, sillä ne tuottavat rikkaan metallinhohtoisen vaikutelman, joka sopii erinomaisesti premium-tuotteisiin, kuten ylellisyyttä edustaviin elintarvikkeisiin, juomiin ja kosmetiikkaan.
Kasvava pakkaustrendi tänä vuonna on personointi. Monet yritykset tarjoavat nykyään yksilöllisiä tuotteita ja markkinointikampanjoita, kuten erittäin suosittu Coca-Colan ”Share a Coke” -kampanja. Kun kuluttajat haluavat personointia, miten sitä voidaan soveltaa lasituotteisiin?
Kuten edellä korostettiin, FEVE/InSites-tutkimus osoitti, että useimmat kuluttajat suosivat lasipakkauksia, joten voisivatko tuotemerkit hyödyntää tätä tietoa ja ottaa käyttöön yksilöllisiä pakkauksia lasipakattuja tuotteita varten? Koska lasin koristelutehosteita on paljon, tähän on monia tapoja, erityisesti elintarvike- ja juomamarkkinoilla.
Myynninedistämistuotteet
Mahdollisuus painaa digitaalisesti lasille on myös avannut tulostajille uusia mahdollisuuksia. Myynninedistämistuotteiden alalla on yhä useammin saatavilla räätälöityjä painettuja lasiluomuksia. Verkkopalvelun valokuvatulostuspisteiden selaaminen tarjoaa useita ideoita, joiden avulla lasipainatus tuo uusia tulovirtoja painotuotteille; lasipaperipainot, viinilaseihin painetut kuvat ja suoraan lasiin kehyksen sijaan painetut valokuvat.